当无比熟悉的海风气味越来越浓烈时，金角湾那片繁忙的码头区终於出现在视野尽头。卡洛莫迪奥斯选择的登船点位於码头区最边缘的一处栈桥，这里停泊著三艘船身修长、吃水线比较浅的柯克帆船，显然是做好了隨时启航的准备。

尼基福鲁斯在君士坦丁的掩护下，率先登上了其中最大一艘船的甲板上。他刚放鬆一口气，但抬起头目睹眼前的景象后，顿时被惊得说不出话来！

甲板上站著的不止是他和水手。

他的堂兄，曼纽尔·科穆寧，那位被皇帝密探盯得最紧、以至於不得不让舅舅乔治代表出席密会的人，此刻正站在那里，脸上带著一种重见亲人的热情笑容。

皇帝的首席秘书，巴西尔·卡马特洛斯，作为整个计划的总策划者，也出现在人群之中。他的脸上既有对未知命运的忧虑，更有对挚友重逢时的喜悦。

“肥仔”约翰·阿克苏赫，眼神中更是充满了感激和坚定。因为尼基福鲁斯的庇护，他才不至於沦落为最普通的庶民。

此外，约安尼斯·布拉纳、乔治以及几张熟悉的面孔都出现在此。

如此多的达官显贵，此刻竟要集体流亡！

尼基福鲁斯一时失语，他环顾著这些挚友或亲人，他们放弃了既有的权力或財富，选择跟隨尼基福鲁斯一同踏上未知的逃亡之路。

“这一切值得吗？”缓了好久，尼基福鲁斯才低声问道，疑问中夹杂著一些沉重的负疚感。

然，回应他的方式非常简单果断。

乔治率先从怀中掏出皇帝赐予的黄金徽章，隨后径直將它扔入海中。

曼纽尔·科穆寧解下腰间象徵著科穆寧皇族的紫綬玉佩，同样毫不犹豫地扔了下去。

巴西尔·卡马特洛斯则拿出一枚皇帝亲赐的特製官印。他先是凝视了它几秒，眼神复杂，隨后心一狠將其扔入海中。

君士坦丁·安格洛斯、约安尼斯·布拉纳等人纷纷效仿。

“这些玩意儿，和朋友的情谊相比，算个屁啊！”乔治的声音在眾人耳边响起。

尼基福鲁斯见此一幕，一种更加复杂的情绪涌上心头。他张著嘴却不知该说什么，最终將所有的话语化作一声释然的笑声：“既然如此，那我们一起踏上新的旅途吧！”

“升帆！”老船长的声音隨即响起，早已准备就绪的水手们动作迅速。他们解开缆绳，升起船帆，隨后卖力地划动著船只。

这几艘规模不小的柯克船逐渐驶向金角湾宽阔的水道，那宏伟却压抑的布拉赫纳宫的身影，逐渐消失在眾人的视野里。

刚从圣索菲亚大教堂走出的曼努埃尔从亲信嘴中得知了这一突发消息，这位至高的“人间基督”正捏紧拳头，无能狂怒。

他很快意识到这不是简单的越狱，而是一场蓄谋已久的集体叛逃！眾多达官显贵，甚至就连他最信任的秘书巴西尔，竟然为了一个“罪臣”而甘心拋弃他赐予的一切特权与荣耀！

曼努埃尔猛地意识到：这些人还很年轻，並且皆出身不凡！他们的才能与野心都是难以预料的！倘若让他们流亡到某个国度得到足够的政治庇护，积蓄力量……“倘若朕回归天国以后，”曼努埃尔不敢再想下去。他仿佛看到年幼的皇子小阿莱克修斯面对这群流亡者捲土重来时，那孤立无援、被轻易撕碎的景象。

皇帝隨即对眾多亲信下达命令：

“追！”