“我认为不可！”

吏部尚书王永光腾起身，在铺著锦毯的桌案旁来回走了两步：

“温大人，你怎会提此等建议？”

“应该趁此机会，设法推动成立专司官署……”

“由我等暗中掌控，或施加影响，不更能为自家子弟爭取更多仙缘？”

“这纳入科举……岂非將长生拱手让於平民？”

此刻，他们身处之地，並非冰冷的值房，也非寒风凛冽的广场，而是一处陈设雅致、温暖宜人的偏殿暖阁。

是高起潜凭藉权势，长期预留用作自己休憩享乐的私密场所。

今日，他特意將温体仁、周延儒、王永光，以及新近拉拢的工部尚书张凤翔带来此地。

火盆烧得正旺，桌案上已摆开精致吃食，虽非正席大宴，却也看得出是精心准备：

水晶肘子，羊肉粉丝锅，油亮烧鹅，清鲜的醋溜鱼片，並几样酱瓜、腐乳之类的小菜。

主食则是细滑的鸡丝汤麵，盛在白瓷碗中。

面对王永光的质问，温体仁慢条斯理地夹起一箸鸡丝麵，细细吃完；

又取过手帕，优雅地擦了擦嘴角，这才看向王永光：

“王尚书稍安勿躁。用高公公之前的话说，我们算是奸臣，自当揣测帝心，投陛下所好。”

高起潜啃得投入，听了这话差点噎住，连忙放下鸡爪，尖声道：

“哎呦喂！温大人这话可不兴带上咱家啊！”

——什么奸不奸的，多难听！

“咱如今一心为仙朝效力，只要把事情办好了，让陛下满意，往后那都是新朝忠良！”

张凤翔放下茶杯，迟疑地看向温体仁，问道：

“本官仍然不解——主动提出將种窍丸纳入科举，於我等而言，究竟有何切实好处？”他更关心实际利益。

不等温体仁回答，周延儒忽然开口了：

“能得陛下肯定，便是天大的好处！

在文华殿被崇禎当作“人肉坐墩”后，周延儒非但没有感到羞辱，反而一直处於异样的亢奋状態，面掛笑容，看得王永光心底发毛。

王永光终於忍不住，皱眉问道：

“周大人，你……你这到底是怎么了？”

他实在无法理解，被人当凳子坐有何值得欣喜之处。

周延儒笑容愈发深邃，带著眾人皆醉我独醒的陶醉感，低声道：

“王尚书，你们还没察觉到么？”

“陛下……他看重我啊！”

“仔细想想！”

“陛下自永寿宫出关，首次演示仙法，那支凝灵矢，打的是谁的脑门？”

他指了指自己的额头：

“是我，周延儒！”

“今陛下颁布国策，威压全场，他选择坐在了谁的背上？”

“还是我，周延儒！”

他越说越激动，直至红光满面：

“——不正说明，满朝文武臣僚，我周延儒在陛下心中分量最重？否则，又怎会以此方式独独鞭策於我！”

“我又怎能不殫精竭虑，揣摩圣心，报陛下深重天恩？”

听得王永光目瞪口呆，胃里一阵翻涌，差点將刚吃下去的食物呕出来。

王永光强压心头荒谬，耐著性子追问：

“所以你揣摩出来的圣心，就是陛下希望把种窍丸纳入科举？”

温体仁接过话头，解释道：

“王尚书，科举仅为名目。”

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