进了屋，一看见薛老爷趴在床上，王礼便怒髮衝冠道：“什么人？竟敢將姑父伤成这样？凶犯可曾落网？”

“还没……”

薛姨妈瞄了柴公子一眼：“这不正打算写信给兄长，可巧礼哥儿来了。”

“柴兄並非外人，姑母有话但说无妨，兴许还能帮得上忙。”

王礼还没等介绍，便一问三连。

薛老爷此刻闻言，连忙梗著脖子道：“尊驾姓柴？莫非是扬州柴家？”

“在下柴冠！”柴冠一脸傲然道，“想来扬州城也没有第二个柴家！”

薛姨妈闻言却是一愣，弱弱的问道：“哪……哪个柴家？请恕我孤陋寡闻。”

“还能有哪个柴家？”薛老爷没好气道，“当然是四大盐商之首的柴家！”

“盐……盐商柴家？”

原以为对方锦衣华服，举止倨傲，多半是官宦子弟，没成想，竟然会是盐商。

士农工商的阶级划分深入人心，虽看在王礼的面子上，不便表现，但眼神却不似之前一般热络。

柴冠看在眼里，非但没有表现出不满，反而笑道：“夫人深居简出，没听过家里的名號也在情理之中！”

“妇道人家没什么见识，还望柴公子切莫见怪！”

薛老爷连忙强忍著疼痛，抱拳拱手，频频点头道：“柴公子蒞临寒舍，失敬失敬！礼哥儿，快请柴公子落坐！”

他一面招呼柴冠落座，一面冲薛姨妈道：“夫人，还不快奉茶！”

“噯！噯！”薛姨妈也察觉出了异样。

连忙答应一声，正欲吩咐下人。

却见柴冠冲她微微欠身，將手往身旁一摊，道：“有劳夫人了！”

薛姨妈见状，脸色一僵，只得硬著头皮捧起水壶，亲自上前，弯腰斟茶。

“多谢夫人款待！”

柴冠似笑非笑的在薛姨妈身上扫了一眼，方转头看向薛老爷道：“我柴家別的不敢说，在黑白两道还有几分薄面，若有贼人的线索，不妨说说看，兴许能帮忙打听打听！”

“多谢多谢！”

薛老爷也不等薛姨妈开口，便竹筒倒豆子似的，將受伤中毒的经过讲述了一遍，末了又道：“眼下已经得知，他们乃是太湖乱流寨的人，贵府人脉广，不知可曾听说过？”

“倒是有所耳闻！”

柴冠笑道：“咱家的生意，少不得要跟那些靠山吃山，靠水吃水的打些交道，虽与乱流寨没什么交情，但想联繫上他们倒是不难，想来他们也无非是想敲诈些钱財……”

“对对对！若柴公子肯出手帮忙，在下感激不尽！”

虽然，按照薛宝釵的分析，乱流寨迟早会找上门，可事关性命，薛老爷也不想冒险。

况且，柴家做为盐商，与各方势力也多有往来，有他帮忙，也能少出点血。

“救人一命，胜造七级浮屠。更何况还有王兄的面子，不过是举手之劳，不值一提，若信得过我，也不必再麻烦王大人，待我回去找人问问，等有了消息，再来府上叨扰。”

他说著作势起身。

“自然信得过！”薛老爷忙不迭道，“请恕薛某身体不適，招呼不周，今日天色已晚，若不嫌弃，不如在舍下歇息一晚！”

“这……”柴冠似有迟疑。

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