院门外，人群仍未散去。

那包敞开的银钱和白岁安沉甸甸的誓言，像道无形的墙，暂时阻住了恐慌。

李老栓蹲在地上，抱著头瓮声道：“岁安，俺不是不信你……可那毕竟是鬼店，死过人……俺们心里头髮毛！”

“不是鬼店。”白岁安声音沉稳，目光扫过一张张惶惑的脸，“县尉李大人已查明，是歹人趁夜作案，掳走客人。官府正在全力缉拿。”

他稍顿，继续道：“风险我自知。正因如此，周掌柜才肯三百两急售。其中得失，我已有计较。”

他看向身旁：“玄礼。”

“爹。”白玄礼踏前一步。他昨夜突破，气息尚未完全收敛，身形挺拔，目光锐利，自然带著一股武者的压迫感。

“你既已突破六重，便该担起责任。我欲组建一支护卫队，专司客栈夜巡守备，由你统领。村中凡习武的少年郎，皆可报名，每月餉银三两。”

人群瞬间炸开。

“六重？玄礼突破了？”

“十六岁的六重？了不得！”

六重境，在白山村已是顶尖好手。

“三两？！刘大户家护院头目也没这个数吧？”

王猎户第一个吼出来：“俺家虎子，算一个！跟著玄礼，俺放心！”

重赏之下，犹豫恐惧顷刻衝散大半。

不仅原先凑份子的人家，许多看热闹的也心动不已，推著自家小子往前挤。

“俺家柱子也去！”

“登记！赶紧登记！”

李老栓还蹲在地上，他儿子李辰却已挤到前头，年轻的脸涨得通红，眼神里全是闯劲：“爹！俺要去。三两银子，比刘家护卫赚的都多，还能攒下钱给俺哥说媳妇！”

李老栓抬头瞪眼：“你懂个屁！那地方邪性……”

“白叔和玄礼哥都不怕，俺怕啥！”李辰梗著脖子，一把拉起他爹，“俺就要去！”

场面火热。

白玄宣坐小桌前执笔疾书，最终清点，竟有二十四人报名。

少年们脸上放光，仿佛已见到白花花餉银。

人群外围，穿著刘家短打的孙大石，看著被簇拥的玄礼，再摸摸自身，脸色灰败。

孙老汉脸铁青，兀自嘴硬：“三两？哼，吹牛！看他能发几个月！大石，咱有刘老爷的差事，稳当！”

刘家大宅內，却是低气压。

刘三咋呼著衝进来，额头冒汗：“老爷，那白岁安不仅稳住了场面，还要建护卫队，二十多號人，月餉三两！”

刘全面色深沉，坐在太师椅上，指尖缓缓敲著桌面，竟未见暴怒，只眼底寒光一闪。“静气。”

他瞥了刘三一眼，“慌什么。”

他先是吩咐：“立刻派人快马去县城，將此事详详细细告知我大哥。他知道该怎么做。”

接著，他冷声道：“传话下去，我刘家护院月餉，即日起，也提到三两。”

帐房赵先生一直沉默旁听，此刻忍不住蹙眉插话：“老爷，此举是否再斟酌？府院上下人手多，每月三两是笔不小的开支，长此以往，恐伤根本啊！况且……”

话未说完，厅堂侧门帘櫳一挑，两人一前一后走了进来。

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