艾德温脸上的笑容更深了，揭开了第二个托盘，上面是一套深棕色的皮甲和一柄带鞘长剑。

皮甲是北境常见的猎装样式，长剑的护手和剑柄是黄铜包裹的硬木，看起来平平无奇。

凯撒目光掠过，心头浮起一丝“就这？”的念头，不过转念一想，这毕竟只是个偏僻地方的小领主，恐怕也没什么好东西。

然而，就在凯撒准备收回目光的剎那，皮甲关键部位的细节攫住了他的视线，前胸、后背心口……这些地方覆盖的並非普通硬皮，而是一种极其特殊的材质！

是一种暗沉的黑色，在火光下几乎不反射光芒，质地紧密得如同某种奇异金属，却又能完美地缝製在柔软的皮革上，它们被裁剪成大小不一的甲片，精准地镶嵌在皮甲最需要防护的要害处。

管家適时开口，声音里带著一丝不易察觉的自豪：“凯撒阁下好眼力，领主大人感念恩情，特將珍藏的『暗钢』取出，这是来自黄金帝国的珍稀金属，轻便坚韧远胜钢铁，尤其擅化解衝击，大人命最好的工匠，將其缝製在这套『磐石』皮甲的要害处。”

“暗钢……”凯撒心中一动，卡洛斯的游记里提过，黄金帝国中有四大帝国中最强大的地面近战大军，中必不可少的一条就是武器装备，当黄金沙海上每次刮过沙漠风暴，地表下的稀有矿石就会浮出沙海。

这“暗钢”显然就是其中之一，是打造顶级护具的材料，艾德温这份礼，分量不轻。为了钓鱼他也是拼了。

“领主大人费心了。”有便宜不占王八蛋，好东西，没有放过的道理。

寒暄过后，管家引凯撒前往客房休息，等待晚宴。

客房宽敞但陈设粗獷，凯撒的目光很快被墙边一个塞满捲轴书籍的巨大橡木书柜吸引，隨意扫视间，一张钉在软木板上的巨大羊皮纸地图猛然闯入眼帘。

凯撒瞳孔微缩，迅速上前，这张地图远比他怀里那张简陋货色精细百倍，北境帝国的疆域、城镇都清晰標註，更让凯撒高兴的是，地图东侧边缘，清晰地勾勒出东大陆北方诸国联邦的轮廓！

“好东西……”凯撒低语，指尖划过蜿蜒的边境线，北境帝国是个庞然大物，掣肘太多，一旦惹上麻烦便是牵一髮动全身。

东大陆北方诸国联邦……那里势力盘根错节，鱼龙混杂，反而更適合浑水摸鱼，凯撒需要一条安全快速的穿越路线。

手指在地图上移动：“从黑岩堡向东，穿过霜语山脉隘口，进入东境大沼泽，再设法渡过混乱山脉，到达东部诸国联邦……”

“得做好准备。”凯撒眼神锐利，“无论今晚如何收场，都得启程”

“顺利！或许从容些，若不顺利……”凯撒瞥了一眼窗外渐沉的暮色，“就得赶在封锁前，以最快的速度衝过边境线。”

……