2月3日，经过长途跋涉，车队终於抵达了圣彼得堡。

冰封的瓦涅河河畔，彼得保罗要塞响起惊天动地的礼炮声，宣告著德意志公主的到来。

谢尔盖与索菲婭告別，先一步前往冬宫復命。

“以彼得的尿性，必然要整一些么蛾子。”

冬宫前的广场上，仪仗队举枪迎宾，还有一眾大臣们，也在等候，可谢尔盖一眼就看出了问题，这远比迎接一位外国公主的阵仗要大。

在伊莉莎白尚未敲定大公未婚妻这一人选之前，索菲婭断然不会享受到这般待遇。

果然，谢尔盖很快知道了原因。

“大公邀请了远在霍尔斯坦的朋友们来参加他的生日宴会，大臣们在迎接大公。”仪仗队的负责人与他解释道。

如此，迎接德意志公主的仪式，就被大公搅黄了。

谢尔盖闻言，没有为索菲婭打抱不平的打算，也没有参与这热闹的“集会”，將马匹交给卫兵后，独自一人走进了宫殿。

他来到窗户前，默默等待著车队的到来。

彼得这么做，变相为他贏得索菲婭的好感创造了机会，他没有理由错过。

很快，车队就来了，仪仗队举枪致敬，大臣们身著鲜艷的绸缎或金丝绒礼服，笑容可掬地衝车队致意。

索菲婭趴在玻璃前：“母亲，看看他们是如何迎接我们的！”

然而她才说完，就见一名上校走了过来，当问清楚这並不是大公的车队，立刻挥手驱赶车队：“不要停在这里，去后面！”

约翰娜脸上的笑容瞬间消失：“高兴什么！我就知道不是为我们准备的！”

作为伊莉莎白女皇的行宫，冬宫非常大，即便是后面，也十分宽敞。

“这地方大到连人影都难以看到。”索菲婭走下车。

约翰娜比她更快下车，询问车队的负责人：“前面的仪式是给谁准备的？难道还有什么人是比我们更受俄国欢迎的吗？”

“是迎接彼得大公的。”

“我刚才什么都没有讲，你知道的，先生。”约翰娜立即改口。

对方微笑点头：“夫人，我们儘快把行李拿下来吧，我们要赶紧返回里加，租赁费只够维持三天了。”

“租赁费？什么租赁费？”索菲婭忍不住问道。

“公爵殿下支付给我们的。”

约翰娜觉得荒谬：“你们不是皇家雪橇吗？”

一旁的索菲婭若有所思，似乎猜到了什么。

车队负责人也给出了回答：“是皇家雪橇，但我们並没有得到接送的命令，是萨尔蒂科夫公爵给副总督说了，並答应支付费用，我们才跑这一趟的。”

母女两人都是怔住了。

走在富丽堂皇的宫殿里，约翰娜脸上写满了不高兴。

“彼得大公搅黄了欢迎我们的仪式，连皇家雪橇也没有给我们安排，我在这里没有见到一点帝国该有的样子！”

索菲婭跟在后面，此刻满脑子都是谢尔盖的和煦笑容，她情不自禁地说道：“如果他真是大公殿下，该多么好啊。”

前面的约翰娜立刻停下脚步，回头厉声警告她：“说话注意点，这里是俄国，不是泽布斯特！”

索菲婭根本没有把母亲的话当回事，突然看到什么的她，欣喜喊道：“公爵！”

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