他的声音在殿內迴荡：“所以，朕决定，必须要在我们这一代人凋零故去之前，由各位亲口，留下相对真实的记录！就讲我大顺开基立业时期的歷史，但要把那段歷史讲清楚，就不能只讲前明崇禎、天启年的事情.

要从万历四十六年辽事起，讲这天下是怎么一步步被朱家君臣败坏到天下大乱、民人相食的，讲我太祖皇帝是如何在这大势下崛起草莽血战建国的，讲父皇与我等是又如何在北虏入关，前明的叛將劣绅竞相与他们相互勾结狼狈为奸的绝境下，是如何一步步最终击败韃虏、平定天下的！”

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他环视著眾人，目光中充满了恳切和期许：“此事，单靠国史馆现在的那些文臣，是不成的。他们没有挨过饿，不知易子而食之惨状；他们没有亲歷过沙场，不知战阵之凶险；他们没见过如今小丑一般的金玄燁的父祖辈，当年是如何狡诈而凶残；我们，唯有在座的诸位，才是那段歷史真正的见证者！”

“因此，朕今日在此恳请诸位，在此颐养天年之余，不吝心力，积极配合国史馆的史官，將你们亲身经歷过的每一场重大战役，每一个关键的决策，都原原本本地回忆、讲述清楚。为我们的子孙后代，留下一份真正信得过的史料。”

说罢，他对著在座的所有老臣，郑重地做了一揖。

大殿之內，一片肃然。李定国、陈国虎、郭君镇……所有这些曾经叱吒风云、杀人如麻的开国元勛，此刻都缓缓地站起身，对著他们的君主，也是他们一生的战友，还了更为庄重地一礼。

当日晚间，西京长安的行宫之內，褪去了白日宴饮的热闹，显得格外幽深和寧静。

李来亨没有再召见任何人。他独自一人，在寢殿內宽大的软榻上闭目养神。他並没有真的睡著，只是觉得有些疲惫。今日在殿上与那些老兄弟们的一番言语，勾起了太多尘封已久的往事，那些金戈铁马、血雨腥风的岁月，如同潮水般再次涌上心头，让他这具早已年迈的身体，感到了一丝倦意，岁月不饶人啊。

殿內只点著几盏宫灯，光线柔和而昏暗。空气中瀰漫著淡淡的檀香气息，混杂著从窗外飘入的、夏夜草木的清香。一切都显得如此平静，仿佛三十余年的刀光剑影，都已沉淀在这份安寧的暮色之中。

就在他似睡非睡之际，殿外传来一阵极其轻微的、几乎难以察觉的脚步声。一名负责值夜的小內侍，悄无声息地滑到他身旁，用一种近乎耳语的声音，恭敬地稟报导：“太上皇，內阁大学士、国史馆总裁方学士，已自南京赶到西京，正在殿外求见。”

“哦？他来了。”李来亨缓缓地睁开眼睛，眼中没有丝毫意外，仿佛早已料到。他坐起身，整理了一下略有些褶皱的常服，声音平淡地说道：“宣他进来吧。”

片刻之后，殿门被无声地推开。

同样已是年过甲、鬚髮皆白的方助仁，身著一品大学士的緋色官袍，头戴乌纱，迈著沉稳而又不失恭谨的步子，缓缓走入殿中。他的身后，跟著四名同样身著官服的年轻文吏，两人一组，吃力地抬著两口巨大的樟木箱子，箱子显然极重，压得他们额上渗出了细密的汗珠。

方助仁走到殿中，先是示意文吏们將箱子轻轻地放在地上，然后让他们將箱子最上层的几册书取了出来，隨即整理了一下衣冠，对著御座之上的李来亨，深鞠了一躬，声音沉稳而恭敬：“臣，內阁大学士、翰林院掌院学士、国史馆总裁方助仁，叩见太上皇，陛下万岁。”

李来亨看著眼前这个与自己相识於微末、如今已是实际上帝国文臣之首的故人，看著那两口装满了歷史分量的沉重书箱，脸上露出了一丝髮自內心的温和笑容。“不必多礼，几年不见，咱们君臣二人这么生分了。”

“谢陛下。”方助仁直起身，依旧保持著微微躬身的姿態，不敢有丝毫逾矩。

李来亨绕著那两口大箱子走了一圈，笑著问道：“这么快就送来了？看来，五年前你自请离开中枢，只留了几个虚衔，去南京掛国史馆总裁的职，这几年过得倒也不算清閒。”

“为陛下修史，为我大顺立传，乃是臣之本分，不敢有丝毫懈怠。”方助仁恭声答道，实际上这件事是五年前李来亨最终下决心要在60岁禪位给太子的前置举措的一部分，为了让太子在接班前能全面掌控行政系统，文臣之首的方助仁对新帝已是种阻碍，新帝也用不好他，这种情况下还不如索性以修史为名逐步淡出政坛，这样对大家都体面。

方助仁自己也清楚进退之道，他家在大顺的文臣中已是恩宠之极，自己还有个儿子也是太子的伴读侍臣，没必要这个时候贪恋一时的权柄。

李来亨笑了笑，没有再继续这个话题。他走到一旁的软榻边坐下，隨意地指了指对面的一个锦墩，用一种截然不同的、仿佛老友閒聊般的亲昵语气说道：“方秀才，別继续站著了，坐吧，你从南京过来一趟也不容易，咱们君臣好好聊聊。”

“方秀才”这三个字一出口，方助仁那一直紧绷著的、符合大学士身份的严肃面孔，瞬间放鬆了下来。他仿佛一下子被拉回到了三十多年前，眼前这位还不是大顺的至尊，只是一个前途未卜的年轻都尉，而自己，也还只是一个心怀去意的落魄书生。

一股暖流，在他心中缓缓淌过。但他依旧恪守著不可逾越的君臣之礼，小心翼翼地坐在锦墩边上，声音中带著一丝诚挚的暖意，答道：“臣谢过陛下。这五年来臣修史稍有所成，故而星夜兼程，特携《大顺创业录》初稿前来，请陛下御览。臣到西京后听闻陛下白日与眾位勛贵议论国史大事，可见陛下对此事之重视，望陛下不吝赐教。”