马忠简直莫名其妙，他刚才明明连吃奶的力气都使出来了！哪里还有什么“未尽全力”？但这少年剑法之高实属平生未曾所见，態度之坚决，更怕是十头牛都拉不回头。但眼下最重要的是完成军令，先把柔儿带回去再说。他咬了咬牙，忍著剧痛答应道：“好！我应你！只要柔儿姑娘到了营中，我定与你好生较量！”

城北军营，辕门高耸，旌旗猎猎。帅帐外，萧远被拦在远处，看著柔儿在马忠及其亲兵护送下走向大帐。

途中，趁著前后士兵稍有间隔的瞬间，柔儿侧身对著马忠耳朵吹了口气：“马將军，你且近些，我有两句心里话想对你说。”

马忠被柔儿示意贴近，那若有若无的幽兰香气钻入鼻腔，让这个久经沙场的汉子心神一盪，谁能拒绝如此美女的贴近邀约？他下意识地俯身贴近，想听清这个美人究竟要说什么体己之话，亦或是为萧远求情?

“马將军，现在大家都看见，你我低头耳语。”她轻笑著，伸手摸了摸头上的簪子，“此行，你若让萧少侠少了一根汗毛，待会我面见晋王之时，便会以此物向著晋王刺下，而你，將是主谋。

马忠脸上一丝迷醉的笑意瞬间冻结，浑身巨震，难以置信地看向柔儿，也仿佛看到了自己九族人头滚落的现场。他脸色铁青，口中血沫登时又涌上来几分。咬了咬牙，从喉咙里挤出一个字：“好……”

柔儿整理了一下衣衫，回头对著萧远做了个俏皮的表情，示意他安心，隨后被帐外侍卫引入帐中。丝竹管弦之声隱隱传来，夹杂著男子豪迈的笑语。

马忠不敢违背对柔儿的承诺，但他心中恶气难出，更忌惮萧远的剑法。一挥手，数十名身披重甲，手持巨盾长戈的精锐甲士从四周涌出，將萧远重重围住。

萧远眉头紧锁，胭脂剑已然出鞘。剑光点在一面盾牌上，却只留下一道深痕，盾牌后的士兵纹丝未动。这些士兵论单个武功远不及他，但结阵之后，彼此呼应，攻防一体，如同一个浑身是刺的铁刺蝟，將他所有的腾挪空间封死，剑法的灵动在此刻丝毫不起作用，他连续变换几个方位，都被矛尖和盾墙逼回。

马忠站在军阵之外，看著在阵中左衝右突的萧远，心中稍稍鬆了口气，他隔著人群，对著阵中叫道：“小子！看到了吗！这便是军阵的力量！任你剑法通天，这里也由不得你放肆！”

萧远停下徒劳的攻击，目光穿过层层士卒，死盯著马忠：“大丈夫一言九鼎，那我们的约定呢？快快拿出你真正的实力，与我一战！”

马忠被这少年的固执气笑了，他忍著胸腔內的伤痛，吼道：“约定？老子现在浑身是伤，怎么跟你打?而且，我他娘的早就想问了。”他指著萧远，语气里带著几分憋屈：“你凭什么一口咬定老子没出全力？我马家枪是尸山血海里杀出来的！每一招都是杀人技！哪有什么隱藏！我知道你剑法好！你看不上我的枪法！可你为何还是偏偏死盯著我不放！我与你到底有何深仇大恨，让你如此苦苦相逼！”

萧远听出他话中似是实情，一位將领，在如此诸多士卒面前，坦然承认自己技不如人，若他真有本事，何不现在当著大家的面將自己击败，以正威严。一时间心中也有些动摇，但师父之死他不可不查，便继续呵道：“还在狡辩！你方才与我互拼的那最后一招，便是那霸王枪起手式，你被逼到绝境时，终究是藏不住了！只差一点！只差一点你就会使出后续真招！”

“霸王枪？哈哈哈哈。”马忠放声大笑起来，“老子对天发誓，我马家八代从军，使得都是这家传的马家枪！今日得你夸赞，竟將我家传枪法比作项王枪术！马某谢过你！倘若祖宗泉下有知，也会开心吧！哈哈！”他看著萧远依旧不信的眼神，喘了喘气，继续道：“不过……你提到的最后那招……確实不是正宗的马家枪路数。”

萧远听闻此处，顿时两眼放光，凝神想继续听他说下去。

马忠看著萧远那执拗的眼神，咳嗽几声，撤了盾阵，待四下士卒走远，嘆了口气继续道：“好，你既然认定老子最后那招有问题，老子就告诉你那招的来歷！约莫两年前，成都城里来了一群怪人，高鼻深目，毛髮浓密，自称是什么『摩尼教』，说是从极西的波斯而来，传播教义。可他们不仅对平民百姓传教，甚至想把手伸到军队里来。军中兄弟岂容他们放肆？自然是要驱赶。但那群波斯人中，確有高手，他们提出比试，若我们贏了，他们便不再出现。若我们输了，则不得阻拦他们传教。”说到这里，他气息低了下去，显然是回忆起了极不愉快的事情。“老子当年气盛，枪法在军中又是小有名气，自然挺身出战，结果.....”他朝著萧远走近了几步，压低声音继续道：“只一招，老子连一招都没能撑过去，那廝只出了一枪，老子就躺下了，枪也飞了，人也伤了，败得比今天还要彻底。”

萧远见他神情黯淡，显然是真情流露，收了剑，追问道：“然后呢？”

“哪有什么然后。”马忠苦笑一声，“你知道那种感觉吗？练了十几年的枪法，在別人面前如同儿戏！回来后，我苦思冥想，夜不能寐，我挡不住那一枪，更別说想出破解之法。再后来，我就放弃了，不再去想如何破解，而是凭藉记忆，反覆揣摩，將那招儘量模仿出来，我想了两年，直到今天，才被迫使出，那不是你说的霸王枪，是我马忠，惨败之后，拾人牙慧，自己琢磨出来的残次品。”

萧远听到这里，心中已然信了八九分。马忠话语中的不甘，以及那枪法之形，都与他所说之事极为吻合，便拱手道：“马將军，今日之事，是我鲁莽，请勿怪罪。”

马忠摆了摆手，显得有些意兴阑珊，缓缓道：“罢了……罢了……也是老子学艺不精，拾人牙慧还被人看穿，丟人现眼。”说罢索性席地而坐，“还没问过少侠，何门何派，剑法如此高明，为何非得逮著我的枪法不放。”