院內极静，只有晚风吹过树叶的沙沙声。书房位於正屋东侧，门扉紧闭，窗纸透出温暖而稳定的烛光。

年轻文吏上前，轻轻叩门三声：“大人，林砚带到。”

“进来。”一个声音从屋內传来。那声音平和，沉稳，带著一种经过岁月沉淀的温润。

门被推开，一股混合著陈年书卷、淡雅檀香和上好松烟墨的清冽气息扑面而来。软椅被抬入，轻轻放下。

书房並不算大，却处处透著主人的品味与底蕴。一张宽大的紫檀木书桌占据了中央位置，桌面上文房四宝摆放得一丝不苟。靠墙是几排顶天立地的书架，密密麻麻塞满了典籍、卷宗。东墙上掛著一幅水墨山水，笔意苍茫。西边角落一张矮几上，一只青铜香炉正裊裊吐出淡青色的菸丝。整个房间整洁有序，光线柔和。

书桌后，端坐著一名身著素色暗纹锦袍的中年男子。他看起来五十岁上下，面容清癯，颧骨微凸，下頜留著修剪得极为整齐的三缕长须，髮髻用一根简单的乌木簪綰住，一丝不乱。他正低头看著手中的一份文书，侧脸在烛光下轮廓分明，神情专注。他就那么静静地坐在那里，没有刻意散发任何气势，却仿佛与这书房、这院落、乃至窗外沉沉的夜色都融为一体，气息深沉如古井寒潭。

凝丹境修士！而且绝非初入此境！

林砚心中凛然。这就是青州府镇妖司分舵的主事，周衍。与刘雄那种张扬跋扈的作风截然不同，周衍给人的第一印象，更像是一位饱读诗书、沉稳持重的能吏。但他身上那股属於高阶修士的、若有若无的威压，却让林砚体內的噬灵真元本能地放缓了流转。

“主事大人，林巡察使已带到。”年轻文吏躬身行礼。

周衍这才从文书中抬起头，目光转向软椅上的林砚。那目光平和澄澈，並不锐利，却仿佛带著某种穿透力。他没有立刻说话，只是静静地看著。

林砚挣扎著想要起身行礼，牵动伤口，脸色更白了几分。周衍却轻轻摆了摆手：“免了。伤势要紧，不必拘泥虚礼。”他的声音依旧平和，却带著一种不容置疑的力量。

他指了指书桌旁一张铺著厚实锦垫的檀木圆凳，对抬椅的两名健仆道：“扶林巡察使到这边坐下。你们先退下吧。”又对年轻文吏道：“文远，你叶门外候著，未经传唤，任何人不得打扰。”

“是。”年轻文吏孙文远和健仆齐声应道，动作轻捷地退了出去，轻轻带上了房门。

书房內，顿时只剩下周衍与林砚两人。烛火静静燃烧，檀香裊裊，將窗外渐浓的夜色彻底隔绝。林砚靠在圆凳上，背脊挺直，伤口处传来的阵阵钝痛並未让他分神，他所有的感知与意志，都凝聚在书桌后那位凝丹境主事看似平静的脸上。

周衍並未急著询问黑风涧之事，而是先拿起手边一杯温茶，呷了一口，才將目光重新落在那三张被孙文远放在桌角的、染血的皮纸口供上。他没有立刻去碰，只是看著，指尖在光滑的紫檀木桌面上，一下，又一下，极有韵律地轻轻敲击著，发出低沉而清晰的“篤、篤”声。

过了片刻，他才伸手拿起那三张纸，展开，就著明亮的烛光，逐字逐句看了起来。他看得很慢，很仔细，眉头时而微蹙，时而舒展，脸上的表情却始终维持在一种深沉的平静之下。只有那双总是平和的眼睛里，偶尔会掠过一丝极淡的、难以捉摸的微光。

良久，他將三张皮纸轻轻放回桌面，指尖无意识地在那暗红色的血手印上摩挲了一下，然后抬起眼，看向林砚，目光幽深如古井：

“这几张纸，”他的声音不高，却字字清晰，带著一种奇异的穿透力，“分量不轻。泼天的功劳，与捅破天的干係，往往就在一线之间。你能想到將其作为『敲门砖』与『护身符』，而非急吼吼拋出去的『杀招』，这份审慎与克制，在你这个年纪，难得。”

林砚微微欠身，声音因虚弱而略显沙哑，却同样清晰：“大人明鑑。刘都头在青州府经营多年，根深蒂固，党羽遍布。仅凭邪修一面之词，纵然画押按印，也难以撼动其根本，反易打草惊蛇，陷自身於险境。且……”他顿了顿，抬眼直视周衍，“据卑职一路追查所获线索，此事背后，恐怕牵连甚广，不止於青州一隅。贸然公开，非但不能除奸，恐会引来更莫测之祸。”

“哦？”周衍的眉梢几不可察地向上挑动了一下，那一直平和的眼眸中，兴趣似乎浓了一分，“不止於青州一隅？更深牵连？你是指……”

林砚没有立刻回答。

他在观察，在判断，在权衡。苏清瑶那夜的话语在心头迴响，字字清晰：“周世伯为人刚正，是可信赖的长辈……”这几日入城后的明察暗访，分舵內隱约的派系传闻，方才一路行来所见森严规矩与这书房內的清正气息，以及此刻周衍见到口供后的反应——没有急於撇清，没有虚偽夸讚，只有冷静的评估与那隱含的、对“背后牵连”的兴趣……这一切，似乎都与苏清瑶的描述，以及他自己感知到的刘雄一系那种浮华阴鷙的作风，迥然不同。

这位主事大人，沉稳持重，思虑深远，更重要的是，他似乎对分舵內部的某些积弊乃至刘雄本人，並非毫无察觉，甚至可能……早有整顿之心。

或许……可以赌一把。赌这位周主事，是真正心系职责、欲除积弊之人；赌自己带回的这些东西，正是他所需之“刃”。

林砚深吸一口气，牵动肺腑，引起一阵压抑的咳嗽。他强行压下，眼神却在这一刻变得异常锐利与坚定，仿佛下定了某种关乎生死的决心。他没有直接回答周衍关於“更深牵连”的追问，而是用那只伤势稍轻的左手，缓慢而极其慎重地，探入怀中一个贴身的內袋。

他的动作很慢，带著伤者的艰难，却异常稳定。手指在內袋中摸索片刻，然后，极其小心地，取出了三样东西。

第一件，是一枚约鸽卵大小、通体晶莹剔透如冰种翡翠、內里隱隱有淡蓝色光华流转的**留影石**。在书房柔和烛光的映照下，它静静地躺在林砚微微摊开的掌心，流转著温润而神秘的光泽。

第二件，是几块被油纸仔细包裹、层层叠起的小包。林砚將其轻轻打开，露出里面几块色泽暗红近黑、质地晶莹却隱隱透出一股阴寒邪异气息的**血晶石**样本。即便只是碎片，那股独特而令人不適的能量波动，依然隱隱散发出来。

第三件，是几张摺叠得异常工整、边缘甚至以暗红色火漆密封过的崭新皮纸。林砚將其展开，铺在桌上。上面的字跡端正有力，是莫老鬼关於刘雄及其心腹“徐先生”交接血晶石等违禁物资的核心供词。比起之前那三张染血的原件，这份条理更清晰，重点更突出。

林砚將这三样东西，在周衍面前的书桌上，一字排开。

“主事大人，”林砚的声音因竭力保持平稳而显得有些紧绷，嘶哑，却每一个字都咬得极其清晰，“此三物，方为卑职黑风涧之行，所获之最紧要、最致命之证据。”

他的手指，首先指向那枚留影石：“此石中，以秘法记录有邪修匪首『莫三槐』及其两名心腹，在卑职面前，亲口供述其团伙与刘雄都头麾下心腹『徐先生』——经查，实为分舵帐房司吏徐有才——於城西三十里外废弃土地庙，定期交接血晶石、珍稀矿產等违禁物资之全过程影像与声音。其中，莫三槐更明確提及，刘雄都头本人对此知情，且默许纵容；部分品质上佳之血晶石，需定期上供予『都城之贵人』。”

手指移向那几块暗红晶石：“此物，便是在黑风涧邪修巢穴核心祭坛旁石龕中查获。其炼製之法，据莫三槐吐露，阴毒无比，需以特定法阵匯聚生灵精血魂魄，经邪法淬炼而成。他供称，此法乃十多年前，由一身著黑袍、面容不清、声音奇特、右手拇指戴黑色扳指之神秘人亲授。而同样制式、同样气息之血晶石，卑职早前在黑石镇妖狼王巢穴深处，以及前镇长陈富海密室夹墙內，均曾发现。”

最后，他的手指落在那份供词摘要上：“此乃莫三槐关於与刘雄一系勾结详情之核心摘要，与其在留影石中所言互为印证。其中所提及之具体交易时间、地点、接头人特徵、交接物品数量与品类，皆可逐一查证。”

周衍的目光，隨著林砚的敘述，从留影石移到血晶石，再落到那份工整的供词摘要上。他脸上那层始终维持的平和与深沉，终於被打破了。原本古井无波的眼眸深处，如同被投入巨石的深潭，骤然盪开了一圈圈清晰可见的涟漪——那是震惊，是凝重，是逐渐燃起的怒火，以及一丝深切的痛心。

他没有说话，而是缓缓伸出手，首先拿起了那枚留影石。他的手指修长稳定，指尖縈绕著一缕极其精纯、平和却深不可测的真元，轻轻注入石中。

“嗡……”

一声极其轻微的颤鸣。淡蓝色、柔和而不刺眼的光晕自留影石中升腾而起，在书桌上方尺许处的空中，迅速铺展、凝聚，化作一片约莫两只见方、微微波动著的朦朧光幕。光幕之中，影像由模糊迅速转为清晰——

莫老鬼那张因极度恐惧、虚弱和真元被吞噬而扭曲变形、写满绝望的脸，无比真切地浮现出来。他瘫坐在黑风洞窟的角落，断断续续、却吐字清晰地供述著与“徐先生”的接头细节、血晶石的分类与流向、对刘雄的畏惧……旁边两名被俘的邪修小头目，则战战兢兢地补充著细节。影像稳定，声音清晰可辨。

周衍静静地、目不转睛地看著。他的脸上没有任何表情，唯有那双越来越幽深的眼睛，和微微抿紧的唇线，泄露了他內心的不平静。从头到尾，他没有打断，没有询问，只是像一个最耐心的旁观者，將这段足以掀起滔天巨浪的影像，完整地看了一遍。

影像播放完毕，光幕闪烁几下，悄然消散。周衍指尖真元一收，留影石光芒黯去。他將其轻轻放回桌面，依旧没有说话，又伸手拿起一块血晶石碎片，置於掌心。

他闭上双眼，一股柔和而浩瀚的神识包裹住晶石碎片，仔细感应。片刻后，他睁开眼，清癯的面容已是一片沉肃。那晶石中蕴含的、独特而邪异的精血与魂魄波动，那股阴冷、暴戾又带著扭曲生机的气息，让他这位见多识广的凝丹修士，也感到了深深的不適与厌恶。

最后，他才展开那几页供词摘要，就著烛光，逐字逐句，看得极其缓慢，极其仔细。他的目光在每一个时间、每一个地点、每一个人名、每一个物品数量上停留，仿佛要將这些信息深深鐫刻在脑海之中。

书房內，只剩下书页翻动时极轻微的“沙沙”声，烛火燃烧时偶尔爆出的“噼啪”轻响，以及两人压抑的呼吸声。空气仿佛被无形的力量压缩、凝固，沉重得让人喘不过气。