林砚踏著寅时的露气返回城东地窖时，天边只在浓黑中晕开一抹极淡的鱼肚白，像宣纸边缘洇透的水痕，离真正天亮还早得很。他伸手推开覆在洞口的旧木板，一股混著灯油暖香的气息先扑了满脸——苏清瑶竟比他先回，还点起了一盏青釉油灯，灯花跳了两跳，將她立在洞口的影子投在土壁上，忽长忽短。

“林砚！”她见著人影，先是鬆了半截气，语声里都带著点颤，可目光扫过他衣襟上暗红的血渍、裤脚沾著的泥污与草屑，那口气又提了回去，快步上前便要查看，“怎么弄成这样？莫不是伤著骨头了？”

林砚轻轻按住她的手，指尖触到她掌心的薄茧——那是常年握笔抄录文书磨出来的，此刻却凉得像浸了露水。“不过皮外伤，当不得紧。”他往地窖角落的乾草堆上坐了，背脊刚挨到土壁，便忍不住蹙了蹙眉——断骨处虽已续上大半，经方才山谷里一番攀爬奔逃，仍有细细的疼意钻出来，像虫蚁在骨缝里噬咬。他盘膝坐定，指尖捏了个凝神诀，闭目调息时，鬢角的汗珠顺著下頜线滚落在前襟，洇出一小片湿痕。

苏清瑶也不多言，转身从墙角的布包里取出伤药与乾净布条——那布条是她从自己衬裙上裁下来的，细棉软布，还带著点皂角的清香。她將东西轻轻搁在林砚手边，又取过墙角的枯柴往油灯下添了添，火光顿时亮了些，映得她眼睫上的细绒都清晰可见。

她做事向来有条理，此刻却添了几分不同寻常的细致——先是將油灯移到林砚侧后方，让光线正好能照到他的背脊，又不至於刺眼；接著取出两张洁净的帕子，一张叠成小枕垫在林砚手腕下，免得他调息时腕骨硌著地面；另一张则浸了温水，拧得半干，搁在药碗旁。

待迴转时，她脚步放得极轻，目光却总时不时飘向他额角的汗珠——见那汗珠又凝了一粒，她便悄悄递过浸湿的帕子，也不言语，只將帕子放在他触手可及的地方。

半个时辰的功夫，林砚喉间吐出一口浊气，那气在灯前凝成一小团白雾，转瞬便散了。他睁开眼时，眸中倦意淡了许多，只是脸色仍带著失血后的苍白。他伸手去取药碗，却触到碗壁的温度——那药糊竟还是温的。抬头看时，苏清瑶正背对著他整理药包，肩颈却微微绷著，显然时时留意著这边的动静。

“你那边可还顺遂？”他问，语声比方才润了些，“妖狼群没循著气味找去吧？”

“亏得你叮嘱得细。”她转回身，將调开的药糊又往他面前推了推，语声里带著后怕，“我蹲在那块大青石上，只敢用衣襟捂住口鼻，连气都不敢重喘。那些妖狼呜嗷著追你去了，尾巴都没往我这边扫一下。”说到此处，她忽然顿住，指尖无意识摩挲著瓷碗边缘，“倒是你——那山壁上的藤蔓看著就细弱，底下又是深谷，你就不怕……”

“我瞧过了，那藤蔓茎秆里藏著筋，便是吊上两三个壮汉也断不了。”林砚拿起布条蘸了药糊，自己往背上擦抹，动作稍重时，额角又沁出些汗。苏清瑶见了，下意识往前倾了倾身，却又强自止住，只將帕子又往他手边推了半寸。

“只是没料到狼巢外围竟有连环陷阱，是些刻著符文的石碓，瞧著倒像上古遗物，想来是妖狼偶然发现，便拿来当护院了。”

苏清瑶闻言，眉尖蹙得更紧了些。她从怀中取出一方素帕，递到林砚手边，见他接过擦汗，才低声道：“这类古陷阱最是阴毒。”语毕，她目光落在他衣襟的血渍上，又移开，起身去翻药包，“我记得还有些镇痛的药粉，兑著用或许好些。”

林砚瞧著她忙碌的背影，想说些什么，却见她已將药粉调好，动作轻柔得像对待易碎的瓷器。“你在山谷里，莫不是得了什么东西？”她问，声音放得低。

林砚这才从怀中摸出物事——一块巴掌大的黑色骨片，边缘磨得光滑，上面刻著些扭曲的妖文，还有几颗鸽子蛋大小的血晶石，放在灯下瞧，暗红的晶体內竟似有血珠在缓缓流动，映得灯花也染了层诡异的红。他將这些东西轻轻搁在油灯旁，“原是想寻些妖狼的踪跡，却在白骨堆旁捡著了这些。”

苏清瑶拿起骨片，凑到灯前细细辨认，指尖划过那些妖文时，微微发颤。她识得些上古符文，越看脸色越沉，到后来连唇瓣都失了血色。“这是……记录活人祭的骨札。”她语声轻得像吹灯的气，“上面写著献祭的时辰要选月黑风高夜，须得用流民的精血灌灵泉，还有……还有这血晶石的造法。”

她拿起一颗血晶石，对著灯光转了转，晶体內的血影越发清晰。“每一颗这样的石头，都要耗掉一条活生生的性命。”她的声音忽然哽咽了，一滴泪砸在血晶石上，顺著晶体的稜角滚下来，像血珠落了泪，“那些流民……昨日我去流民营时，还见著个穿蓝布小袄的孩童，抱著块发霉的窝头，问我能不能给她娘討碗热水。”

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