噶礼勉强站直身体，儘管双腿还在不受控制地微微颤抖，但他看向任伯安的眼神，已经变得如同被逼到绝境的毒蛇，阴冷而充满威胁。

他深吸一口气，强行压下喉咙口的腥甜感，声音嘶哑地开口，试图做最后的反击。

“任伯安！”他不再称呼“任老弟”，直呼其名，带著色厉內荏的强硬，“你秘密相邀我来此，难道就是为了给我看这篇狗屁不通的供状吗？”

他扬了扬手中的供状，脸上挤出嘲讽的冷笑：“干太？哼，这是何人？本官根本不认识！不知任大人是从哪个角落里找来的无耻之徒，写下这等无端的污衊之词！如果你想凭这几张破纸就来要挟本官，恐怕是打错了算盘，找错了人！”

任伯安看著他那外强中乾的模样，脸上適时的露出一丝被误解的无奈和委屈，摊手道。

“噶兄何出此言？自到扬州以来，噶兄待我热情备至，宛如亲兄弟一般，安排周到，情谊深厚，老弟我感念於心，怎会无故与大哥为难？”

他话锋一转，语气依旧平和，却带著针尖般的锐利：“只是，噶兄，这可不是什么狗屁不通的供状，也不是无端的污衊。除了这白纸黑字，还有干太本人此刻就在京中某处，可以作为活证。而证物嘛。”

任伯安故意拉长了语调，目光扫过噶礼瞬间变得惨白的脸，缓缓道。

“除了这供状，自然还有大哥亲笔所书，准备呈送给太子爷胤礽殿下的那封密信。”他看著噶礼瞳孔骤缩，继续慢悠悠地补充，“哦，对了，如果大哥不信这供状的內容，或者怀疑那密信的真偽，为弟倒是可以背几句给大哥听听，以供参详”

他清了清嗓子，用一种清晰而平稳的语调，如同诵读诗文般念道。

“『奴才噶礼谨叩太子殿下金安”

“够了！！”

噶礼如同被烧红的烙铁烫到，猛地发出一声嘶哑的低吼，打断了任伯安的话。

最后一丝侥倖，如同风中残烛，被彻底吹灭。他整个人像是被抽走了脊梁骨，所有的力气瞬间流失殆尽，失魂落魄地、重重地跌坐回身后的椅子上，发出“咚”的一声闷响。

他双手捂住脸，肩膀剧烈地耸动著，发出压抑而痛苦的喘息声。

完了，全完了！任伯安这个心思縝密的傢伙，既然能拿到干太的供状，能背出密信的开头，又怎么可能不掌握全部的原件？

自己刚才那番抵赖和威胁，在此刻看来，是何等的可笑与徒劳！

书房內陷入了死一般的寂静，只有噶礼粗重而混乱的喘息声，以及烛火偶尔爆开的轻微“噼啪”声。

然而，不过片刻，求生的本能再次驱使噶礼抬起了头。

他的眼神在绝望中重新燃起一丝疯狂的火焰。不，他不能就这么认输！他还有最后一张牌！

他猛地看向任伯安，眼神变得锐利而阴鷙，带著一种孤注一掷的狠劲：“任伯安！”他声音沙哑，却试图找回几分气势，“就算此事牵扯到太子，那又如何？你敢把这东西交上去吗？！”

他紧紧盯著任伯安的眼睛，语速加快，如同连珠炮般发问。

“別忘了！你我的小身板，能扛得住这件事吗？一旦牵连到太子，那就是天塌地陷的大祸！朝局震盪，你我皆是螻蚁！”

“你也是太子一系保举过的人，难道你想看到太子再次被推上风口浪尖？到时候，覆巢之下，安有完卵？你我都会死无葬身之地！”

他越说越觉得自己抓住了关键，语气也越发激动。

“你查此事，目的究竟是什么？难道真的只是为了那区区江南科场案？张鹏翮与赫寿两位钦差之前都查过了，也没查出什么所以然来！”

“为什么偏偏你要揪著不放？你和我噶礼，往日无怨，近日无讎，你何苦要费尽心机，布下如此大局，就为了置我於死地？！”

这一连串的质问，既是他最后的威胁，试图用太子和朝局大势来压垮任伯安，也是他內心最大的不解与困惑。

他实在想不通，任伯安如此大动干戈，究竟是为了什么？难道仅仅是为了所谓的公正或者皇帝的旨意？他不信！

任伯安冷静地看著他，如同看著一头在陷阱中徒劳挣扎的野兽。

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