王秉礼摇头嘆息：“你有所不知。城卫军五百余人，个个都是武道五六重的好手。郭子期他们经营多年，岂是换个统领就能尽收军心的？只是..

”

他欲言又止，悄悄观察著白岁安的神色。

这位昔日需要他暗中照拂的农户，如今已成长到让他要小心揣摩其心思的地步。

白岁安將他那点试探尽收眼底，心中明镜似的。

王秉礼这是在待价而沽，想看看白家值不值得他这卸任县令押上最后的筹码和人情。

【这位王县令，虽有些贪念和滑头，却懂得审时度势，认得清方向。

能在磐门、北玄卫、云家多方势力之间周旋多年，不仅全身而退，还能暗中攒下城卫军这般不容小覷的力量，让北莽民生大体安稳，可见其手腕与生存智慧。

如今卸任，其积累的人脉和对地方的了解，倒是可惜了。】

白岁安微微一笑，端起自己面前的茶杯，吹了吹浮沫：“大人说得是。城卫军的弟兄们，总要养家餬口，人心都是肉长的，银钱和尊重，总比空口白话实在。”

他放下茶杯，目光平静地看向王秉礼：“这样吧，我准备一笔银子，烦请大人私下转交四位统领。

不必他们立刻承诺什么，更无需他们公然对抗县衙。

只望他们在关键时候，能记得白家这份心意，知道这北莽县，谁才是真正在乎他们饭碗的人。”

王秉礼眼中精光一闪，抚须沉吟，脸上皱纹都舒展开些：“你是要————以静制动，以柔克刚？”

“城卫军的弟兄们，月俸不过10两银子，还要养活一家老小。”

白岁安语气从容，仿佛在说一件微不足道的小事，“白家愿出双倍，二十两一人，请四位统领代为打点、分发。

就说是————弟兄们练兵辛苦，总要有些额外的酒肉钱，贴补家用。

一切只在暗中进行，不必声张。”

王秉礼抚掌，这次笑容真切了许多，带著几分瞭然与钦佩：“妙啊！妙！张唯换得了统领，却换不了这五百人的心！

只要实惠到位，人心向背，一目了然。

有这份人情在，城卫军就还是北莽的城卫军，而非他云家张唯的私兵！”

他放下茶杯，神色却依然带著几分惯有的谨慎与犹豫，身子往后靠了靠：“这事————包在老夫身上。以我与郭子期他们的交情，这点面子还是有的。

不过————岁安啊，你这般手笔，所图恐怕不小吧？老夫如今可是一介白身，怕是帮不上什么大忙了。”

白岁安迎上他探究的目光，坦然道：“白家所求，不过是乱世中保全自身，家人平安，问心无愧。

大人为官多年，经验丰富，人脉广阔。

若大人不嫌客栈、码头事务繁杂，得閒暇时，不妨常来坐坐，帮忙打理指点一番。

白家，必不会亏待大人。”

这话已经说得很明白了，是邀请，也是承诺。

王秉礼沉吟良久，指尖在桌面上划著名无形的图案，权衡著利。

最终，他缓缓点头，像是下定了某种决心：“容老夫————再思量几日。毕竟，这身份转换，还需些时日適应。”

虽未立刻答应，但態度已然鬆动。

送走王秉礼，白岁安独自立於窗前。

指尖无意识地轻轻敲著木製窗欞。

【云家来势汹汹，张唯手段果决，直接握住了城防这把刀。

但这北莽的水，终究是白山黑土养育的人心。

五百城卫军的人心向背，加上王秉礼这般熟悉地方政务、盘根错节的老吏，若能真正为我所用————未必不能与那自上而下的压力周旋一番。】

窗外，一队城卫军巡逻经过。

领队的校尉看见窗前的白岁安，不著痕跡地点头致意。

白岁安微微頷首回应，心中已有计较。

【风起於青萍之末。风浪越大时，才知道谁是真的根基深厚，谁只是无根浮萍。】

京城数百里外，荒山破庙。

“成了！师傅你看！”

钱丟丟举著一张墨跡未乾、符文扭曲的黄色符籙蹦起来，小脸被烟燻得发黑，眼睛却亮得惊人。

符籙之上，一丝灰黑气流蜿蜒游动，带著阴冷气息。

李道一一个箭步衝过来，夺过符籙仔细感应。

他鬍子微颤，连声音都变了调：“好小子！竟真让你用这地脉煞气，炼出了【蚀灵符】！虽只是下品，但已具侵蚀灵力之效！”

他激动地拍著徒弟的肩膀：“我天机门符道，后继有人矣！”

钱丟丟嘿嘿直笑，抹了把脸，结果把手上的墨跡全抹匀了：“就是太费劲了，十次才能成一次。这煞气忒不听话。”

“贪多嚼不烂！有此一张，关键时刻或可保命！”

李道一珍重地將符籙收入怀中，神色转为凝重。

他望向官道方向。

这几日，已见数批气息不凡、身著各色服饰的修士往北而去。

“京城......”李道一喃喃，“皇帝寿诞在即，广邀宗门诸国。灵机復甦，这潭水是越来越浑了。”

钱丟丟凑过来，眨巴著眼睛：“师傅，咱们真要去京城？那儿人多眼杂，我这刚入门的修为......

”

“必须去。”李道一打断他，眼神坚定，“宗门核心传承就在京城。

如今灵机復甦此乃取回传承的唯一机会！”

他顿了顿，语气缓和些许：“再说，你小子不是惦记著白家那丫头？”

钱丟丟顿时红了耳根，梗著脖子道：“谁、谁惦记了！我这是为了宗门大业！”

李道一看著他此地无银三百两的模样，哼笑一声，也不点破，转身走向那摇曳的篝火，开始收拾所剩无几的行囊。

山风更急了。