回春堂的后院门虚掩著，门缝里透出一股子混著甘草和陈皮的苦香气。

周川在前头拉著车绳，周建国在后头推著车把，爷俩配合著把独轮车推进了院子。

车轮子碾过青石板，“咕嚕嚕”的动静惊起了屋檐下的一只花猫。

赵卫国正站在廊下漱口，手里端著个搪瓷缸子，见他们进来，也不含糊，隨手把水往花坛里一泼，抹了把嘴就迎了上来。

“来得倒是早。”

赵卫国笑著拍了拍周川的肩膀，眼神却早就飘到了那辆独轮车上。

周川手脚麻利地掀开盖在车上的油布。

晨光正好从院墙头打下来，照在那堆码得整整齐齐的糖葫芦上。

两百多串红果子，每一串都裹著晶莹剔透的糖衣，在光底下泛著玻璃一样的光泽，没有半点受潮发粘的跡象。

旁边那个大簸箕里的糖霜核桃，更是白得像雪，散发著一股子烘烤后的焦甜奶香。

赵卫国是个识货的，眼睛稍微一眯，伸手从草靶子上取下来一串。

他没急著吃，先是举起来对著光转了两圈。

那糖衣薄得均匀，里头的红果子鲜亮。

“是个细致活。”

赵卫国把糖葫芦递给旁边正在搬药材的小伙计：“尝尝。”

小伙计受宠若惊，接过来咬了一口。

“咔嚓！”

清脆的碎裂声在安静的后院里格外清晰。

“咋样？”赵卫告问。

“老板，脆！真脆！”

小伙计嚼得腮帮子鼓鼓的，含糊不清地竖起大拇指，“酸甜正好，一点都不粘牙，比供销社过年卖的那种还要强些。”

赵卫国满意地点点头，转头看向周川：“川子兄弟，你这手艺我是真服气。那受潮的糖疙瘩能让你折腾成这样，是这个。”

他比了个大拇指，隨即大手一挥：“过秤，算帐！”

进了帐房，气氛一下子就变得不一样了。

屋里光线稍微有些暗，空气里浮动著墨汁和算盘珠子被磨得油润的味道。

赵卫国坐在那张宽大的红木桌子后面，手里拿过一把算盘，稍微晃了晃，算珠子归位的声音听著让人心里发紧。

周建国站在周川身后半步的地方，两只手侷促地搓著衣角，那一双满是老茧的手，这会儿竟然不知道往哪儿放才好。

他的眼睛死死盯著赵卫国的手指头。

这辈子，他除了在地里刨食，就是在生產队挣工分，哪里见过这种正儿八经做生意结帐的场面？

“冰糖葫芦，点了数，二百四十串。”

赵卫国的手指在算盘上飞快地拨弄，“四分一串，四二得八，四四一十六……”

“啪嗒、啪嗒。”

算珠撞击的声音，每一下都像是敲在周建国的心坎上。

“计，九块六角。”

周建国喉结动了一下，九块六……这都快赶上他编两个月竹筐的钱了。

“糖霜核桃，过秤八斤整。这东西压秤，实在是实诚。”

赵卫国笑了笑，继续拨算盘，“一块一一斤，计八块八角。”

算盘珠子最后一次归位，发出一声脆响。

赵卫国抬起头，报出了那个最后的数字：“合计，十八块四角。”

周川眉毛挑了一下，没多大反应。

但站在他身后的周建国，身子却猛地晃了一下，老汉儿的手死死扣住了双手。

十八块四！

赵卫国拉开桌子底下的钱匣子。

里头花花绿绿的票子不少。他伸手从里头抽出一张挺括的“大团结”。

那是一张十元面额的人民幣，崭新，平整，拿在手里都带著股子硬气。

接著又数了八张一元票子，四张一角的毛票。

“川子，点点。”赵卫国把钱推了过来。

周川没细数，只是拿在手里稍微捻了一下厚度，就笑著把钱收拢，转过身，直接塞进了周建国的手里。

“爸，拿著。”

周建国愣住了。

那一叠钱，带著赵卫国手心的余温，落在他那双粗糙得像树皮一样的手掌里，却烫得他浑身一激灵。

“这……我……”

周建国嘴唇哆嗦著，半天说不出一句囫圇话。

他这辈子口袋里最鼓的时候，也就是过年卖了猪那会儿。

可那是养了一年的猪啊！这才一个晚上！

老汉儿的手心里全是汗，把那几张纸幣捏得有些发潮。

他想把钱塞回给儿子，可周川已经转过身去跟赵卫过说话了。

“赵叔，这批货您满意就成。下一批大概得隔个几天，山上的野山楂虽然多，但摘回来还得选果、清洗，费功夫。”周川说道。

赵卫国点点头：“不急，慢工出细活。只要质量稳得住，我这儿隨时收。对了……”

他像是想起了什么，转身从柜檯后面的架子上拿下来一个油纸包，隨手扔给了周川。

“这是前两天去县城食品厂拉糖的时候，顺道带回来的点心渣子。都是些桃酥、蛋糕的碎末，虽然卖相不好，但味道是正的。拿回去给家里娃儿泡水喝，或者给老人尝尝，不算钱。”

这年头，点心是精贵东西，哪怕是渣子，那也是好东西，只有內部人才能弄到这种便宜货。

周川也没矫情，接过来掂了掂，分量不轻：

“那就谢过赵叔了。”

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