沉重的內殿大门被两侧的宦官缓缓推开，隨后，尼基福鲁斯一眼便看见了那个无比熟悉的身影。

曼努埃尔·科穆寧·杜卡斯，这位罗马帝国的“巴西琉斯”、“人间基督”，此刻正端坐於御座之上。他身披象徵著绝对权力与地位的紫色长袍，头顶镶满宝石的皇冠。他皮肤黝黑，但面容刚毅，目光扫视著踏入殿內的眾人，目光最终锁定在了那个年轻將领的身上。

御座之下的两侧肃立著来自罗马社会最顶流的达官显贵们，既有位高权重的牧首与將军，更有博学多才的文官与修士，他们的目光齐刷刷看向孤身立於殿中的尼基福鲁斯。

这位从达米埃塔归来的年轻將领只觉被压力逼得喘不过气来，但他强迫自己冷静下来，隨后向御座的方向迈开了步伐。

当他走到距离御座约二十步远的位置时，侍立於御座之下的一名宦官开口道：“覲见神圣的『人间基督』，当行罗马之礼——跪地、叩首、吻靴。”

然，这位年轻將领並未立即屈膝，而是將目光看向了位於皇帝左侧的安多罗尼柯，后者此刻的脸上毫不掩饰地掛著幸灾乐祸、充满恶意的笑容，似乎已看清他那悲惨的下场。

在皇帝右侧则矗立著一位耶路撒冷王国的使者，此人看向尼基福鲁斯的眼神充满了愤恨，显然是为阿马尔里克国王的“遭遇”而来討要说法的。

尼基福鲁斯环顾两侧的权贵队列，却並未看见“大都督”安德洛尼柯·康托斯特凡诺斯的身影，也没有看见约翰·卡马特洛斯与安德洛尼斯·卡马特洛斯那睿智、沉稳的目光，甚至连岳父阿列克谢·布拉纳也不在场。

毫无疑问，曼努埃尔只將自己的心腹和耶路撒冷的代表安排在场。这是一场针对尼基福鲁斯一个人的公开审判，届时將没有任何一个人为他做辩护。

这一幕何其熟悉！在数年前的某一天，同样是这座充满尔虞我诈的內殿，同样是无处不在的敌意目光。那时，站在这里接受皇帝审判与羞辱的是他的舅舅，罗姆苏丹国的苏丹阿尔斯兰。彼时，他跟隨苏丹一同入殿，亲歷了那份屈辱，而阿尔斯兰独自一人承担了绝大部分的怒火。如今，物是人非，曾经的少年已长大成人，此刻亲自站上了“审判台”，扮演起了那个“乞丐”的角色。

一种复杂的情绪瞬间涌上他的心头。

“怎么？”阿列克塞的呵斥声將尼基福鲁斯拉回现实。后者已走至安多罗尼柯身边，此刻正转过头，以一种充满鄙夷与仇视的目光死盯著尼基福鲁斯，声音里儘是嘲讽：“在埃及『瀟洒』了数月，就忘却了身为臣子的本分？將最基本的宫廷礼仪都拋之脑后了吗？”

“或者说，你那波斯人（突厥人）的低劣血脉终究占了上风，让你外表披著罗马人的皮囊，灵魂深处却依旧是一个不识礼数的蛮子？”

阿列克塞声音清晰迴荡在內殿的每个角落，现场顿时响起一眾权贵的嘲笑声。

尼基福鲁斯並未因此恼怒，他忽略了周围那些充满恶意的目光与话语，抬头看向御座至上的皇帝，那个力图於重建“普世帝国”的『人间基督』。隨后，在所有人的注视下，他单膝跪地，右手抚在胸前，以一个標准的军人覲见礼为自己保留了最后的一丝尊严。

“成何体统？”耶路撒冷的使者见状怒火中烧，刚想开口斥责，却见曼努埃尔缓慢抬起戴著宝石戒指的右手，做了个简单的制止手势。

皇帝的双眼牢牢锁定在下方单膝跪地的年轻將领身上。他的脸上没有任何表情，大殿內所有人见状都屏住呼吸，等待著这位巴西琉斯对“罪臣”的最终审判。

漫长的、令人窒息的沉默之后，曼努埃尔冰冷的声音终於在每个人的耳边响起：

“尼基福鲁斯·科穆寧，”他的声音在这里刻意停顿，隨后低声说道：“你可知自己犯下了何等滔天大罪？”