王体乾鼻涕眼泪糊了一脸：“奴婢先荐了李永贞李公公……可万岁爷说文书房离不开他……奴婢又荐石元雅石公公和涂文辅涂公公……皇上说石公公管著针工局挺好，涂公公要掌管御马监兵马，都动不得……”

魏忠贤眼前已经开始发黑，声音发颤：“那你最后……荐了谁？”

王体乾以头抢地，嚎啕大哭：“奴婢……奴婢被逼得没办法了啊……只能、只能荐了九千岁您老人家啊！”

“完了……”魏忠贤只觉得天旋地转，一屁股瘫坐在太师椅上，浑身冰凉。皇帝这是要明升暗降，要他的命根子——东厂啊！

花厅里一片死寂。突然，魏良卿眼中闪过一抹狠戾，厉声道：“伯父！事到如今，不如鱼死网破！趁那小儿羽翼未丰……”

“啪！”

一记响亮的耳光打断了魏良卿的话。魏忠贤不知何时已经坐直了身子，眼中冒著骇人的凶光，一巴掌將魏良卿扇得踉蹌后退，半边脸瞬间肿起老高。

“混帐东西！你想让咱家满门抄斩，死无葬身之地吗？”魏忠贤厉声咆哮，声音却带著一丝不易察觉的颤抖，“鱼死网破？你拿什么去破？就凭府里这几百號看家护院的家丁？你个蠢货！”

魏良卿捂著脸，又痛又怕，却还不甘心：“伯父！就算我们交出东厂、交出司礼监，那皇帝就能放过我们？张皇后那边可一直恨不得吃咱们的肉……”

“闭嘴！”魏忠贤怒喝，但底气明显不足。魏良卿这话，正好戳中了他內心最深的恐惧。

就在这时，花厅门被“砰”地一声撞开。客氏的儿子侯兴国连滚带爬地衝进来，脸色惨白如鬼：“九千岁！不好了！祸事了！我娘……我娘被万岁爷扣在宫里了！跟著去的嬤嬤太监，全都被赶回来了！”

此话一出，满厅皆惊，眾人如坠冰窟！客氏被扣，这比王体乾被逼退还要命百倍！她知道的內幕太多了！

魏良卿眼中疯狂之色更浓：“伯父！不能再犹豫了！必须……”

“报——！”一声悽厉到变调的通传打断了他。只见御马监掌印太监涂文辅帽子都跑丟了，连滚带爬地衝进来，声音带著哭腔：“督主！大事不好！我那乾儿子涂启年反水了！乾清宫那二百四卫营精兵，全……全被万岁爷用银子收买了！”

得，最大的武力依仗，眨眼间就改姓了朱！

魏忠贤只觉得喉咙一甜，眼前一黑，身子晃了晃，差点从椅子上栽下去。李永贞和石元雅慌忙上前扶住。

“完了……这下全完了……”魏忠贤面如死灰，喃喃自语，仿佛一瞬间被抽走了所有精气神。

一片绝望的死寂中，李永贞却突然抬起头，眼中闪过一丝精光，压低声音道：“督主！还没完！万岁爷这是在敲山震虎！明日文华殿的召对，才是真正的关键！”

他凑近魏忠贤，急声道：“咱们得立刻发动咱们的阁老、尚书，明日一起上奏，就哭穷！把国库空虚、九边欠餉、陵寢待修这些烂摊子全都摆出来！让皇帝知道，这大明朝一天也离不开您坐镇调度！”

“至於东厂……”李永贞咬了咬牙，“可以先让出去，给徐应元那个老货。但司礼监的批红之权，必须想办法攥在咱们自己人手里！”

他又猛地转向六神无主的侯兴国：“侯公子！你现在立刻出府，赶紧去把你娘名下的现银、地契、房契，所有能转移的財產，统统藏到隱秘处！尤其是那些要命的帐本、往来书信，能烧的立刻烧掉！只要抄家抄不到足够的银子，找不到铁证，你娘就还有活路！”

侯兴国如梦初醒，连滚爬爬地冲了出去。

魏良卿急问：“可……可要是皇帝铁了心，非要置伯父於死地呢？”

魏忠贤眼中寒光一闪，嘶声道：“那就让咱们的人，立刻飞马传书九边督抚，让他们一起上奏，哭诉欠餉严重，士卒怨愤，恐生大变！我倒要看看，是他皇帝的龙椅重要，还是边镇的安稳重要！”

他扫视了一眼惊惶的眾人，声音嘶哑却带著最后一搏的狠劲：“良卿，你立刻去联络崔呈秀、田吉他们。永贞，元雅，你们去稳住京营和锦衣卫里咱们的人。明日文华殿，咱们就给万岁爷唱一出大戏！让他好好瞧瞧，没了咱家，这大明朝的天，会不会塌下来！”

……

乾清宫深处，烛光柔和。

崇禎帝朱由检慢慢翻看著徐应元呈上的客氏口供和初步整理的財產清单，脸上看不出什么表情。

徐应元躬身低声道：“皇爷，客氏为保她儿子侯国兴的性命，吐得还算痛快。但若只追缴现银，各处搜罗起来，恐怕不足三十万两。若是连她在京畿、河北的田庄、铺面、珍宝古玩一併折算，一百五十万两也打不住。奴婢已按您的旨意安抚了她，只说求財，不害命。”

崇禎合上册子，手指在炕桌上轻轻敲了敲：“一百五十万……听起来不少，可填陕西的窟窿，补九边的欠餉，依旧是杯水车薪。让她继续吐，吐乾净为止。”

徐应元脸上露出一丝忧色：“皇爷，明日文华殿召对，英国公他们，还有那些摩拳擦掌的科道言官，恐怕都会听到风声……魏忠贤遭此连番重击，其党羽必如疯狗反扑。奴婢是担心……”

崇禎嘴角勾起一丝若有若无的冷笑，打断了他：

“反扑？拿什么扑？”他站起身，走到窗边，望著紫禁城沉沉的夜色，声音平静却带著洞穿世事的嘲讽：

“徐伴伴，你记住，这世上哪来那么多铁桿的『阉党』？”他转过身，目光锐利，“无非是一群嗅著官位、盯著铜臭聚拢过来的蝇营狗苟之辈。想当官的，怕丟官的，还有……贪钱不要命的。”

“至於魏忠贤，”崇禎的目光仿佛穿透重重宫墙，落在了那座奢华的肃寧伯府，“他若是个聪明人，就该明白，朕张开的网里，装的从来不是『逆案』那种要人九族性命的东西。朕要的，不过是他们吞下去的那些阿堵物，和……那些本该属於朝廷的位置罢了。”

他顿了顿，声音不高，却带著不容置疑的决断：

“朕的大明……可以有一个识时务的魏忠贤，但绝不能有什么狗屁『九千岁』！”