“贾先生？莫非是送父亲回来那位？”

薛宝釵显然做足了功课。

“对对对！他乃朝廷进士，就算不会作画，描述起来也比我清楚。”

薛姨妈闻言，面露狐疑道：“他不是在路上救的你？何时见过那伙贼人？”

薛老爷脸色一僵。

薛姨妈见状，一把揪住他的耳朵，用力一拧，愤然道：“好啊！我跟女儿为了你，费神劳心，你竟然还有事瞒著我们！”

“夫……夫人！別……我说，我说！”

薛老爷叫苦不迭道：“他原本也想去店里投宿，只是店被我包下了，这才被迫离开……”

“还不说实话？”薛姨妈手上又加了点力道，“若只是包店，他为何不在店外等天亮再走？”

“是是是！我见他带的侍妾，颇为標致……”

“好你个没良心的！我王家也算有头有脸，哪点比不上你薛家？嫁进薛家这么多年，我兢兢业业，操持家务，含辛茹苦把儿子、女儿拉扯长大，你倒好，不但在外面勾三搭四，还覬覦別人的妾室。”

不等薛老爷把话说完，薛姨妈便连珠炮似的道：“买回来打算养在哪？外头还养了几房外室？还不快说！”

薛姨妈怒火中烧，珠圆玉润的脸上，仿佛浮现一抹火烧云。

“母亲，女儿还在呢！~”薛宝釵连忙打起了圆场。

“对对对！在女儿面前，总得给我留点面子。”

“你还知道要面子？那我的面子往哪搁？”

薛姨妈不依不饶道：“我又不曾拦著你纳妾，你在外头养外宅，见到別家的妾室，眼馋肚饿的，叫外头知道了怎么说我？今儿若不把话说清楚，这日子没法过了。”

“说！我都说，等女儿回去，我全都说还不行吗？”

“是啊！母亲，先说正事要紧！”

薛宝釵眉头深锁，面露沉吟道：“照这么说，那位贾先生是以德报怨咯？”

“那也谈不上！他虽有功名在身，却被罢了官，认出我时，並未答应救我，我报出你舅舅的名號，又……又……”

“你还好意思抬出兄长？自己丟人还不够，还要丟我王家的人？”薛姨妈冷哼一声，“又什么？莫不是打著兄长的名號，胡乱许诺？”

“没……没，绝对没有！我报了舅兄名號，答应他必有厚报！另外，还答应送他一、两个侍妾赔罪……不过他没要……”

薛老爷竹筒倒豆子似的，一五一十交代了个乾净。

薛宝釵听完，眉头反倒舒展开来。

薛姨妈则指著鼻子道：“我看你就是过河拆桥！说出去的话，泼出去的水，人家不要那是谦让，你还当真了？现如今还要指著人家画像，我看也別一个两个了，回头你那几房外室，一个不拉，全给人家送过去。”

薛老爷偷偷给薛宝釵使了个眼色，还想做最后挣扎。

不料，薛宝釵却道：“这事確实得听母亲的。”

“娘就知道没白疼你！”薛姨妈一脸欣慰，转而又对薛老爷横眉冷对道，“女儿都这么说了，你还有什么话说？”

“我……唉……”薛老爷垂头丧气。

薛宝釵见状，连忙接过话头，道：“原先，我还担心他跟贼人是一伙的，找他画像，会打草惊蛇，现如今，听了父亲的话，大约是我想多了。”

她顿了顿，话头一转道：“不过，也不能掉以轻心，口说无凭，咱们毕竟不好查验他的身份文书，他既做过官，想必金陵吏部亦有留档，先派人去了解一下情况。

母亲再把他那位妾室请过来，就说得知父亲此前多有得罪，心里过意不去，送几个人权当赔罪，並旁敲侧击的问上一问，若她能够回答无误，再请那位贾先生帮忙画像不迟。

一来，是验证他的身份；二来，他以德报怨，多半是看重舅舅的关係，需得弄清楚他究竟因何被罢官，免得身上有什么干係，影响了舅舅。”

说罢，薛宝釵又看向薛老爷，语重心长道：“这事毕竟是父亲理亏在前，又有言在先，您若隨便找人糊弄，往后叫他知道了，咱家的脸面可就丟尽了！”

她看上去只有十二、三岁的年纪，却侃侃而谈，反倒是二人，只有点头的份。

一番话，在情在理，即便薛老爷也挑不出毛病。

当下，不情不愿的报了几处地址，薛宝釵留下来照顾父亲，並罗列旁敲侧击的问题，薛姨妈则打发下人，去吏部和各处外宅。

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