急有何用？他深明这绝世神功绝非旦夕可成。他將理解的过程，视作一场旷日持久的解密。每日识一词、懂一息，於他皆是进益。他不復执著於即刻“练成”，而是沉心静气，將每一句注释与已知经脉图谱对照，以现代人的逻辑析其运行可能。规律的劳作、洁净的空气、持之以恆的呼吸调整，虽未生內力，却也令他觉身体轻健、精力充沛，这已令他满足。

这日傍晚，他又漫步山间，那马猴竟罕有地未立刻跑开，反在不远林间窜跳，不时回头看他，发出“吱吱”鸣叫，似显兴奋。

乔天心念微动，觉此猴今日似有异常，便下意识跟了几步。

猴见他跟来，叫得更欢，引他偏离常走小径，向更深处一片少人至的陡峭山壁去。

夕阳金光洒落生满青苔藤蔓的山壁，映出一片朦朧光晕。猴在一块爬满藤蔓的巨岩前止步，不再引路，而是急切抓挠石壁垂藤，试图钻入，又回头冲乔天鸣叫。

乔天停步，心讶。他细观之下，发现猴並非向他示意，而是似被藤后之物吸引——或是一巢野蜂，或是某种它爱的野果。

他疑竇丛生，上前几步，小心拨开浓密藤蔓。

然而藤后並非臆想中的洞口，而是坚实冰冷的石壁，唯有几道深邃裂缝与凹凸皱褶，根本容不得人进入。猴见此，似也失趣，吱叫一声，敏捷攀藤窜上崖顶，消失不见。

乔天独立原地，指拂冷糙石壁，不由摇首失笑。

“这泼猴，莫非拿我寻开心？”

他用力推推，石壁岿然不动，坚固异常。又蹲身试图清理裂缝杂物，但它们早与山体融为一体，坚实无比。

乔天抚著那异於常的石壁纹理，心中疑云未散，反愈浓厚。

“这石壁……绝非完全天成。”他喃喃，“但缝隙早被彻底堵死，严丝合缝，人力如何能开？”

他未全弃，又绕此山壁细勘一圈，最终確断：以他如今这孩童微力及手边器具，绝无可能探得更多。或许壁后別有洞天，但启门之枢，绝非此时。

“也罢，”他將此地貌特徵深烙脑海，“若真有秘，它在此处，跑不掉。待我日后……再做计较。”

暂埋此念，他转身循原路返祠。

山风拂过，吹动石壁上藤蔓微微晃曳，仿佛守护著一个尘封已久的秘密，静待有缘之人，在正確之时，以正確之法，將其唤醒。

乔天回到祠堂，点亮油灯，再次摊开那捲仿佛永难研透的手抄秘本。窗外，星子渐明，山影沉寂。

他的日子，仍如深潭静水，表面无波，深处却暗流涌动，积蓄力量，以待惊涛拍岸之日。

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