接下来，李釗从被俘的土著口中审出矿石的地点后，当即押著对方带路。

这些土著亲眼目睹了部落的覆灭与首领的惨死，早已嚇得魂飞魄散，哪里敢耍半点花样，乖乖领著队伍往深山里走。

不多时，一行人便抵达了一处隱蔽的山谷。

站在山谷入口，李釗抬眼望去，只见四周的岩石皆是红褐色，土层中还夹杂著不少灰黑色的碎石，即便他不懂探矿，也能隱约感觉到这里绝非普通山谷。

“探矿队，立刻確认这些是否为铁矿！”他沉声吩咐道，语气中难掩一丝期待。

探矿队的眾人不敢耽搁，迅速拿出隨身携带的铁锤、铁凿与火摺子，分散到山谷各处勘察。

有人敲击岩石取样，有人用火烧试矿石，忙得有条不紊。

李釗站在原地，目光紧隨著他们的身影，心中难免有些忐忑，

这是秦虎大人亲自交代的任务，北美据点如今缺铁严重，兵器锻造、农具打造都急缺原料，这次探矿容不得半点差错。

约莫半个时辰后，探矿队长举著一块黑乎乎的块状物，满脸兴奋地朝著李釗狂奔而来，

声音都带著颤抖：“李大人！確认了！是铁矿！纯度还不低！这是我用火试法初步提炼出的生铁，您快看！”

李釗连忙伸手接过，指尖立刻感受到铁块传来的微热，入手沉甸甸的，表面泛著淡淡的金属光泽，绝非普通石头。

他心中的巨石瞬间落地，脸上露出欣慰的笑容：“好！做得好！立刻多取些矿石样品，派专人快马加鞭上报大人，稟报这一喜讯！”

————

另一边，秦虎带著大军经过数日的长途行军，终於抵达了海湾这边。

安顿好隨行的甲兵后，他带著齐亚坐上马车，朝著正在兴建的新城驶去，

方才秦家福已经派人来报，他之前交代钱伟达建造的府邸，部分居住区域已经完工。

说起秦家福，如今已不在护卫队任职。

秦虎深知他与兄长秦家贵性格迥异，秦家贵勇猛过人，但思想比较简单，適合坐护卫。

秦家福虽然性格比较直，大有种大智若愚、处事稳妥，留在身边做护卫未免浪费人才，

便將他派到新城负责治安，也算给了他一个锻炼的机会。

马车行驶了约莫一个时辰，便在一座占地宽阔的宅院前停下。

钱伟达早已领著一眾管事在门口等候，见秦虎掀帘下车，立刻快步上前躬身行礼：“大人，欢迎您归来！府邸的居住区域已按您的吩咐布置妥当，请您查验。”

“你办事，我放心。”秦虎笑著拍了拍他的肩膀，“先进去看看。”

齐亚一直紧紧跟在秦虎身边，这一路的所见所闻，早已让她震惊不已。

离开土城后，她第一次见到一望无际、规划得整整齐齐的耕田，田埂笔直，灌溉水渠纵横交错，

沿途的新城虽还在建设中，许多房屋只建了部分，但那规整的布局、高大的樑柱，已然透出一股土城从未有过的大气磅礴；

就连城中的道路，也是用碎石铺就，乾净整洁，没有土城那般瀰漫的牲畜粪便气味。

这一切，都超出了她的认知，让她觉得如同置身於另一个世界。

此刻，看著眼前这座庞大的宅院——朱漆大门巍峨，庭院深深，飞檐翘角隱约可见，齐亚更是目瞪口呆。

秦虎转头看向她错愕的模样，笑著解释道：“这就是我们接下来要住的地方。”

齐亚张了张嘴，却不知该如何形容心中的震撼，只能下意识地抓紧了秦虎的衣袖，眼中满是难以置信。

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