“这帮大人物，贪婪无度，自私自利。”

卡特琳娜站起身，在这个狭窄的据点里来回踱步，皮靴踩在腐朽的地板上发出令人牙酸的嘎吱声，

“他们存的粮食估计够把整个下城区埋起来。现在突然这么大方，只能说明一件事——”

她停下脚步，眼神阴鷙地看向窗外漫天的风雪。

“他们在害怕什么，或者……他们在图谋什么更大的东西。大到需要用全城的民心来做铺垫。”

“传令下去。”

卡特琳娜的声音骤然变冷，带著一股不容置疑的威严，

“兄弟会的人，可以去吃，可以去拿，但招子都给我放亮点！別吃了人家的饭，最后连皮都被剥下来做了鼓！”

“尤其是那帮炼金学徒，盯死他们！看看他们到底是在修房子，还是在房子里埋什么炼金阵法！”

……

同一时间。

霜狼城內城，炼金师协会高塔顶层。

这里温暖如春，昂贵的恆温法阵无声地运转著，將窗外那足以冻裂石头的严寒彻底隔绝。

空气中瀰漫著一种名为“龙涎香”的奢靡味道。

皮姆会长站在落地窗前，手里端著一杯色泽如红宝石般的葡萄酒。

“会长大人，这……这实在是太浪费了。”

站在他身后的助手心疼得脸皮直抽抽，手里拿著一张长长的帐单，

“这一上午散出去的粮食，如果在黑市上卖，足够买下几个骑士的装备了！而且那些药膏……那都是钱啊！”

助手忍不住上前一步，压低声音建议道：

“要不，咱们往粥里掺点沙子？或者把燕麦换成陈年的黑麦粉？药剂也用兑水的那种吧？反正那帮贱民只要有一口吃的就能活，给他们吃这么好，简直是暴殄天物！”

皮姆会长转过身，那张保养得极好的脸上露出一丝意味深长的笑容。

“掺沙子？兑水？”

他轻抿了一口酒，摇了摇头，“你在我身边跟了五年，格局怎么还是像阴沟里的老鼠一样小？”

助手愣住了，涨红了脸：“会长，我这是为了协会的利益……”

“利益？倘若是我们刚发现洛林在雪季中活下来的时候，我不挑你的理。”

皮姆冷笑一声，指了指窗外的风雪，“但你知道今天是雪季的第几天吗？”

“第……第十天。”助手下意识地回答。

“对，第十天。”

皮姆的声音变得有些飘忽，像是透过风雪看到了极远的地方，

“那你清楚，一个被家族流放、没有任何资源支持的废物少爷，在没有魔女之塔庇护的雪原上活过十天，是什么含金量吗？”

助手的瞳孔猛地一缩。

“您是说……那个洛林少爷在雪季中活到了第十天？”

“正是那个被所有人判了死刑的洛林。”皮姆眼底闪过一丝精光，

“刚才哨塔那边的眼线传来消息，白狼哨站方向的魔力波动不仅没灭，甚至比我刚开始发现的时候更强了。”

“这意味著什么？意味著他在那种必死的绝境里，不仅没死，还建立起了防线。”

他把酒杯重重放在窗台上，发出清脆的响声。

“如果他死了，我们现在做的一切当然是浪费。但如果他活著回来了呢？”

皮姆转过身，盯著助手的眼睛，一字一顿地说道：

“在这个世界上，雪中送炭的情分最贵，但也最难。因为帮人就得帮到底！否则甚至不如不帮！”

“別忘了，賑灾本来是领主的义务，不是我们的。”

“如果洛林少爷活著回来，听到的是炼金师协会用掺了沙子、霉变的猪食来賑灾，那我们之前做的一切不仅白费，反而会结仇。”

“我们既然做了，就要做得漂亮，做得让人挑不出一丝毛病！”

“我要让整个霜狼城都知道，在伯爵夫人都不管不顾的时候，是我们炼金师协会，替他守住了这帮子民！”

皮姆重新拿起酒杯，对著虚空遥遥一举，仿佛在和一个看不见的对手致意。

“这白花花的粮食散出去，换回来的可能是未来几十年霜狼领的魔药专营权。这笔帐，你算不明白吗？”

助手听得目瞪口呆，背后的冷汗瞬间就下来了。

他看著眼前这个笑眯眯的中年人，突然觉得比外面那些吃人的魔兽还要可怕。