承安镇外的地平线上，烟尘大作，蹄声如雷，震得地面都微微颤抖。压抑的號角声和隱约的呼哨声隨风传来，带著一股令人心悸的蛮荒与杀伐之气。三支打著不同旗帜的清军兵马，如同三股匯聚的浊流，出现在承安镇外的旷野上，逐渐將这座小小的村镇包围起来。

打头的一支约二百骑，高擎一面素白三角认旗，旗边没有任何装饰。旗下骑兵大多身穿厚实棉甲，外罩深色对襟箭衣，头戴铁质笠盔，盔顶缀著一小簇红缨，队伍整齐肃杀，透著一股百战精锐的凶悍气。为首將领正是正白旗牛录章京钮祜禄·瑚沙（注1）。他三十出头年纪，身材异常高大，麵皮黝黑，眼神活像饿狼，闪著久经沙场的自信和残忍。他手里提著一柄沉甸甸的鑌铁骨朵，策马立在阵前，腰间掛著牛皮弓袋和鵰翎箭壶。

另一支人马也是二百骑上下，簇拥著一面明黄底、镶红边的大旗。旗下骑兵的盔甲明显更鲜亮，不少人的箭衣上绣著云纹或兽头。队伍中央的年轻將领，是偏远宗室出身的觉罗·额尔德（注2），以牛录章京署理甲喇章京事，也是这一仗清方实际的指挥官。他二十五六岁年纪，穿一件鋥亮的银白色锁子甲，外罩杏黄色箭袖袍，领口袖口用金线绣著回纹，腰掛一柄鯊鱼皮鞘、刀柄嵌玉的华丽腰刀，一身贵气。他头戴一顶镶铜护额的顿项盔，盔顶红缨比普通士兵的更长更密。身边还跟著三五个同样衣著光鲜的閒散宗室子弟，给他这个宗室將领壮声势。但他眉宇间藏不住一股倨傲急躁，骑在马上也不安生地来回挪动。

在这两支八旗兵侧面稍后，是吴三桂部將韩大任（注3）带领的三百多关寧军骑兵。他们装备混杂，队形也不如八旗兵齐整，但个个眼神凶狠，带著边军老油子特有的彪悍和滑头劲，像一群经验老道的猎狗，在战场外缘游荡。队伍最后，还跟著百来个垂头丧气、衣甲不整的顺军降卒，叛徒李崇儿也夹在其中。。

三路人马在镇外一里多地停住，三位主將策马出阵，观察承安镇的布防。因韩大任出身辽军，听得懂满话，瑚沙和额尔德便直接用满语交谈。

“瑚沙兄弟，”额尔德口气带著几分傲慢，“你看这巴掌大的庄子，能窝多少流寇？照我看，骑兵一个衝锋就能踏平它！”

瑚沙打仗多年，经验比额尔德老到太多。他仔细打量承安镇的工事，见壕沟、胸墙一应俱全，镇墙之上人影晃动，还能瞅见火炮的影子，不由得皱起眉头，沉声道：“额尔德大人，不能轻敌。降人李崇儿说了，镇里少说有一千多流寇，听说还躲藏著前营大將谷英。咱们全是骑兵，缺攻坚的傢伙，別说火炮，连云梯都没带多少，要是硬冲，只怕白白折损人马。”

此外他还有一个没说出来的理由，这次大清入关可谓是倾巢出动，但相对的军士质量相比过去歷次战斗便有些一言难尽，按常理一个牛录一场战役一般只会出动80-100人左右的马甲和步甲兵，这次他和额尔德手上两个牛录各200人里其实包含了不少披甲的余丁，这些人在训练和纪律上都难以和真正的甲兵相提並论。

韩大任在一旁默默听著，心里自有盘算。他更赞成瑚沙的稳妥，但也明白，自己一个新投诚的汉人將领，在这两位八旗爷面前，说不上什么话。

额尔德听了，脸上露出不快：“瑚沙兄弟这话不对！我大清天兵，什么时候怕过流寇？那李崇儿不也说了，镇上主事的是个毛头小子李来亨，能有什么威信？咱们在庆都刚打了大胜仗，士气正旺，上午又杀的那些流寇屁滚尿流，里面怕是早嚇破胆了！再说，谷英老贼就在里面，这是天赐的功劳，要是能宰了他，可是大功一件！怎么能缩手缩脚，白白放过机会？”

额尔德顿了顿，冷笑一声：“先礼后兵！让李崇儿上去喊话，劝他们投降。要是识相，交出谷英，开门献庄，或许饶他们不死。要是死硬到底，便用雷霆手段，踏平这庄子！”

韩大任张了张嘴，想说些什么，但看到额尔德那不容置疑的眼神，最终还是將话咽了回去，只是躬身道：“谨遵额尔德大人將令。”

接到命令，李崇儿心里叫苦连天，又不敢抗命，只好硬著头皮，在几个清兵“护送”下，哆哆嗦嗦摸到承安镇北门外百来步远。他清清嗓子，扯著脖子喊：“镇里的顺军弟兄们听真！我是原大顺军部总李崇儿！如今大清天兵到了！你们前营谷英將军已经兵败快死了，李自成完了，北京城都丟了！你们还替他卖什么命？！赶紧开门投降，交出谷英，我军仁德，还能饶你们不死！要是敢抵抗，等打破庄子，鸡犬不留，到时候后悔就晚了！”

他一番话说得顛三倒四，语无伦次，村镇里毫无回应，只有寒风吹过旗帜的猎猎声。就在李崇儿以为无人应答，准备再说几句之时，镇墙之上，突然传来一声清脆的弓弦响！“嗖——！”一支羽箭如同毒蛇出洞，带著尖锐的破空之声，直奔李崇儿面门而来！

李崇儿嚇得魂飞魄散，怪叫一声，狼狈地向旁边一扑，险险躲过。那支箭“咄”的一声，正钉在他身旁一名韃子兵的肩胛之上！那韃子兵惨叫一声，捂著胳臂急速往后退去。

镇墙垛口后，一个年轻士兵缓缓放下弓，眼神里透著股超乎年龄的沉稳和恨意。李大勇的旧部王世威看著狼狈逃窜的李崇儿，狠狠地啐了一口：“呸！卖主求荣的狗东西！”

此时李崇儿连滚带爬地逃回本阵，嚇得面无人色，再也不敢上前。

额尔德见劝降不成，脸上顿时掛不住，怒道：“敬酒不吃吃罚酒！给脸不要脸！瑚沙兄弟，韩游击，传我將令！各遣一部精骑，给我先试试北门的斤两！我倒要看看，这小小的承安镇，能挡得住我大清勇士几时！”

瑚沙心中暗嘆，知道此刻再劝也是无用，只得与韩大任各自点起数十骑，在弓箭手的掩护下，向承安镇北门发起了试探性的进攻。清军骑兵在距离镇墙约一百五十步的距离上开始加速，马蹄敲击著土地，发出密集的鼓点。他们並未全速衝锋，而是保持著一种可以隨时变向的灵活速度。

镇门外第一道防线后，韩忠平眯著眼，冷静地看著越来越近的敌人，手却稳如磐石，迟迟没有下令。身边的士兵紧张地吞咽著口水，握著三眼銃的手心全是汗。

“近了，再近一点……”韩忠平在心中默念。当清军骑兵衝到约四十步的距离时，“放！”韩忠平的怒吼声终於响起。

第一道胸墙后，“砰砰砰”的轰鸣声连成一片，数十支三眼銃同时喷出火舌和致命的铁砂，形成了一道扇形的弹幕。紧接著，弓弦的嗡鸣声响起，一排排羽箭呼啸著升空，越过胸墙，呈拋物线砸向清军的队列。

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