显然赵棲澜不是傻子。

大燕军队一路势如破竹，连下五城。

三月下旬，当第一缕朝阳破开北境沉沉晨雾，洒在连绵冻土之上时，几十万雄师已如铁壁铜墙，兵临北羌王都城下。

玄甲铁骑列阵如林，旌旗猎猎，迎著朝阳翻涌成金色的浪。

最前方、最中央，那匹神骏异常的黑色御马，昂首立在阵前，气度慑人。

马背上並非赵棲澜一人。

他一身鎏金暗纹战甲，腰悬长剑，身姿挺拔如松，却將宋芜稳稳护在身前，以一臂牢牢环住她的腰，让她同乘一骑。

风掀起她的衣袂，也拂动他染了风霜的髮丝，两人共立千军万马之前，受全军侧目仰望。

城下寂静得能听见风穿甲叶之声。

面前正跪著的，是北羌的文武百官。

为首那身形高大、曾经雄踞北羌的君王赫连雄戈，早已卸去王冠鎧甲，一身粗麻布衣，不见半分昔日霸气。

他一步一叩，膝行而至，尘土沾衣，额头触地，在大燕万千將士与那对並肩马上的帝妃面前，恭敬匍匐。

正如赵棲澜此前放下的狠话。

——十日內，朕会让他自缚其身，裸衣牵羊，膝行归降！

“北羌赫连雄戈，举国归降，伏惟大燕皇帝陛下圣安。”

赵棲澜垂眸，目光冷冽如冰，声震四野。

“既知臣服，便永为大燕藩属，世世毋叛。”

羊皮簌簌，绳索紧绷，赫连雄戈面色灰白，再无半分反抗之心。

这一场极尽屈辱的牵羊礼，宣告北羌覆灭，大燕北疆，自此一统。

燕军入城后，宋芜也算是亲身体验了一回为何当年民间都传言“齐王嗜杀成性”。

赵棲澜治军一向严明，每攻下一城，都会再三强调绝不许行烧杀抢掠之事，所到之处皆会派遣大燕官员班子接受治理，爭取最短的时日能洗刷掉属於北羌的印记。

然，他对於冥顽不灵，死活不肯归降大燕的北羌人，態度更强硬。

“既然愿意死，那便在四道城门处设铡刀行刑，凡寻死觅活者，朕准他们为他们已经逝去的北羌殉葬。”

什么叫铡刀行刑，有罪的刑犯，才会死於铡刀之下。

有义无反顾引颈受戮者，亦有被这一遭彻底嚇住囁嚅沉默者。

赵棲澜並不关心，他忙著颁布一系列政策来管理、运粮运民来北羌，不，已经彻底更名为燕北。

非我族类者，诛也就诛了，他大燕从不缺百姓。

攻下燕北后，赵棲澜更忙得脚不沾地，宋芜閒来无事逛了逛被更名后的“燕北行宫”。

別说，赫连雄戈还挺会享受，后宫美女如云，舞榭歌台隨处可见，听闻宴宾观戏之地更是通宵宴乐。

“贵妃娘娘，这便是虏主修建的暖音楼。”有宦官为宋芜引路，“里面是宛如夏日温暖的暖阁，而搜罗来的舞姬便在连接的露天楼阁处翩翩起舞，红梅映白雪，乃是绝色。”

宋芜感受著內外极度的温差，扫视一圈，“本宫这几日未曾见过宫里种植红梅。”

也是稀奇，这北羌皇宫暖室里培育的花大多枯败无色，或白花花一片，没有任何艷色的花。

宦官赔笑，“娘娘有所不知，这『红梅映白雪』的『红梅』……自然指的是舞姬鲜血染红。”

宋芜神色一僵。

她原以为是天气寒冷，大多鲜花都无法存活的缘故。