任伯安的马车刚刚驶出巷口，车轮在青石板上发出轆轆的声响，还未完全加速，一直骑马护卫在侧的任七便轻叩车窗，低声道。

“老爷，年將军已在前面巷口等候。”

任伯安闻言，微微挑眉。

年羹尧倒是积极，看来四爷那边的压力不小，让他不敢有丝毫怠慢。

他示意停车，整了整衣袍，掀开车帘下了马车。

暮色更深，街灯初上。

只见年羹尧一身便装，並未著官服，只带著几名亲隨，牵著马静立在巷口的阴影里。

他脸色依旧有些沉鬱，但比起之前被扣押时的愤懣，多了几分收敛和凝重。

年羹尧在临行前已经得到了四爷的嘱咐，勿要与任伯安发生矛盾，儘量与他交好。

这任伯安竟能让四爷低头，保举於他，实在是让人觉得可怕。

见到任伯安下车，他上前几步，抱拳行礼，语气比之前恭敬了许多：“任大人。”

任伯安见这年羹尧恭敬之態，却也並无为难之意。

他拱手还礼，脸上带著恰到好处的温和：“亮工兄久等了。皇命紧急，你我需日夜兼程，辛苦亮工兄了。”

年羹尧摇了摇头：“份內之事，不敢言苦。只是”

他略有迟疑，目光扫了一眼任伯安身后的马车队伍，“此行匆忙，末將只带了几位亲兵，一应物资恐怕”

任伯安瞭然，这是年羹尧在委婉地表示他准备不足，或许也有试探自己这边安排的意思。

他微微一笑，从容道。

“亮工兄不必担心，任某已让下人略作准备，车马、食宿，以及祥瑞的护卫，皆已安排妥当。亮工兄与亲隨只需同行即可。”

年羹尧眼中闪过一丝复杂，既有鬆了口气的释然，也有对任伯安行事周密，財力不俗的进一步忌惮。

他点头道。

“如此，便有劳任大人了。”

两人不再多言，各自上车，上马。

任伯安的马车在前，年羹尧与其亲隨骑马护卫在侧后，一行人不再耽搁，趁著城门未闭，快速出了京城，踏上了南下的官道。

离京三十里外，有一处官道旁的大型驛馆。

因天色已晚，且任伯安顾及到那块“苔蘚石”不宜在夜间顛簸过甚，便决定在此歇息几个时辰，天明再赶路。

驛馆灯火通明，南来北往的官员、信使、商旅不少，显得有些嘈杂。

任伯安要了一处相对独立的小院，让任七带人將装有祥瑞的木箱小心抬入正房，严加看管。年羹尧及其亲隨则住在相邻的厢房。

晚膳是在任伯安房內单独用的，年羹尧作陪。

两人都是胸有沟壑的聪明人，之前的爭斗已经给过去。

无论谁胜谁负，既然目前合作，那么共同要面对的问题还是要谈的。

席间，两人都默契地没有多谈京中之事，也没有深入探討面圣时该如何应对，只是就如何发现祥瑞的细节聊了几句，以確保御前奏对时一致。

气氛看似缓和了许多，实则各怀心思。

用过晚膳，年羹尧便藉口安排守夜事宜，起身告辞了。

任伯安独自坐在窗前，听著窗外隱约传来的车马人声，心中继续盘算著江南之行的种种可能。

夜色渐深，驛馆也渐渐安静下来。

然而，这份寧静並未持续太久。

约莫子时前后，院外忽然传来一阵轻微的骚动，夹杂著压抑的呵斥声和女子低低的哭泣声。

任伯安本就警觉，闻声立刻示意任七出去查看。

片刻后，任七回来，面色有些古怪，低声道：“老爷，是年將军那边，好像是他妹子找来了。”

“年氏？”任伯安一愣。年羹尧的妹妹？歷史上似乎是胤禛的侧福晋，后来的年贵妃？

她怎么会深夜追到这里来？

“怎么回事？”任伯安问道。

任七回道：“好像是年小姐担心兄长，得知年將军被四爷责罚后又匆匆奉旨南下，心中不安，竟偷偷骑马追出京来。方才在驛馆门口被年將军发现，正在隔壁院子训斥呢。”

任伯安心中瞭然。年羹尧此番栽了跟头，在四爷面前失了分，其家人定然担忧。

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