那团绿光炸在黑石镇上空时，东方天际刚洇开一抹蟹壳青，像姑娘们用残的黛石，淡得发灰，偏又透著点醒人的凉意。风里还裹著夜的湿气，舔在人脸上，黏著枯草与灶烟的味道，连呼吸都带著股沉滯的涩。

张伯正蹲在铁匠铺后院的磨刀石旁，粗麻裤脚沾著半尺泥垢，膝盖处磨得发亮。他手里攥块发黑的抹布，布纹里嵌满了煤灰，搓得指缝都泛著黑，却无意识地反覆擦拭著一把刚打好的柴刀。刀身是新锻的精铁，还没开刃，映著渐亮的天光，冷颼颼的一片，偏生映不出他眼底那汪翻涌的血丝——那血丝浓得像化不开的血痂，是熬了整宿的印记。

他一夜没合眼，耳朵总像支棱著的兔耳，连院墙外野狗打个喷嚏都能惊得他手抖。苍狼山方向的风里，藏著妖狼的腥气，藏著镇民的哭嚎，藏著流民家女儿被拖走时，那双抓著门槛、指甲劈裂的手。所以当那声不算响亮、却像铜锥扎木般清晰的闷响传来时，他猛地抬头，浑浊的老眼瞬间迸出亮，比灶膛里最旺的火还灼人。

绿光莹莹的，飘在黛色的房顶上，像坟塋里飘出的鬼火，却比鬼火暖千百倍——那暖意顺著他的眼窝往下淌，烧得鼻樑发酸，连后颈的老皮都绷紧了。“成了！”他低吼一声，嗓子干得像吞了把炉灰，手里柴刀“哐当”砸在磨石上，力道太猛，倒让磨石震得晃了晃，火星子没溅起半星，倒震得他虎口发麻。

他豁然起身，蹲得太久，血往上涌，眼前黑了片，像被浓烟蒙了眼。可他不管，踉蹌著扑到院墙边，膝盖撞在青砖上，疼得钻心也顾不上。墙角倚著柄铜锣，锈得发褐，边缘卷了毛，枣木锣槌倒被磨得油光水滑，是他爹传下来的老物件。他抓锣的手都在抖，指节捏得发白，连带著锣面都颤了颤。

“咣——！！！”

第一声锣响，劈裂了黎明前的静。那声音闷沉沉的，带著铁匠特有的蛮力，砸在黑石镇的上空，震得屋檐上的陈年灰土簌簌落，掉进他脖子里，痒得钻心。镇东头的狗被惊得狂吠，声线里都带著慌，却很快被第二声、第三声锣响盖了过去——这两声不再闷，急得像救火的鼓点，穿透力极强，在矮房的檐角间撞来撞去，连镇西头流民营的破窝棚都该听见了。

张伯赤著精壮的膀子，古铜色的皮肤下，肌肉像老树根般绷著，额角青筋跳得像要破肤而出。他一边死命敲锣，一边吼，声音沙哑得像被砂纸磨过，却比滚雷还响：“都起来——！！！苍狼山的妖狼完蛋啦——！！！林伍长得手啦——！！！镇中心集合——！！！有冤的诉冤，有仇的报仇——！！！”

锣声吼声搅在一处，像滚油里泼了火星。寂静的镇子先是僵了僵，隨即，无数扇木门后传出窸窸窣窣的响动——是床板的吱呀，是女人捂孩子嘴的闷哼，是老人拄拐杖的篤篤声。窗纸后亮起烛光，先是豆大一点，怯生生的，像怕被风吹灭，渐渐连成了片。有人推条门缝，探出半张脸，眼泡肿著，是刚从梦里惊起来的；有人抱著孩子缩在屋角，手按在孩子的嘴，自己的牙却咬著唇，血腥味在嘴里漫开；也有人，眼里渐渐燃起和张伯一样的光——那是被日子磨得快灭了的火星，藏在灰烬底下，此刻终於被风吹得亮了。

镇子西边的流民营，窝棚是用烂草和破布搭的，歪歪斜斜的，风一吹就晃，像隨时要塌。石虎独臂的身影立在最大的窝棚口，像杆没倒的旗。他穿件露肘的单衣，断臂的袖管用麻绳扎著，贴在身上，露出的胳膊上全是旧疤，新添的伤口还在渗血，结了层暗红的痂。他身后，二十三条汉子默然站著，手里的傢伙什各式各样：削尖的竹枪，竹茬子割得手生疼；磨利的柴刀，刃口闪著寒星；还有几把锈腰刀，是从镇妖司仓库摸的，刀鞘都烂了，却被攥得紧紧的。

他们大多面黄肌瘦，颧骨凸著，眼窝陷下去，可此刻眼睛里没有了往日的麻木——那麻木曾像层灰，盖了他们三年，如今被那道绿光烧得乾乾净净，只剩下冰碴子似的恨，和破釜沉舟的决绝。绿光他们都看见了，林砚和苏清瑶说过，这是信號，是约定的时刻到了。

石虎的目光落在窝棚深处，破棉絮里缩著个发抖的身影——王婆。这老嫗昨夜被“请”来的时候，还想撒泼，被石虎用刀背敲了下腿弯，就软了。此刻她蜷著，像只受惊的老耗子，嘴里翻来覆去念叨“不关我事”“都是陈老爷逼的”，浑浊的老眼泡肿著，泪混著鼻涕往下淌，沾了满脸的灰，脏得像块抹布。

石虎上前一步，仅存的右手伸出去，像铁钳似的抓住王婆的衣领，將她从棉絮里提起来。王婆的骨头轻得像柴火，被他提得双脚悬空，尖叫著乱蹬，指甲刮在石虎的胳膊上，却连皮都没抓破。“闭嘴。”石虎的声音不高，却像冻硬的石头砸在地上，“再喊，我现在就送你下去见那些被你害死的人。”

王婆的尖叫卡在喉咙里，变成惊恐的呜咽，涎水顺著嘴角往下滴。石虎盯著她，眼里的光冷得像刀：“说，陈富海和赵莽，除了每月献祭三人，还干过什么？青州府那个刘都头，拿了多少好处？镇妖粮被他们倒卖了多少？说清楚，给你个痛快。若有一句隱瞒……”他空荡荡的袖管被风吹得动了动，像在指后面的乱葬坑，“流民营后山的乱葬坑，不差你一个。”

窝棚里的霉味混著王婆身上的餿味，还有若有若无的血腥气，將老嫗彻底淹了。她崩了，涕泪横流，供词像脏水似的从嘴里泼出来。不止是献祭、贪墨，还有更狠的——她如何挑那些“不听话”的镇民列进祭品名单，比如三年前骂过陈老爷的张守礼；如何和商队勾结，把朝廷的镇妖粮换成霉米，差价和赵莽三七分，她拿三成，都给儿子娶媳妇了；赵莽如何借剿妖之名勒索，开榨油坊的李守財不给钱，就烧了他的坊子，逼得他跳了河；刘都头每三个月来取一次“孝敬”，除了血晶石，还有五十两银子，都是从镇民身上刮的……

旁边有个识字的青年，叫周文，原是青州府的书生，逃荒来的。他抖著手，用烧黑的木炭，把王婆的话一一写在撕下来的破衣衬布上。布是粗麻布，硌得手疼，木炭又软，写一笔就断，他却不敢停。每写一句，他的脸就白一分，握著木炭的手也抖得更厉害，眼里的火却越烧越旺——他的妹妹，就是去年被当成“童女”献祭的，王婆当时还来劝过他娘，说“是福气，能保镇子平安”。

当王婆说到，三年前她亲眼看见陈富海和赵莽，把一对试图逃出去的年轻夫妇抓回来，男的被活活打死，那妇人和怀里护著的婴孩一起献祭给了妖狼，炼成血晶石时，窝棚里静得能听见呼吸声。只有粗重的喘息，和牙齿咬得咯咯响的声音——那是周文，他的牙咬得太狠，嘴角都渗出血了。

石虎闭了闭眼，再睁开时，眼里全是赤红，像要滴血。他鬆开手，王婆烂泥似的瘫在地上，还在喃喃求饶。“带上她，还有供词。”石虎的声音嘶哑得不成样子，像被砂纸磨透了，“去镇中心。”

***

镇中心的老槐树下，人渐渐聚多了。老槐树有上百年了，枝椏虬结，像老人的手，遮了大半片天。最初是三五个胆大的，跟著张伯的锣声来的，比如李屠户，扛著杀猪刀，刀上还掛著块没擦乾净的猪油；然后是十几个，几十个……像小溪匯成河，最后聚成黑压压的一片，沉默著，却透著股汹涌的劲。

他们大多穿得破，补丁摞著补丁，男人的手粗糙得像树皮，紧紧攥著，指节发白；女人搂著孩子，孩子的脸瘦得蜡黄，睁著大眼睛看周围；老人拄著拐杖，身子抖著，却站得很直。所有人都仰著头，望槐树下那座临时垒的石台——是用镇妖司废弃的石块堆的，高低不平，却像座审判台。他们眼里有怕，有慌，还有一丝连自己都没察觉的盼，像暗夜里的一点星光。

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