次日清晨，翠薇谷的薄雾尚未散尽。

白岁安踏著露水走出谷口，周身还縈绕著谷中稍浓的灵机余韵。

他步伐沉缓，气息比昨日更显內敛。

回到白家客栈时，日头刚爬上檐角。

后院隱隱传来呼喝与拳脚破风声，间杂著王虎那特有的、带著点粗豪的训斥。

“腰马合一！没吃饭吗？”

“出拳要快！收拳要稳！你们几个，再加练半个时辰！”

白岁安绕过照壁，便见院中空地上，王虎正背对著他，对著七八个新招来的年轻护卫演练拳脚。

他赤著上身，古铜色的皮肤上汗水淋漓，肌肉賁张，动作间带著一股沉猛力道，显然已將家传的硬功练到了相当火候。

【虎子如今，倒是愈发有模有样了。】

白岁安目光扫过，心下微赞。

不过一年光景，当年跟在玄礼身后还有些莽撞的少年，如今已能將一队新人操练得服服帖帖，气息沉凝，举手投足间隱隱有了独当一面的气度。

更难得的是，他周身气血旺盛，竟已隱隱触摸到了武道九重的门槛，只差临门一脚。

王虎一套拳打完，收势吐气，转过身刚想再训几句，一眼就看见了静立在不远处的白岁安。

他脸上那点严厉瞬间收起，换上惯有的、带著敬意的笑容，几步就迎了上来，顺手抓起搭在兵器架上的汗巾擦了把脸。

“东家！您回来了！”

“嗯。”白岁安微微頷首，目光在他精悍的身板上停留一瞬，”气息沉了不少，突破九重就在这几日了。”

王虎嘿嘿一笑，有些不好意思地挠挠头：“还差得远，比礼哥差远了。”

隨即他像是想起什么，脸色一正，压低声音道：“东家，昨儿后半夜，王县令来过。”

白岁安渡步走向大堂方向，王虎紧隨其后。

“看王大人那样子，急得很，在咱店里坐了小半个时辰，光喝冷茶，说是等您，后来留下话，让您务必去县衙寻他一趟。”

两人穿过连接前后院的迴廊。

清晨的阳光將廊柱的影子拉长。

“出了什么事？”白岁安语气平淡。

“是城防军！”王虎语速加快，带著不满，“张县令带来的那个云刚，拿了张委任状，直接去了大营！

把郭子期郭统领他们四个全给擼了！

明升暗降，调去管仓库巡街！”

他啐了一口，继续道，“这还不算，那云刚不是一个人来的，他还带著一队人手，约莫二十来个，听说是提前从江州云家调来的护卫，个个气息不弱，起码都是武道六七重的好手，甚至有先天境也有六七个！

现在城防军里要害位置，全换上了他们的人！”

白岁安在柜檯后习惯的位置坐下，执起温在灶上的粗陶壶，倒了杯热水。

动作不疾不徐。

大堂里已有早起的茶客，跑堂的伙计端著粥菜穿梭。

晨光透过窗欞，映出空气中浮动的微尘。

【云家护卫队提前潜入，张唯动作比预想的更快，也更决绝。】

白岁安心念微转，面上却不动声色。

“王大人还在县衙？”

他问，指尖感受著粗陶杯壁的温热。

“在！”王虎肯定道，“早上县衙的轿子出去过，怕是请赵主簿他们议事。”

白岁安沉吟片刻，看向王虎：“你去一趟县衙，请王大人得空来客栈一敘，就说我备了新茶。”

他略顿，声音平稳却清晰：“若他问起，你便直言：若郭统领几位在城防军待得不爽利，我白家码头、

矿场的护卫队，虚位以待。

待遇，按他们原先的俸禄，翻一倍。

来去自由，绝无勉强。”

王虎眼睛一亮，腰背下意识挺直：“明白！东家！”

他转身欲走。

“还有，”白岁安的声音再次响起，不高，却让王虎脚步一顿，“告诉王大人，他若有何难处，或是对日后有何打算，我白家，也隨时恭候”

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王虎愣了一下，隨即重重点头，脸上露出心领神会的表情：“东家，话一定带到！”

他不再多言，大步流星地穿过大堂，身影很快消失在门外熙攘的街市中。

白岁安独自坐著，端起茶杯，呷了一口微温的水。

窗外，北莽县的晨市正渐渐甦醒，喧囂的人声、车马声、叫卖声混杂在一起，充满了粗糙而旺盛的活力。

他目光平静地掠过这一切，仿佛能穿透这日常的喧闹，看到县衙內那张清瘦而心思深沉的脸，看到城防军营地里正在无声完成的权力交接。

棋盘对面，落子声已清晰可闻，对方不仅换了棋手，连棋子也备好了。

他放下茶杯，指尖无意识地划过木质柜檯上一道细微的划痕。

水温，正好。