与此同时。

钱龙锡府邸灯火通明，亮如白昼。

钱龙锡、韩爌、成基命、李標、同气连枝的其他在京东林人士，皆聚集於此。

哪怕府邸內外，明哨暗卡，巡逻不断；

百余名各家护卫家丁，守得如同铁桶一般。

眾人脸上依旧都带著疲惫与紧张。

只因大厅最中央，一张铺著绸缎的紫檀木桌上，十五个精致的小玉盒整齐排列。

里面盛放的，正是他们耗费巨资拍得的种窍丸。

过去几日，他们可谓度日如年，寢食难安。

之所以强忍对长生的渴望，守著仙丹不服用，就是为了等待其他拍得者的消息——

尤其是服药后的反应。

然勛贵集团口风极紧，东林党人费尽心思，也只打听到大部分勛贵都已服药。

这足以让他们心下稍安。

可就在成基命等人准备服用时，又有令人震惊的消息传来：

几个官员异想天开，將一颗种窍丸分成数份共食。

李標等人闻讯，先是惊愕，隨即生出几分暗喜。

若此法可行，那他们东林一系手握十五颗仙丹，岂非能额外造就数十名“准修士”？

这將是何等庞大的力量！

於是，他们再次按捺立刻服药的衝动，等待分食者的结果。

他们没有等待太久。

那几个分食仙丹的官员，昨夜腹中剧痛、呕血不止，於今日同一时间暴毙而亡。

连尸体都被锦衣卫抬进了皇宫。

消息传来，钱府大厅內一片死寂。

眾人脸上的侥倖与期盼被粉碎，取而代之的是后怕。

“好险啊！”

成基命抚著胸口，脸色发白：

“若非两位阁老谨慎，我等怕是也已步入后尘。”

没等从惊嚇中缓过神来，他们又收到另一个更加劲爆的消息：

骆养性率领锦衣卫，查抄了嘉定伯府邸；

周奎革爵，贬为庶人！

“什……什么？”

“抄家革爵？”

“那可是国丈，皇后的生父啊！”

钱龙锡满脸骇然道：

“不过是拖欠了仙丹款项，竟至如此吗？陛下他……他难道就丝毫不顾及皇后顏面，不顾及天家亲情？”

周延儒在一旁阴惻惻地嘆道：

“陛下修仙之后，行事愈发莫测。连国丈都能说抄就抄，说废就废，当真铁石心肠，视亲缘如无物。”

寒意瀰漫厅堂。

侯恂见眾人如此模样，略显不以为然道：

“何必如此惊慌？”

“陛下处置的，是他朱家自己的外戚，又不是我辈文臣。”

“何况周奎贪鄙无能，仗著国丈身份横行市井，我等难道看得还少？”

“今陛下清理门户，於国於民，未必不是一件好事。”

侯恂此话，说出了在场个別东林官员的心声。

在大明政治生態中，文官集团经过两百多年的发展，形成了一套稳固的权力结构。

他们通过科举晋身，掌握大明核心权力，自詡为国家支柱与道德標杆。

而外戚，不过依靠皇帝母族或妻族显贵，天生是“幸进”的代名词，必须严加防范。

然首辅韩爌却缓缓摇了摇头，忧心忡忡道：

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