燕子峡位於燕子里北边的峡口，此峡南北近二里，东西仅数十步宽。

燕子里的铁矿和煤矿基本处於燕子峡北部的山谷和西边的山沟，而山沟那边开採难度较大，所以汉军募来的矿工都在燕子峡北边挖矿。

刘峻到来时，矿工们还在矿洞里挖矿，二百多名青壮分布在山谷中的三十几个矿洞里，每个矿洞都漆黑无比，只有火把能照亮方寸之地。

矿工们居住的木屋依靠在山脚，而负责监工的张如丰则是在峡口方向带人修建了座石堡。

石堡內有一队將士看守，並屯放著每日发给矿工们的粮食和工钱。

由於钱粮紧张，矿上是不供矿工饭食的，但矿工们並不觉得有什么，因为相比较荣家低於市价的矿价，汉军的矿价足够他们吃饱並养活家人。

正因如此，矿工们每日天不亮就开始下矿，直到天黑才会回到地上，就为了挖取更多的矿石来换粮食养家。

“叮——叮————”

“开饭了！刘將军请吃饭！”

“刘將军请吃饭？”

“对啊，刘將军请吃饭！”

“王三，別干活了，活是干不完的，先吃饭！”

昏暗的矿井里，当口口相传的声音从外往里响起，原本还在干活的矿工们纷纷钻出那狭窄的矿井。

当刺眼的阳光照在脸上，他们满是灰尘的脸上只能看到浑浊的眼睛和咧嘴笑时发黄的牙齿。

他们不断钻出矿井，不多时便聚集了二百多名青壮。

他们主要来源於米仓山深处那三十几个村寨的百姓，毕竟山內合適开垦的土地较少，能养活的人也少。

相比较开荒种地，他们更愿意前来做工，哪怕辛苦，但起码汉军给的价钱公道。

“刘將军在哪呢？”

“我还没见过刘將军呢————”

“我也是————”

隨著矿工聚齐，他们便交头接耳的討论起了那所谓的刘將军。

儘管他们每日都在开採矿石，且都能从监工的张如丰等人手中领走相应的铜钱或粮食，但他们从未见过那位刘將军。

如今听说那位刘將军到来，他们纷纷紧张的看向四周，最终將目光停留在了张如丰的那座石堡上。

这座青石垒砌而成的小石堡里虽说存放著粮食，但平日里並管他们这群人的饭食，所以大伙也不会特意去看它，避免沾染麻烦。

不过如今这座石堡却飘著饭菜香味，这让常年喝粥的眾人不由得咽了咽口水。

“来几个人抬饭菜出去，其它人准备碗筷吃饭！”

张如丰那熟悉的面孔出现在了石堡门口，几名距离较近的矿工听后，连忙跑上前去，不多时便將十几桶饭菜给抬了出来。

五桶香喷喷的米饭摆在面前，另外十桶则是添了不少油的炒白菜。

这样的组合出现在矿区，不由得让矿工们纷纷愣在原地。

要知道他们这群人每日挖矿，虽然换来得都是稻米，但每日做饭时，吃得都是粟米粥加些煮熟的野菜。

之所以过著这种苦日子，全因他们要將粮食带回家去，以此养活家人。

如今那位素未谋面的刘將军突然请他们吃饭，还用上了稻米和珍贵的油，这让他们如何不惶恐？

“还愣著干嘛？吃啊！”

张如丰看著不敢上前的矿工们，忍不住催促了起来。

只是面对张如丰的催促，已经相熟数个月的矿工们却並不著急，而是壮著胆子询问道：“张监事，我等都是矿工，刘將军怎地让我等吃这么好的饭菜？”

明代的官吏盘剥百姓前，也会许下各种好处，事后翻脸不认人来盘剥百姓，害得他们负债纍纍，只能捨弃田舍，逃亡山中苟活。

这些矿工在逃入山中前，没少经歷这些，自然养成了警惕的性格。

面对他们的质问，张如丰刚想开口，却见矿工们纷纷看向他身后。

他转过头去，只见穿著红色战袄的刘峻走出石堡，身后跟著四名亲卫朝他们走来。

“將军————”

张如丰恭敬作揖行礼，刘峻则是抬手將他扶了起来。

矿工们见到二人这般情况，又听得张如丰唤刘峻为將军，哪里还不知道这二十出头的青年便是那神秘的刘將军。

“这饭菜是我让准备的，过几日就是秋收了，故此这几日的饭菜便由石堡负责，希望眾位返乡收割了粮食后，还记得此处有活干。”

刘峻开诚布公的与眾矿工解释，眾矿工听后这才鬆了口气，纷纷朝著刘峻行礼。

“將军能记得我等秋收的事情，我等便感激不尽，哪里还捨得麵皮吃將军的饭菜。”

“是极是极————”

眾矿工推脱著，但目光却始终没有从饭菜上挪开，显然是想吃饭菜，又怕吃了会惹上祸事。

见他们被欺骗怕了的模样，刘峻不免心沉，安抚著眾人道：“眾弟兄在场里做了三个多月的活计，难不成还不信我吗？”

“这几日的饭菜全是感激眾弟兄舍下力气挖矿，若弟兄们吃了后，我以此要挟眾弟兄，我刘峻必不得好死！”

面对刘峻这番狠毒的誓言，眾矿工这才心里动摇，面面相覷间便有人硬著头皮上前打起了饭菜。

有人出头后，其它人纷纷跟上，而刘峻也没有上前故意亲近，只是寻了块较大的青石，安静坐著看眾矿工打饭菜去吃。

他观察著这些矿工，作为矿工，他们穿著草鞋，赤膊上身，只有下身有著条破烂的庇体裤子。

他们的自光与他碰撞时，他们都会露出靦腆又紧张的笑容，生怕因为自己不笑而得罪他。

面对饭菜，他们小心翼翼的打了少许，然后便寻了个角落坐在地上埋头吃著。

当吃到软和的米饭和添了不少油盐的白菜时，他们脸上浮现笑容，紧接著又似乎想到了什么，不敢再大口扒菜，而是细细品尝著那滋味。

老实说，儘管刘峻已经是管著上万百姓，拥兵数百的將军，但由於他规定汉营官兵“同食”，因此他每日吃的也不过就是米饭和油荤不少的白菜或野菜罢了，偶尔出征前才能吃到肉食。

许多时候，他都会在吃著这饭菜时，因为想到前世的各种美食而难过。

但今日瞧见这些矿工细细品味著饭菜时，他的心便静了下来。

这些百姓苦吗？自然是苦的，但他们相比较山外的那些百姓，却又是幸运的。

起码因为自己的到来，他们有了务工赚粮的机会，且自己不会如这个时代的乡绅们那般苛待他们。

每日出力开採数百斤石头，从中寻出十几斤铁矿石，他们便能得到三四斤粮食，不仅能吃饱，还能攒下粮食留给家里。

若是换做那些乡绅，每日开採的铁矿石，恐怕连每日一顿饭都换不到，因为人性就是这般丑恶贪婪。

“多吃些，莫要剩下了。”

刘峻沉默许久，看著这些可怜的矿工，挤出笑容催促著他们多盛饭菜。

原本还有些惧怕和防备他的矿工们在一碗饭菜下肚后，也不再那么防备刘峻了，都在他吩咐下添饭添菜，吃得急头白脸。

吃饱后的他们，脸上开始绽放笑容，而这样的笑容也让刘峻发自內心的放鬆起来。

“兴许扩军要提上日程了，起码要保障米仓山內的百姓都有饭吃。”

面对他们，刘峻再次坚定了自己接下来要做的事情，但在此之前，他还得解决弟兄们甲冑和训练的问题。

只有做好万全之策，他才能彻底庇护米仓山內的上万百姓重返故土，过上衣食无忧的日子————

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