午后日头正好，暖烘烘地晒在后溪边的大青石板上。

几个妇人挽著袖子，棒槌起起落落，砸得衣裳里的水珠子四处飞溅。

这地界是村里的“龙门大阵”，哪家母鸡下了双黄蛋，哪家里头有事，都能在这儿听个囫圇。

“哎，你们听说了没？张秀那个婆娘，脸都气绿咯！”

说话的是个圆脸盘的嫂子，手里的棒槌停在半空，眼睛瞪得老大，满脸都是看热闹不嫌事大的兴奋劲。

“咋个没听说嘛！”

旁边的桂花婶把手里的床单往水里一摁，漾起一圈浑水，“那个张秀平时仗著嘴在村里横著走，这回算是踢到铁板了。还是川子脑壳灵，几句话就把她堵得屁都放不出一个。”

“就是，我就没见过那么稀奇的事。那是啥子道理哦？兔子啃的是齐口，鸡啄的是小洞洞。你说川子那是咋晓得的嘛？读书多就是不一样哈。”

“那可不。以前觉得川子闷不吭声的，现在看，人家那是肚里有货。”

圆脸嫂子把棒槌在石头上磕了两下，“最要紧的是心眼好。周大娘那孤儿寡母的，要是没得川子出头，今儿非得被张秀讹去半斤肉钱不可。”

“张秀那家子也是活该，眼红病犯了，看不得別人好。看人家川子赚钱，就在那儿弯酸（方言：说话刻薄）。这回好了，全村都看笑话。”

妇人们七嘴八舌，手里搓衣服的劲头都比往常足。

周川在她们嘴里，儼然成了个既有本事又讲公道的体面人。

这年头，村里人虽说大多没什么文化，但心里都有桿秤。

谁真诚，谁耍滑，日子久了大家心里门清。

.......

周川正蹲在地上检查新削出来的竹籤，旁边放著个装满清水的木桶，竹籤要在水里泡过，炸的时候才不容易焦。

院门“吱呀”一声开了。

进来的是个扎著羊角辫的小丫头，穿著件洗得发白的灰布褂子，那是周大娘的闺女，叫小草。

小丫头手里挎著个小竹篮，上面盖著块蓝碎花布，站在门口也不敢进来，两只手紧紧抓著篮子提手，指节都用力得发白。

“小草？站在门口做啥子？快进来。”

林晚秋正在院子里收衣服，看见小姑娘，赶紧招了招手。

小草怯生生地挪进院子，没说话，先把篮子往地上一放，掀开那块碎花布。

篮子里躺著几个鸡蛋，个头都不大，有些还沾著鸡屎和草屑，一看就是自家鸡屁股里刚抠出来的。

在这个年代，这就是农村里的“硬通货”，能换盐换油，也能换作业本。

“婶婶……我妈叫我拿来的。”

小草声音细得像蚊子哼哼，眼睛不敢看人，只盯著自己的破布鞋尖，“妈说，谢谢川子叔帮忙。家里没得啥好东西，这几个蛋给川子叔补补身子。”

说完，小姑娘也不等林晚秋回话，转身撒开脚丫子就跑，那两条羊角辫在脑后一甩一甩的，转眼就消失在门外的小路上。

林晚秋拿著衣服愣在原地，好半天才回过神来，看著地上的那篮鸡蛋，心里头酸软酸软的。

“这孩子……”

李秀莲从灶房里出来，手里还拿著把锅铲，看著那篮鸡蛋嘆了口气，“周大娘那日子过得那是把一分钱掰成两瓣花，这鸡蛋怕是攒了好久准备拿去换盐的。”

周川站起身，把手上的水甩干，走过去看了看。

那鸡蛋壳顏色不一，有红有白，那是不同鸡下的。

“妈，收著吧。”

周川把篮子提起来递给李秀莲，“这是人家的心意，不收反而让人心里不踏实。回头有点啥好吃的，让晚秋给小草送点过去就是了。”

李秀莲接过篮子，沉甸甸的压手。

她白了儿子一眼，语气却不重：“你个瓜娃子，现在倒是会做人了。”

“以前不懂事嘛。”

周川嘿嘿一笑，也不辩解。

他心里清楚，这人情帐，讲究的就是个有来有往。

晚饭桌上，那几个鸡蛋没动，倒是炒了个大白菜，香气直往鼻子里钻。

一家人围著桌子，喝著稀饭，气氛比以前那种死气沉沉的时候好了太多。

“妈，那鸡蛋你每天早上给爸煮一个，再给晚秋煮一个。爸那是伤筋动骨，得补；晚秋那是跟著我受累，也得补。”

周川夹了一筷子白菜放进嘴里，嚼得嘎吱响。

“我和你爸都半截身子入土的人了，补啥子补？倒是你们两个年轻……”

李秀莲习惯性地推辞。

“行了，听川子的。”

周建国敲了敲碗沿，打断了老伴的话。

老汉儿现在对儿子的话那是言听计从，觉得儿子说啥都有道理。

他们这老周家莫非是要在川子身上出息了？

吃过饭，天色擦黑。

周建国照例去院子里检查那些晾著的糖葫芦架子，防止野猫偷嘴。

周川跟了出去，递给老爹一根卷好的旱菸。

“爸，明儿个还得去趟镇上。”

周川划燃一根火柴，双手拢著火给周建国点上。

周建国吸了一口，吐出一团青烟：“去给赵老板送货？”

“嗯，这是一茬。还有个事儿。”

周川顿了顿，语气儘量放得隨意，“我想去找找宏远哥。听周大山太公说，当年地质队留了点东西在他家，我想去看看。”

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