七日后，容美。

牛角隘一役的硝烟尚在山谷间繚绕，血跡未乾，尸骨犹温。

向天富仓皇败走，却並未真正溃灭。

他如一条受伤的毒蛇，缩回散毛司，与覃垕暗中勾结，誓要捲土重来。

而更沉重的阴云，已在天际翻滚。

一场足以顛覆容美命运的风暴，正悄然逼近。

经略府內，烛火摇曳，映得眾人面色青白。

吴绎昕立於沙盘之前，指尖划过险要关隘，声音乾涩如枯叶摩擦：“据细作密报，向天富已窜至散毛司，与覃垕歃血为盟。二人纠集诸蛮部族，聚兵近八千，分三路进逼我境，前锋已抵梅溪岭。”

沙盘之上，黑旗林立，自西北两面如潮水般压来。

红旗下容美军力的標记，孤零零地蜷缩在腹地，总数不过三千余。

其中能战之兵，仅两千五百。

敌眾我寡，势如悬河倒灌。

厅中寂静无声，唯闻呼吸粗重。

几位峒主面面相覷，额角渗汗。

一位年逾花甲的老寨老颤声开口：“八千…当真是倾巢而出！我等纵有天险可恃，又能守几日？粮草何继？援兵何在？”

另一年轻些的寨老猛地拍案：“不如分兵扼守要道，层层阻击！耗其锐气，待其师老兵疲，自然退去！”

话音未落，便有一人怒喝打断：“蠢！分兵便是自取灭亡！我军本就寡弱，再一分散，岂非任人宰割？”

“那你主张强战？”

那人冷笑：“拿两千人去撞八千？你倒是不怕死！”

爭吵四起，议论纷纷。

有人主张固守待变，有人力主迎头痛击，然无论何种策略，皆掩不住那份深入骨髓的恐惧。面对绝对力量差距时，螻蚁仰望巨象的无力。

没办法，兵力差距太大。

主位上的朱柏，静默如石。

他指节轻叩腰间银印，冰冷的金属触感顺著手臂直抵心头。

这是他自己铸的一枚象徵权力过渡的私印。

他知道，这一仗，不能靠蛮力。

现代军事学告诉他，在火力占优，兵力劣势的情况下，防御即慢性死亡，决战亦近乎赌博。

最好的防守就是进攻。

唯一生路，在於掌控战场节奏，製造不对称杀伤。

他缓缓起身，步伐沉稳，走到沙盘前。

“分兵，是死路。”

“决战，也是死路。”

眾人屏息，目光齐刷刷落在他身上。

朱柏取出一根红签，轻轻插入一处幽深狭谷。

“我们要做的，不是守住容美，而是让敌人永远留在这里。”

“此地名为葬龙谷。”

“葬龙谷？”

铁牛霍然站起，眉头拧成一座山：“將军！那谷地低洼闭塞，易进难出，若敌军反扑封口，我军岂不自陷绝境？”

不止是他，厅中诸將无不色变。

那地方虽两侧山势陡峭，却入口开阔，腹地狭窄，根本不是设伏良地。

朱柏却不答，只是盯著铁牛，唇角微扬，笑意冷得瘮人：

“我不需要大军展开。”

“我只需要他们的大军全都挤进去。”

他顿了顿，一字一句落下：

“然后，让他们再也出不来。”

铁牛走出经略府时，暮色四合，寒意侵骨。

他掌心全是冷汗。

將军的计策，闻所未闻，离经叛道。

主动弃守外围天险，诱敌深入腹地，再以奇术覆灭全军？

这哪是打仗，分明是在悬崖边跳儺舞！

“將军真要这么做？”

亲兵哨长凑上前，声音发抖。

铁牛沉默良久，终於吐出一句：“执行军令。”

旋即又低声补充：“但把精锐调到东岭坡后，一旦谷中有变，立刻凿山开道，接应將军撤离。”

他不信天命，只信职责。

哪怕朱柏疯了，他也得为他留一条活路。

就如当初將朱柏从王府背出来一样。

匠坊之內，灯火通明。

鲁大山赤著上身，满脸菸灰，双目赤红如鬼。

他一手攥著图纸，一手掐著药捻反覆测试，嗓子早已嘶哑。

“快！蜂窝火箭每巢三百支，不得少一支！”

“火药密封！受潮者当场砸碎！”

“万人敌装填铁砂，瓷片，碎钉，越多越好！我要让他们连皮带肉炸成齏粉！”

一名老匠人颤巍巍劝道：“头儿…这批火器耗资太大，若是不成…”

“不成？”

鲁大山猛然回头，眼中凶光迸现：“你知道牛角隘之后，工坊地位为何直追峒主？因为將军信我们！现在轮到我们信他了！”

他咬牙切齿，低声自语：“这一仗，成了，咱匠户从此挺直腰杆做人；败了…老子跳崖谢罪！”

他还偷偷做了件事。

夜里，他带著三个最信得过的徒弟，在谷底埋下了数十个陶罐。

罐中塞满火药与铁蒺藜，连上长药线，藏於枯叶之下。

“这叫地雷阵。”

他咧嘴一笑，满口黄牙：“將军提过一句话『自地而起者，最不可防』。今儿，我就教向天富什么叫地龙翻身！”

徒弟怯怯问：“万一炸不到人呢？”

鲁大山狠狠啐了一口：“那就说明老子命不好！但只要炸响一个，就够他们嚇破胆！”

溪北寨，田老栓蹲在家门口。

寨老们刚从经略府回来，带来了葬龙谷之战的部署。

“你说將军要把八千敌军引进谷里打？”

田老栓眯著眼：“那不是死胡同么？”

“將军说那是瓮中捉鱉。”有人试图解释。

“鱉？我看是把自己当鱉燉了！”

另一个寨老摇头：“向天富要是那么好骗，早死了八回了。”

田老栓没说话，心里却咯噔一下。

他想起自家那座铁矿，是第一个献给朱柏的。

如今妻儿住的新屋，穿的新衣，吃的白米，哪一样不是靠著投诚换来的？

若是朱柏败了…

他猛地站起，招手唤来儿子：“去，把那两头肥猪赶到后山岩洞藏了。再把墙上掛的將军赏的令牌收起来，別让人看见。”

乱世人命如草芥，他一个小小寨民，只想活著。

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