一日后。

那辆黑色的高级轿车无声地滑入仓库外的空地，与周遭的破败格格不入。

车门打开，先下来的並非之前的杰斯或蔷薇，而是两名眼神锐利、气息沉凝的便装警卫，他们迅速而专业地扫视四周，確认安全后，才对著车內微微点头。

隨后，杜卡奥酱军才迈步而出。他穿著一身笔挺的深绿色將官常服，肩章上的將星在昏暗的光线下依旧醒目。

他没有刻意散发气势，但久居上位、执掌重权的威严，以及那份属於外星文明统帅的深沉底蕴，让他仅仅是站在那里，就使得仓库周围原本鬆散的氛围骤然变得紧绷起来。

他独自一人走向那扇厚重的侧门。门，如同上一次那样，在他接近时无声地向內开启了一条缝，仿佛一只冷漠的眼睛在审视著他。

杜卡奥脚步未停，坦然走入。

仓库內部的光线比外面更加晦暗，只有工作区几盏冷白色的工业灯提供著照明，將林麟的身影勾勒得清晰而孤立。

他正站在工作檯前，背对著门口，似乎在端详一件闪烁著微弱幽蓝光泽的金属构件。空气中瀰漫著臭氧、熔炼金属和某种奇异能量的淡淡气息。

瑞萌萌不在视线內，似乎刻意被支开了。

杜卡奥走到工作檯前数步远的地方停下。他的目光快速扫过工作檯上那些远超地球当前科技水平的仪器和半成品，心中那份对林麟的评估又沉重了几分。

“林先生。”杜卡奥开口，声音沉稳有力，带著军人特有的乾脆，“我是杜卡奥酱军。代表超神学院和华夏军方，前来与您正式会谈。”

林麟沉默地听著，脸上没有任何表情，仿佛对方只是在陈述一件与己无关的天气预报。然而，在他的意识深处，冰冷的怒火与极度的厌恶正如亚空间的潮汐般翻涌。

一个外星人。一个流亡外星文明的军事统帅。在地球的权力机构中身居高位，用著地球的资源，培养著（或者说，拼凑著）所谓的超级战士，以应对由他们这些“外星来客”所带来的或引发的危机。

这场景何其熟悉？只不过，当年站在黄金高台上的那位，可不会如此“委婉”地邀请一个异形或异端来“合作”。祂只会下达命令：服从，或者毁灭。

『真是……令人作呕的既视感。』林麟的思维冰冷地划过。『帝皇那傢伙当年是怎么处理这种局面的？』

几乎不需要回忆，那浩瀚如星海的记忆碎片便自动浮现出一个清晰的答案：虚与委蛇，榨乾所有价值，直到对方再无利用意义，然后……净化。

非常实用主义。非常帝皇。

林麟內心的厌恶感並未消退，但他那属於永生者的、歷经无数阴谋与战爭的冰冷理智迅速压倒了个人情绪。

当前的现实是：他的力量远未完全恢復，饕餮的威胁迫在眉睫，瑞萌萌的成长需要资源和一个相对“合法”的掩护身份，而这个杜卡奥，显然掌握著目前地球上最集中的相关资源。

拒绝，意味著彻底站到对立面，提前引爆衝突，在他和萌萌羽翼未丰之时就面对一个星球军事力量——而且是他不想破坏的地球——和一个外星流亡文明的敌意。这不符合退休生活的底线——活著，且儘量活得安稳。

接受？不，不是接受。是交易。是利用。

『吃下所有好处，与外星人虚与委蛇……直到不再需要他们为止。』林麟做出了决定，模仿著那位人类之主最冷酷无情的行事风格。

他缓缓抬起眼，目光平静地落在杜卡奥身上，那眼神深不见底，让久经沙场的杜卡奥也感到一丝莫名的寒意。

“杜卡奥酱军亲至，看来你们对『回收』我或者萌萌，志在必得？”林麟的语气平淡，却像一把冰冷的解剖刀，直接切开了之前那些虚偽的客套，直指核心。

杜卡奥面色不变，心中却是一凛。他不再绕圈子，將重新制定的合作方案清晰扼要地陈述完毕，重点强调了资源供给、独立权限以及对瑞萌萌成长的支持，最后道：“我们希望以最大的诚意，邀请二位的加入。”

“诚意？”林麟的语气里带上了一丝极淡的嘲讽，“一份包含『十倍工资补贴』——扣除税费和所谓『管理费』后，实际到手约六千一百块龙幣——的招揽方案，就是你们对『诺星尖刀』战略价值的诚意评估？”

杜卡奥的瞳孔几不可察地收缩了一下。这个细节是杰斯和蔷薇最初那份被內部否决的草案里的数字！他怎么可能知道？！

“那是初步的不成熟方案，已被彻底废弃。”杜卡奥保持镇定，但语气加重，“我们此次提出的，是最高级別的合作条款。”

“最高级別。”林麟重复了一遍这个词，语气里带上了一丝极淡的、几乎无法察觉的嘲讽。“很好。那么，我们来谈谈『最高级別』的具体体现。”

他没有说是否同意，而是直接进入了討价还价的环节。这本身就是一个强烈的信號。

“第一，”林麟竖起一根手指，“我和瑞萌萌，拥有完全独立的行动权和决策权。我们不是你的士兵，不接受任何形式的强制命令。所谓的『合作』，仅限於目標一致时的协同，以及我『认为』有必要时的技术或情报支援。我们需要的是一个『盟友』的身份，而非下属。”

杜卡奥眉头微不可察地动了一下。这个要求极其苛刻，几乎顛覆了军队的指挥体系。

但他沉默了几秒，还是点了点头：“可以。在非全球性战略危机的前提下，我可以授予你们最高级別的自主权限。但我们需要知情权，以及在某些特定情况下的……建议权。”

“可以。”林麟爽快地同意——反正听不听“建议”在他。

“第二，”第二根手指竖起，“资源。我需要一个不受限制的权限，调用你们材料库中的所有稀有金属、能量晶体、以及任何我认为有价值的非標准元素。同时，我需要一个最高级別的保密级工业设备使用权限，包括但不限於精密车床、高温熔炉、能量注入装置。”

杜卡奥这次沉吟了片刻。这几乎是要搬空超神学院的技术家底。“可以，但所有调用需要备案，並且……我们希望有机会观摩学习您的部分技术应用。”他试图留下一个获取技术的口子。

林麟不置可否：“看心情。”

杜卡奥：“……”

“第三，”林麟继续，语气不容置疑，“关於瑞萌萌。她的训练计划由我制定修改，你们可以提供辅助资源，但不得干涉过程。你们不得以任何形式对她进行未经我同意的检测、研究或能力测试。”

这一点杜卡奥答应得很快：“这是自然。我们尊重您的指导方式。”只要诺星尖刀能成长起来，在谁手下成长，並不是不能接受。

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