他只觉得自己三重刻印的力量在这股威压面前如同溪流之於汪洋，瞬间被冲得七零八落，连呼吸都变得无比艰难。

伯爵的身影在男爵模糊的视野中显得异常高大，声音浩瀚如神灵：“罗伊德·莱斯利，我教给你的第一准则是什么？”

“回答我——！”

男爵额头渗出冷汗。

他咬紧牙关，艰难地说道：“————欲戴其冕————必承其重————”

“欲成伟业者————心须冷如北境寒铁，不为温情所动，不为————惻隱所困。”

“你记得很清楚。”

海德尔伯爵的声音依旧冰冷：“但你却心软了。”

威压稍稍收敛，让男爵得以喘息，却依旧沉重地压在他的灵魂上。

“伊戈尔·奥莱恩，或者说波洛·莱斯利，他的確是个罕见的瑰宝。”

伯爵的声音恢復了平静，话语却越发冷酷：“两道法则辉光，的確值得收入麾下，向王室请求庇护。”

“可他偏偏契约的是【冰】，还拥有【元素视觉】，並且在不到半年的时间里成就了一重刻印圆满！”

“以他的那个契约精灵的灵性强度，再加上伊戈尔的天赋，只要予以足够多的资源培养，十五年之內必成大精灵！”

“罗伊德，你比谁都清楚，这意味著什么！”

海德尔伯爵走到跪地的男爵面前，居高临下地俯视著他：“冰之契约者，除了那些被王室庇护的幸运儿外，其他的那些倒霉蛋，从缔约的开始就註定了未来的结局。”

“更別说以伊戈尔的天赋，足以进一步加快我们的进度，连王室都未必愿意提供庇护。”

“你没看见，连弗格斯那个混蛋都动心了吗？！”

“外聘教师，十二万金克罗，呵————亏他说的出来！不过是想提前投资，在陛下面前表忠心而已。”

“可別忘了，我们的计划中，最需要的正是这样一枚註定会发光，会成长到足够耀眼，足够吸引各方目光的棋子！”

“而不是奥莱恩家族那个看似天才，实则精明狡猾，想尽一切办法拖延突破，避免自己过早成为靶子的小滑头！”

“莱纳斯·奥莱恩？他確实合適，但也仅此而已了。

“他根本无法在短时间內帮助他的契约精灵晋升成大精灵！”

“他最多只是最后那一步的添头，根本不值得王室和我们大力扶持与培养。”

“他的价值，远不如一个十五年內必成元素大师，且身世乾净，品行正直到易於掌控的冰霜骑士！”

“就像————当初的白骑士一样！”

男爵挣扎著抬起头，脸上血色尽失，却还想做最后的努力：“可是岳父，伊戈尔他有自己的坚持，一旦知晓真相————”

“那不是你需要考虑的问题！”

海德尔伯爵厉声打断，刚刚收敛的威压再次轰然爆发，比之前更加狂暴。

这一次，莱斯利男爵连闷哼都发不出，整个人被死死压在地板上。

他脸颊紧贴著地砖，骨骼发出咯吱的哀鸣，嘴角甚至渗出了细微的血丝。

海德尔伯爵的声音如同雷霆，在他濒临崩溃的意识中炸响：“罗伊德！我对你的容忍是有限度的，別忘了你是谁！”

“你的一切————你的姓氏，你的爵位，你的力量，你如今所拥有的一切，別忘了是谁赐予你的！”

“当年，我可以让一个备受歧视的私生子，踩著无数人的尸骨和背叛，坐上莱斯利家族家主的位置。”

“今天，我同样可以把你打回原形，让你变得比当初更加悽惨！”

“我可以赐予你一切，就可以剥夺你的一切！”

“不要试图挑战我的底线，不要忘记你曾经的誓言和你真正想要的东西。”

“更不要————对一个从一开始便註定要被献祭的棋子，產生不必要的、愚蠢的怜悯！”

威压如同潮水般退去，来得快，去得也快。

书房內恢復了安静，只剩下男爵粗重的喘息声。

海德尔伯爵已背过身去，重新望向窗外北方的天空，仿佛刚才的一切从未发生。

他摆了摆手，声音带著一丝厌烦：“拿好我给你准备的高级元素石，滚吧！”

“接下来的行动，別再让我失望了。”

莱斯利男爵用尽全身力气，才勉强从地上爬起。

“是————”

他艰难地挤出一个词，跟蹌著，一步一步退出了那间令人窒息的书房。

冰寂之界，破碎宫殿中。

在伊戈尔一行启程之后，艾薇尔也將魔偶和修復材料通过意识通道送到了本体手里。

接下来，她准备藉助伊戈尔返程的这段时间，將这具可容纳元素精灵棲身的载体修好。