天启七年十月二十四日，文华殿里飘著淡淡的檀香味。朱由检坐在御案后头批摺子，身上是件素色常服，手边搁著个黄花梨木的保温杯，里头的茶水还冒著热气。

殿门轻轻一响，司礼监秉笔太监徐应元弓著身子进来，身后跟著个穿青布直裰的老者。那老者头髮鬍子都白了，腰杆却挺得笔直，走到御前便拜：“老臣孙承宗，叩见陛下。“

“先生起来说话。“崇禎声音温和，“赐座。“

徐应元忙搬来个锦墩，孙承宗谢了恩，半边屁股挨著坐下，眼睛始终看著地面。

崇禎细细打量著这位皇兄的先生。比起记忆里的模样，孙承宗更显老了，可眉宇间那股刚强劲儿一点没变。上辈子他一直以为这人是东林党魁，后来才晓得，不过是因为主持公道被人当作东林罢了。真正的东林头面人物，反倒不愿与他为伍。

许是这真君子在场，那些假君子就藏不住了吧？

“先生可知朕今日为何单叫你来？“崇禎开门见山。

孙承宗略一沉吟，坦然道：“老臣愚钝，不敢妄测圣意。“

崇禎轻轻一笑，手指敲著桌面：“先生不必拘礼。朕今日就想听听，先生对前阵子蓟镇那仗怎么看。“

孙承宗抬起头，目光炯炯：“陛下亲征，击退束不的，收復大寧，確是壮举。只是......“他顿了顿，“老臣斗胆说一句，杀伐太重，只怕要把喀喇沁各部彻底推到建州那边去。“

崇禎眼中精光一闪：“先生觉得该怀柔？“

“恩威並施，方为上策。“孙承宗声音沉稳，“喀喇沁虽桀驁，若能以市赏羈縻，或可为我所用，共抗建州。“

“先生这话差了。“崇禎摇头，语气冷了下来，“赏永远不如罚有用，金子永远不如刀子好使！大明能给朵顏、喀喇沁的，无非是些市赏；建州能给他们的，是灭族之祸！朕这回若不趁势端了大寧，来日他们就会给建州带路，绕过蓟镇直扑京城！“

孙承宗一怔，眉头微皱。他虽知蒙古人反覆无常，心里还存著“以夷制夷“的念头。崇禎这话，却是一点幻想都不留。

“先生可知喀喇沁近年行径？“崇禎冷笑，“他们连林丹汗都能卖，还不是谁刀子硬就跟谁走？朕不屠大寧，难道等著他们引建州铁骑南下？“

孙承宗默然。蒙古人確实只认强权，林丹汗手握北元正统，照样被喀喇沁背叛，大明又凭什么让人家冒死效忠？

只是......这小皇帝的杀心，也忒重了些。

崇禎见他沉默，语气缓了缓：“不单蒙古，朝鲜也靠不住。任他们往日多感念大明，如今在建州刀口下，只能低头。若还有朝鲜人念著我大明恩情......“他目光如剑，“也得等我明军登陆，把他们的国王请到海岛上护著之后！“

孙承宗心头一震，这小皇帝连朝鲜国王的主意都打？

“先生可知我大明要如何振作？“崇禎忽然自问自答，“明军不满餉，满餉不可敌！“

他猛地起身，走到掛著的《九边十三镇舆图》前，手指重重划过蓟镇、宣府、大同：“九边十三镇五十九万兵，要是都能吃饱穿暖，平辽算什么难事？可朕在蓟镇见著的，是饿著肚子守长城的兵！这样的兵，別说平辽，自己都快反了！“

孙承宗面色凝重。边军苦处他何尝不知？可朝廷库里早就空了，哪来的银子补餉？

崇禎看出他的心思，冷笑道：“先生是不是想著，朝廷没钱？“

孙承宗苦笑：“陛下明鑑。太仓岁入不过六百万，九边年需餉银八百多万，这还不算京营、锦衣卫及各镇兵马......“

“所以！“崇禎猛地打断，心里一股火直窜上来，眼前闪过上辈子的事。那会儿他扫清阉党，以为天下太平了，结果呢？那帮东林君子把持朝政，一说到钱个个哭穷！江南的税一文不肯多交，还骂他与民爭利！最后苦的是谁？是他这个皇帝！是九边饿肚子的兵！是陕西活不下去的百姓！

欺天了！崇禎在心里狠狠啐了一口。天启末年阉党独大是不假，把朝局搞得乌烟瘴气，可前世东林独大又好到哪去？不过是换一帮人祸害江山！

他忽然明白了：独大的阉党不行，独大的东林也不行。底下人得分帮分派，互相撕咬，比赛著给朕献忠，比赛著给朕弄钱，朕才能坐稳这江山！这才是真正的帝王心术！

他目光锐利地扫过孙承宗，声音斩钉截铁：“九边不满餉之前，別谈什么平辽！更別往瀋阳凑热闹！“手指重重戳在锦州位置上，“辽镇，守好现有地盘就行！“

孙承宗愣住了。皇帝这话，分明是要收缩防线，连锦州都要放弃？

难道皇上赞同王在晋那套？

静了片刻，崇禎忽然转开话头：“先生可知，这餉银要从哪里来？“

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