导语：潘托斯从不沉睡，它只是闭上一只眼观察，睁开另一只眼算计。当两封邀请同时抵达时，你才会明白——在这座城市，赴宴本身就是一种宣示。

（pov：“棋手”戴伦）

戴伦刚在码头站稳，昆顿和科索就到了。

他们是骑马赶来的，身后跟著一小队多斯拉克骑兵，马蹄在石板路上敲出急促的节奏。科索一勒韁绳，马还没停稳就跳了下来，但当他抬头看见戴伦时，整个人僵在了原地。

夕阳斜照，把戴伦的身影拉得很长。黑色的皮眼罩遮住了左眼，边缘还露出未完全癒合的疤痕。原本及肩的银金色长髮现在只到耳际，像是被火烧过又匆匆剪短，几缕碎发被海风吹得贴在额头上。他穿著从寧静號上找来的旧皮甲，外罩沾满盐渍的帆布斗篷，站在那里像一尊刚从海底打捞上来、还未擦去锈跡的雕像。

“卡奥……”科索的声音卡在喉咙里，那双多斯拉克人特有的锐利眼睛瞪大了，从眼罩看到短髮，再看到戴伦脸上那些还未完全癒合的伤痕，“你的眼睛……头髮也……”

“海上付出的代价。”戴伦说得很平静，仿佛在说別人的事。

科索盯著他看了三个心跳的时间，然后啐了一口，唾沫在石板上溅开：“那些杂种该被餵禿鷲。”他顿了顿，突然咧嘴，露出那口熏黄的牙齿，但笑容有点勉强，“不过你还站著，这就够了。”

他转身从马鞍袋里抽出一把弯刀，刀柄镶著红宝石，在夕阳下闪著血滴般的光。“看！我在科霍尔从一个商队头领手里“贏”来的！他说这是瓦兰提斯匠人的手艺，我试了，確实比草原上打的好——”

“科索。”昆顿的声音打断了他。

学者已经下马，动作比科索慢得多，左腿落地时明显拖了一下。他也看见了戴伦的变化，不是外貌——而是整个人的氛围，那双像黑曜石般锐利的眼睛里没有惊讶，只有更深沉的凝重。昆顿瘦了，颧骨突出，风尘僕僕的灰袍下能看见肩胛骨的轮廓。

“大人。”昆顿躬身，声音里带著长途跋涉的沙哑，“瓦兰提斯局势紧张，黄金团在城外扎营，但没进城——他们明显在等著什么。我在赛荷鲁镇找到了科索的队伍。”他顿了顿，看向那些正在“展示”战利品的多斯拉克人，“这段时间他们也没閒著，劫掠了七支商队，现在我们有八百二十名战士，双倍的马匹，战利品装满了三十四辆马车。”

戴伦顺著他的目光看去。毛皮、香料、成捆的丝绸、镶宝石的匕首、还有几箱刻著贵族家徽的银器——典型的科霍尔到诺佛斯贸易路线上的货品。多斯拉克人的效率从没让人失望。

“但来潘托斯的路上，”昆顿的声音压低，几乎被港口的喧囂淹没，“我们在科霍尔与诺佛斯的交界处被伏击了。”

伏击发生在傍晚，天色將暗未暗之时。

科索带著骑兵队正在穿过一条乾涸的河床，两侧是长满刺灌木的矮丘。第一波箭矢毫无徵兆地从东侧丘陵后飞出——不是普通盗匪的骨鏃箭，是精钢箭鏃，破空声尖锐得像毒蛇嘶鸣。

“是哲科卡奥的人，”科索接话，多斯拉克语混著生硬的通用语，“那个每三四年就到科霍尔收一次礼物、然后假装看不见那座城市的懦夫。但他手下不该有那种箭——也不该有穿铁衣服的人。”

伏击者队伍里一半是多斯拉克骑手，另一半却穿著锁子甲，手持塔盾，还有一队弩手藏在巨石后。他们显然计划周密：等科索的队伍一半过了河床，突然发难，想把人马分割成两段。

多斯拉克人反应极快，立刻挽弓还击。但对方的装备优势太大，在箭雨的压制下，科索的人被钉在河床里，进退不得。

就在科索准备带人硬冲左侧缺口时，另一支队伍像幽灵一样从西侧丘陵后杀出——不是攻击多斯拉克人，而是直扑伏击者的侧翼。

“救我们的人，领头的是个男人。”昆顿描述时，手指无意识地在空中勾勒轮廓，仿佛在回忆那张脸，“穿暗红色的皮甲，顏色像风乾了三天的血。黑髮，用一根简单的银环束在脑后。眼睛……很亮。”

学者顿了顿，似乎在寻找准確的词汇：“黄昏的光线已经很暗了，林子里更是影影绰绰，可他那双眼睛——亮得反常。我隔著三十步都能看清瞳孔的顏色，是那种很深的橄欖绿，但里面有光，像猫在夜里盯著你。”

“他用的是多恩风格的弯刀，细长，带弧。但动作……”昆顿的手模擬了一个突刺，“又好像混入了布拉佛斯水舞者的技巧——不硬拼，专找关节、咽喉、腋下这些鎧甲护不住的地方。轻盈，精准，致命。”

“他蒙著面，”昆顿继续说，“但说话时也听得出口音——多恩口音，有种每个词尾都微微上扬、带著慵懒腔调的发音。伏击者里有人喊了一句『红毒蛇』。”

戴伦皱眉：“多恩亲王奥柏伦·马泰尔？在科霍尔边境？”

“我也知道这个外號。”昆顿说，“但奥柏伦·马泰尔应该在多恩境內，或者在维斯特洛的哪里——怎么都不该出现在厄斯索斯內陆，带著三十个精锐护卫，救下一队多斯拉克劫掠者。”

战斗结束得很快。那个男人摘下面罩，露出一张瘦削但稜角分明的脸，约莫四十岁，嘴角带著似笑非笑的弧度。他擦著弯刀上的血，走到昆顿面前——没看科索，直接走向学者。

“你是维斯特洛人。”男人用通用语说，声音像砂纸磨过丝绸，“但跟著多斯拉克人走。有趣。”

昆顿没否认：“阁下是……”

“一个路过的商人护卫。”男人微笑，但那双橄欖绿的眼睛里没有笑意，“不过我的僱主最近对『黑火』这个词很感兴趣。几个月前，听说一个叫黑火的瓦雷利亚后裔带著多斯拉克人去了科霍尔……现在，却坐著攸伦·葛雷乔伊的船，据说还带著一条小龙。”

昆顿的背脊绷紧了。

“別紧张。”男人摆摆手，动作隨意得像在拂去衣袖上的灰尘，“我没有恶意。相反，我救了你们——虽然你们未必领情。就当是……”他想了想，“投资。”

他凑近一步，声音压得更低，確保只有昆顿能听见：“告诉『戴伦·黑火』，如果他想知道谁在追杀他，可以来潘托斯的『银天鹅』旅馆找我。你们的目的地是那里吧？正好我也要去。”

男人从怀里掏出一枚徽章——纯银打造，约拇指大小，图案是一条金枪贯日，矛尖却雕刻著一滴將落未落的血珠，在暮色中泛著冷冽的光泽。

“还有，”他把徽章塞进昆顿手里，手指有意无意地擦过学者的掌心，“告诉他，如果他真是『戴蒙·黑火』的儿子。我也想看看，『故人之子』，如今长成了什么模样。”

他后退两步，重新戴上面罩，那双橄欖绿的眼睛最后看了昆顿一眼，转身离开。三十个护卫像影子一样跟在他身后，迅速消失在丘陵的阴影中，路过科索时还像说了点什么，让多斯拉克人暴跳如雷。

等他们离远了，科索才衝过来：“那混蛋说什么了？”

昆顿看著掌心的徽章，长矛滴血的纹路硌著皮肤。“他说……想见大人。”

故人之子。

戴伦从昆顿手中接过徽章。银质冰凉，矛尖那滴血的雕刻精细得诡异，指尖抚过时竟有种真的会被刺破的错觉。他翻转徽章，背面刻著一行极小的文字—不是通用语，也不是任何已知的瓦雷利亚语种，倒像是洛伊拿语，他只能勉强认出其中两个字符：“记忆”和“血”。

“他还说了什么？”戴伦问。

“没了。”昆顿说，“留下徽章和话就离开了。科索想追，我拦住了——那些人步伐统一，撤退时很有章法，绝不是普通护卫。”

戴伦看向科索。多斯拉克人啐了一口，这次唾沫几乎溅到戴伦靴子上：“他嘲笑我，卡奥！说我骑术像刚学骑马的小孩！呸！他的弯刀才是花里胡哨，真打起来，我三刀就能劈开他那把细刀！”

“但你欠他一条命。”戴伦说，“而且，你的骑术……確实……还得练练。”

科索沉默了，脸上横肉抽动，最终闷闷地点头：“……是。”

“我们带回的另一个人，”昆顿示意身后，“是科索在科霍尔救下的。严格说，是『顺便』——我们袭击了一支护送囚犯的队伍，那些人正要把他押往黑山羊神庙献祭。”

一个男人从多斯拉克骑兵中走出。

他约莫四十五岁，身材瘦削但肩膀异常宽阔——那是常年挥舞重锤锻打金属的人才有的厚实骨架，麻布衣袖被紧绷的臂膀撑得几乎绽线。他脸上有炉火常年炙烤留下的红痕，左颊有一道从眉骨划到嘴角的疤痕，让他的表情总显得有点扭曲，像在冷笑，又像在忍受疼痛。他穿著简朴的麻布衣，外面套著破旧油腻的皮围裙，上面沾满煤灰、金属碎屑和深褐色的污渍——可能是血，也可能是锈。

但最引人注意的是他的眼睛——深棕色，瞳孔在暮光中收缩成两个黑点，专注得像盯著锻炉里即將达到临界点的铁块。那眼神里有恐惧，有疲惫，但更深层是一种顽固的、近乎偏执的专注，仿佛外界的一切都无法干扰他对手中技艺的执念。

“这位是托莫尔·莫特，”昆顿介绍，“科霍尔的流放者——或者说，逃犯。”

托莫尔躬身，动作僵硬得像个生锈的铰链，显然很久没行过礼了。“大人。”他的声音沙哑，像砂轮在生铁上摩擦，“我的家族在科霍尔侍奉了五代人，专门锻造武器和盔甲。我的先祖……是瓦雷利亚自由堡垒末期的宫廷铁匠学徒。后来一部分族人去了维斯特洛—我的一个远亲就在君临开著铁匠铺，但我祖父这一支留在了科霍尔。”

戴伦的目光锐利起来。

“家族传承著一些知识，”托莫尔继续说，每个词都说得缓慢谨慎，仿佛在掂量该透露多少，“关於瓦雷利亚钢的淬火温度、摺叠锻打的次数、还有……修復破损瓦雷利亚物品的秘法。不是新铸——那秘密已经失传——但能把断裂的剑身重新接合，保留其轻韧与锋利。”

他抬起头，疤痕在暮光中显得更深：“但在科霍尔，贵族和僧侣视这些知识为禁臠。他们要求我……改信。”

“改信？”

“我的家族侍奉光之王。”托莫尔的声音低下去，像在陈述一桩耻辱的罪过，“但在科霍尔，黑山羊神才是唯一真神。三个月前，红神庙的信徒试图焚烧黑山羊神雕像——虽然最后被阻止了，但贵族和僧侣藉机清洗异教徒。我不肯改信，他们就烧了我的作坊，我的儿子……”他喉结滚动，声音哽了一下，“被他们杀死在锻炉前。他们说我『用恶魔之火锻造』，要把我押往神庙，用我的血祭祀黑山羊。”

科索插话，语气带著多斯拉克式的直率：“我们袭击那支队伍时，他正被锁在囚车里，手上脚上都是镣銬。但他用的工具——我看了，锤子、钳子、銼刀——都是他自己打的，比我见过最好的还要精巧十倍，除了卡奥你的那把匕首。这种人，有用。”

“你能修復瓦雷利亚钢？”戴伦问得直接。

托莫尔犹豫了一瞬——不是犹豫能力，是犹豫该不该全盘托出。最终他点头，那个动作很重，像在做一个生死决定：“能。如果材料足够，我能把几件破损的瓦雷利亚钢器熔合，锻造成新武器。我的祖父曾用三把断裂的匕首，重铸成一把短剑，剑身纹路如流水，轻得像羽毛。”他顿了顿，“我还知道一些符文铭刻的方法，能让武器更契合持有者的握法……但这些，在科霍尔都被视为必须上交的秘密。”

“你为什么告诉我这些？”

托莫尔沉默了很久。海风吹过码头，带来咸腥的气味，也吹动他油腻打结的头髮，露出额头上一块烫伤的旧疤。当他再开口时，声音里有种认命般的平静：

“因为，我听说您有龙。”

戴伦没说话。

“在科霍尔，他们恐惧瓦雷利亚的一切，认为那是招致末日的原罪。龙是灾祸，而龙王，则是异端。”托莫尔抬起手——那双手指节粗大，布满烫伤、割伤和老茧，此刻微微颤抖，但当他虚握成拳时，又能看见肌肉绷紧的线条，“但您……您驾驭著正统的瓦雷利亚遗產。也许在您这里，我不用再担惊受怕，我的技能也不再是诅咒，而是……”

他寻找著词汇，最终吐出一个词语：

“延续。”

戴伦盯著他看了三个心跳的时间。瓦雷利亚钢工匠——还是被宗教迫害驱逐的工匠。这种人，比瓦雷利亚钢更珍贵，但也更危险。

“疤脸。”他唤道。

无舌水手悄无声息地出现在他身侧，像从阴影里浮出来。

“带他去安置。给他腾一间独立的船舱当工作间——空间要够大，需要的一切工具和物资，只要是合理的……你亲自调配，先拿你们的武器试试他的手艺。但记住，除了你我之外，不许任何人靠近，包括我们自己的人。”

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