“林姑娘，”他声音平稳，目光並未直接落在对方身上，以示尊重，“日头已偏西，暑气稍退。此处距离郡城尚远，为免耽搁行程，是否现在启程赶路？”

林羽裳闻声，轻轻抬起眼帘。隔著面纱，能感觉到她的目光在陈虎豹和他手中那柄奇形重兵上短暂停留，隨即温婉的声音响起：“一切听凭公子安排。”

她语毕，便在丫鬟的搀扶下盈盈起身，步履轻盈地走向马车，行动间並无丝毫拖沓或不满。

车队再次上路，车轮碾过官道的浮土。天色渐暗，最后一丝霞光隱没於山后时，王猛带著人点起了早已准备好的松明火把。跳跃的火光碟机散了黑暗，也映照著道路上扬起的细微尘土。眾人默默啃著硬邦邦的乾粮，就著皮囊里的清水吞咽，马蹄声和车轮声在寂静的夜色里传出老远。

一路未停，直到亥时末（约晚上十一点）。官道两旁黑魆魆的，只有虫鸣与夜梟偶尔的啼叫。

“陈公子……” 马车帘子被轻轻掀开一角，露出丫鬟小荷那张明显带著疲惫、甚至有些苍白的小脸。她声音微弱，带著恳求，“小姐……身子有些不適，实在倦乏得很，问公子……可否暂且歇息片刻？”

陈虎豹闻言，恍然一拍额头。他只顾著赶路，竟忘了车中人是养在深闺的娇弱女子，如何能与他们这些习武奔波之人相比？连续顛簸赶路至此，恐怕已是强撑。

他立即勒住马，脸上露出一丝歉意，朝马车方向抱了抱拳：“是陈某疏忽了，忘了姑娘家体弱。今夜便到此为止，原地休整。请林姑娘好生歇息。”

说罢，他转向王猛，声音清晰地下令：“王猛，通知大家，就地歇息，注意保持安静，莫惊扰了林小姐。安排弟兄们轮值守夜，两人一组，警戒四方，不可懈怠！”

“是！陈哥儿放心！”王猛乾脆利落地应道，立刻去分派人手。

陈虎豹刚將自己和那匹青驄马的韁绳系好，取出草料正准备餵食，一阵细碎迟疑的脚步声靠近。他转头，见是丫鬟小荷去而復返，正站在几步外，火把的光晕照著她通红的脸颊和闪烁不定的眼神。

“那个……陈、陈公子，”小荷的声音细若蚊蚋，头几乎埋到胸口，“小姐和婢子……想……想更衣……只是这荒郊野外，夜色又深……能否，能否麻烦陈公子，稍稍……为我们，守一下……” “出恭”二字她实在羞於出口，换成了更文雅却也更隱晦的“出恭”，但意思已然明了。

陈虎豹起初没完全反应过来，“哦，好”几乎是下意识应承。待那两个字在脑子里转了一圈，再结合小荷这羞窘万分的模样，他才猛地回过味来：“啊？” 一个短促的疑问音节脱口而出。

小荷本就羞得不行，见他这副似乎完全没料到、甚至有点懵的表情，更是觉得脸颊烧烫，无地自容。她猛地一跺脚，声音里带了哭腔似的：“公子你……！” 话没说完，转身就逃也似的跑回了马车旁，对著林羽裳低语，隱约能听到一点带著委屈的抽气声。

陈虎豹摸了摸鼻子，也有些尷尬。但这事关乎两位女子的安全和体面，荒郊野外的確大意不得。他迅速收敛神色，恢復了平日的沉稳。他提起禹王槊，对不远处正安排守夜的王猛打了个手势示意，然后迈步跟上了已经由小荷搀扶著、小心翼翼走向路边一处稍密灌木丛的主僕二人。

他在距离她们约十米左右的位置停下，背转身，面向外围的黑暗，將禹王槊重重一顿，槊尾插入地面三寸，发出沉闷的“咚”声。

这个距离，既能確保她们在视线余光的安全范围內（对他而言，十米不过是一个发力疾冲的瞬间），又能给予足够的隱私空间。

他如同一个沉默的守护石像，拄槊而立，锐利的目光扫视著火光边缘之外的夜色，耳中却不由自主地捕捉到灌木丛后传来的、极力压抑的细微窸窣声、水流声，以及纱衣摩擦的声音。