话音未落。

这个小道士已如一阵风般窜出了破庙大门，身影迅速消失在晨光笼罩的山道尽头。

但回到破庙內。

慧空闻言，如遭雷击。

他那原本古井无波、甚至带著几分暮气的脸庞，在听到“劫难”二字时骤然僵住。

浑浊的双眸猛地收缩。

瞳孔深处，一抹凶戾的厉色一闪而逝。

他盯著清风消失的方向，许久，许久。

直到那轻飘飘的脚步声彻底消失在远方山风中。

慧空才缓缓地、极不自然地转回头。

他的目光，落在了身旁那尊残破不堪、彩漆剥落的泥塑佛像上。

那眼神，再无半分敬畏，更无丝毫信徒的虔诚。

此刻，慧空嘴唇无声地嗡动了几下：

“一个练气三层的小道士，竟敢给本座卜卦，还直言不难度过，让本座不要消极。”

“现在的年轻人，还真是胆大妄为吶！”

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画面一转。

巳时，正二刻。

隅中时分，日头渐高，临近晌午。

陆瑾一行人终於走出连绵起伏、遮天蔽日的深山老林。

眼前视野豁然开朗。

一片广袤无垠的水域映入眼帘。

数条大河在此交匯，形成星罗棋布的河汊水网。

比人还高的茂密芦苇盪，铺满了他们视野所及的河岸与浅滩，一直延伸到水天相接的远方。

芦苇隨风起伏，发出连绵不绝的“沙沙”声响。

一座依水而建的村落，就坐落在芦苇盪边缘稍高的土坡上。

这便是他们的目的地——芦苇村。

村中房屋多是简陋的土坯茅屋，间或有几间稍显齐整的青砖瓦房。

渔网、破旧的木船、晾晒的鱼乾隨处可见。

空气中瀰漫著淡淡的水腥气和柴火味。

一条被踩踏得板结的土路蜿蜒穿过村落，连接著码头和更远处的河岸。

陆瑾等人步入这条土路，进入这座村落。

整个村子今日稍显热闹，路上不少本地村民漫步。

这些本地村民在见到陆瑾这一行带著兵器、气质迥异的外乡人，大多驻足，远远观望。

眼神中带著好奇，也藏著几分警惕与忧虑。

陆瑾等人沿著村道行走，找到了一处供行脚商贩歇息的驛站。

驛站简陋，不过是一间稍大的茅屋。

外搭著遮阳的草棚，再摆著几张瘸腿的木桌条凳。

陆瑾搬了一条凳子坐下，然后从怀中取出三江镇捕头王魁给予的简易地图，递给王令：

“王令，按图索驥，去寻村里那位姓孙的猎户。”

“他是王捕头的人，练气中期修为，对此地应较熟悉。”

“將他带来见我。”

“是，大人！”

王令领命，接过地图，迅速辨认了一下方向，便快步离去。

其余人在草棚下落座。

陆瑾抬手，招来驛站穿著粗布短打的老板：

“店家，上壶热茶，再来些乾净的水。”

“好嘞，官爷们稍等！”

老板应得利索，很快提来一壶粗茶，几个粗陶碗，又端来一盆清水。

陆瑾示意赵青衣付了茶钱。

趁著倒水的功夫，陆瑾状似隨意地开口：

“店家，我等乃镇魔司所属，奉命前来查探村外芦苇盪妖魔食童一案。”

“近日，这村里可还太平？”

“那妖魔，可有再行凶作恶？”

驛站老板一听“镇魔司”三字，手猛地一抖，差点打翻茶壶。

他的脸上立刻堆满了敬畏与激动交织的神情：

“哎哟！原来是镇魔司的官爷们！”

“盼星星盼月亮，可算把您们盼来了！”

他搓著手，语气略显急促：

“托官爷们的福，俺们村这几日还算安定！”

“自打上次那杀千刀的妖鹤叼走了李老汉家的么孙，这有小半个月了，再没听说有娃子出事！”

“也没见啥妖魔敢大摇大摆进村祸害。”

“大伙儿是又怕又盼，就等著像您这样的青天老爷来除了那祸害呢！”

他顿了顿，心有余悸地望了望村外那片无垠的芦苇盪，压低了声音：

“就是那芦苇盪里头，动静好像更邪性了。”

“一到晚上，瘴气重的嚇人，有时候还能听见怪叫，跟鬼哭似的。”

“大伙儿现在別说进盪，就是靠近点都心里发毛，打渔都不敢靠近那片区域。”

陆瑾静静听著，手指在粗糙的桌面上轻轻敲击。

待老板说完后，

他点了点头，目光转向坐在一旁的燕十三：

“燕小友。”

“你近日曾深入芦苇盪追踪叛徒，並被水魈追杀。”

“依你所见，那盪中妖魔踪跡如何？”

“那瘤顶鹤妖盘踞之处，有何特异？”

燕十三放下茶碗，神情凝重地回忆道：

“回大人。”

“那芦苇盪深处，確实已被一股极其浓稠的灰白瘴气笼罩，能见度极差，十丈之外便难辨人影。”

“瘴气中蕴含阴寒湿毒，久待恐伤及肺腑。”

他眼中闪过一丝后怕：

“至於妖魔......”

“属下遭遇並斩杀那头水魈时，曾感受到附近水域潜藏的气息绝不止它一个！”

“粗略感知，聚集在那片核心区域的低阶水中妖魔，规模少说也有两手之数！”

它们彼此间似乎井水不犯河水，像是在戒备著什么，又像是被什么力量约束著。”

陆瑾闻言，若有所思起来。

这时，王令已带著一个精壮的猎户赶来。

陆瑾才沉吟道：

“瘴气封盪，妖魔齐聚。”

“如此看来，那只瘤顶鹤妖，在你教叛徒的襄助下，已基本掌控了局面。”

“它召集这些低阶妖魔拱卫巢穴，近日恐怕就要正式衝击凝液境了。”

陈石等人闻言，脸色一惊。

他们深知练气境圆满妖魔衝击凝液境意味著什么，那將是实力质的飞跃。

“大人！”

陈石沉声道：

“若真如此，我们原定的守株待兔、等其出巢觅食再行围杀之策，恐怕......”

“恐怕已然行不通！”

周康接口，语气急促：

“必须改变计划！”

陆瑾缓缓頷首，认可这两位部下的担忧：

“不错！”

“有罗教中人从中作梗，为其护法，更聚拢妖魔为屏障。”

“坐等其功成破境，无异於自寻死路！”

“我们必须主动出击，在其闭关突破的关键时刻，捣毁巢穴，斩草除根。”

就在他话音落下的剎那。

一道空灵熟悉的女声，如同贴著耳廓响起，清晰地传入陆瑾的识海之中：

“陆大人明断！”

“妾身適才以神念秘法再探那芦苇盪深处，已感应到澎湃妖元躁动！”

“那只扁毛孽畜，恐怕已然开始衝击凝液境壁垒。”

“其巢穴妖力沸腾，正是最脆弱亦是最凶险之时。”

“妾身认为，事不宜迟，我等必须即刻出击，迟则生变！”