通道內，他与仅存的不到二十名士兵匯合。整个连队，生还者已不足一半。他停下脚步，看向这些跟隨他拼杀到这里的士兵。他们浑身污跡，靠在外骨骼上剧烈喘息，但握枪的手依然稳定。

“休整五分钟。检查武器，补充能量。”他的声音听不出波澜，“核心区就在前面。能走到这里的，都是真正的战士。摧毁主巢的功劳，会记在你们每个人档案上。”

没有慷慨激昂，只有最实际的承诺。

新兵们眼中將熄的火焰重新燃起。

这种信任，是用无数次正確判断换来的。

最后的衝刺更加惨烈。

斯卡克守军內部的防御远超想像。伊桑为林刻挡住侧面偷袭，身冒白烟。

现在，真正的孤家寡人——林刻，凭藉对结构的深刻记忆和超凡的战术能力，终於突破最后一道防御门，进入了“核心区”。

预想中张牙舞爪的“母体斯卡克”並未出现。

取而代之的，是一个充满地球现代风格的指挥中心。

巨大的全息屏幕上流动著整个演习区域的数据。

坐在指挥席上的罗德少校微笑著鼓掌：“欢迎，林刻指挥官。精彩，真是精彩的表演。你指挥虽然不是十分完美，但是能来到这里足以证明你的才能。”

林刻缓缓放下武器，脸上第一次出现细微的表情变化，那不是惊讶，而是“果然如此”的確认。

“传说中的『母体斯卡克』，並不存在。”他环顾四周，“或者说就是你，罗德少校掌控的科技生物。”

“聪明！”

罗德少校站起身，踱步到他面前，“斯卡克是我掌控的科技生物。而我自然也是最后的敌人。”

他调出林刻一路而来的决策回放。

“这次演习，目的是检验在极端压力下，士兵的承受极限，以及人性与胜利的权衡。”

罗德少校的笑容加深：“所以，放轻鬆，林刻。你来到这代表演习已经结束。这场演习本就是对新兵的测试，用来判断你们的成绩和未来。”

林刻静静听著，最后一丝紧绷也消失了，其实重生而来，他自然知道演习的目的，以及有指挥权认命的这一回事，不过前世他可没走到这里来，还是得问问。

“少校，为什么你说演习结束了？”

“在我面前，你们这些尚未经歷真正战火洗礼的新兵，两千人纵然合力，也不过是稚童的游戏。”罗德少校语气平淡，却带著毋庸置疑的绝对自信。

林刻露出惊讶表情，不过他心里却在吐槽，这罗德少校还是喜欢装高人。

星灵轨途第二境的实力，配合其掌控的斯卡克母巢，在此处战场环境下，要对两千名基础新兵进行压制性清除，的確並非难事。

罗德少校走近，拍了拍他的肩甲，语气带著讚赏，也隱含著一丝难以捉摸的意味：“我本以为，会是那个被称作『太阳神』的阿瑞斯率先抵达。没想到，竟是你拔得头筹。”

少校凑近，压低声音：“林刻。在特定规则下，最有效的策略往往无关情感，只关乎冰冷计算。你把演习当成需要破解的策略游戏，不过到了真正的战场，你能捨得这样做吗？。”

林刻沉默片刻，目光扫过显示著“阵亡”名单的屏幕——伊桑、王贵、阿歷克斯、班杰明……所有那些信任他、跟隨他、最终为他的“胜利”被消耗掉的名字。

然后他重新看向罗德少校，眼神恢復平静。

“是的，少校，我可能很难做到。”

他淡淡回应，“演习就是一场游戏而已，真正的战场才不是这样。”

“哦？”罗德少校眉梢微挑，“听你的语气，倒像是亲歷过一般？”

“並未亲歷。”林刻的回答没有丝毫停顿，“只是研读过大量的战例视频记录与分析报告。”

“哈哈，有意思。”

罗德少校闻言，发出一阵低沉的笑声，在空旷的核心区內迴荡。

然而，笑声还在冰冷的核心区內迴荡，主控中心入口处突然传来一阵极具压迫感的能量嗡鸣。

厚重的合金闸门向两侧滑开，一道身影逆著通道外的惨澹红光，大步走入。