时光如同溪口村旁那条永不疲倦的小河，悄无声息地流淌。转眼间，凛冽的寒冬和湿润的春耕都已成了记忆中的片段，灼热的夏日阳光也变得温和，將天地间染上了一片最为浓郁、灿烂的金色。秋天，这个收穫与积淀的季节，再次降临了这片仿佛被战爭遗忘的山谷。

林晓已经十四岁了，常年相对安稳的生活和充足的（儘管简单）食物，让她原本瘦弱的身躯抽条了些，脸上也有了属於少女的红润光泽。只是那双眼睛，在平静时，偶尔还是会流露出一丝与年龄不符的沉静和不易察觉的忧思，那是过早经歷离乱刻下的印记。林久远则完全长成了一个十八岁青年应有的模样，肩膀宽阔，手臂因长年劳作而结实有力，皮肤是健康的古铜色。他沉默寡言了许多，但眼神里的坚毅和担当，比以往任何时候都更甚。

刘英树家以及乡亲们共同耕作的那片最大的麦田，此刻正迎来了丰收。金色的麦穗饱满地垂著头，连绵成一片耀眼的海洋，在微风中起伏，发出沙沙的、令人心安的声响。隔著老远，好像都能闻到阳光炙烤麦秆的独特香气，混合著泥土的芬芳，这是溪口村一年中最令人满足和喜悦的时刻。

林久远和几个村里年纪相仿的后生——包括比他小一岁的班宇，以及石家兄弟石磊、石锁，还有性格最是活泛跳脱的孙小满——正挥舞著镰刀，在麦田里奋力收割。他们赤裸著上身，汗水在结实的脊背和胸膛上蜿蜒流淌，在阳光下闪著光。嘿呦嘿呦的號子声、镰刀割断麦秆的唰唰声、以及少年们粗重的喘息声交织在一起，充满了原始的、蓬勃的生命力。

林晓没有下田，她坐在田埂边一棵老槐树的树荫下，身边放著装满凉开水的大陶罐和几只粗瓷碗。她的目光大多数时候都追隨著哥哥的身影。看著他在金色的麦浪中起伏，动作熟练而有力，她的心里就被一种满满的、近乎奢侈的安稳感所填充。这片麦田，这个村庄，还有眼前这个为她撑起一片天的哥哥，此刻就是她的全世界。

劳作间隙，少年们直起腰，用汗巾胡乱擦著脸，走到田埂边喝水休息。

“这麦子长得可真不赖！”孙小满仰头灌下一大碗水，畅快地呼了口气，“今年冬天，咱村又能吃饱饭了！”

石磊用草帽扇著风，接口道：“是啊，亏得今年风调雨顺。不像北边……”他话没说完，但大家都明白他的意思。气氛稍稍沉凝了一些。

石锁性子更直，他用拳头捶了一下自己的大腿，恨恨地说：“听说没？上个月，柳河镇也没了……那帮天杀的畜生！”柳河镇是距离溪口村大约一百多里外的一个大镇子，曾经也算繁华。

班宇一直默默地喝著水，眼神却时不时瞟向树荫下的林晓，听到这里，他压低声音说：“我前些天跟爹去隔壁村换盐，听那边跑过来的人说，侵略者占了柳河镇后……屠了城，老弱妇孺都没放过……”他的声音带著压抑的愤怒和一丝不易察觉的恐惧。

林久远握著碗的手猛地收紧，指节似乎要將水碗捏碎。他没有说话，但下頜线绷得紧紧的，眼神如同两簇幽深的火苗，望向远方，仿佛要穿透山谷的阻隔，看到那片正在燃烧的土地。

“妈的！这口气老子咽不下去！”孙小满猛地站起来，年轻的脸庞因激动而涨红，“咱们在这儿收麦子，过安生日子，可咱们的国家，咱们的同胞正在遭难！咱们也是堂堂七尺男儿，难道就一辈子躲在这山沟沟里？”

石磊嘆了口气：“不躲又能咋样？咱们一没枪，二没受过训练，出去不是送死吗？”

“送死也比当缩头乌龟强！”石锁梗著脖子，“好男儿就该上前线！跟那帮狗日的拼了！就算战死沙场，那也是为国捐躯，死得值！”

“对！死得值！”孙小满激动地附和，“咱们一起去参军！把狗日的赶出去！”

几个年轻人的目光都不约而同地投向了林久远。在这群同龄人中，林久远虽然话不多，但经歷过大逃亡、心智更为成熟、干活也最拼命，无形中成了他们的主心骨。

班宇也看向林久远，眼神复杂，他张了张嘴，想说什么，却又咽了回去，只是下意识地又看了一眼林晓。

林久远感受到大家的目光，他缓缓抬起头，目光扫过一张张年轻而激昂的脸，最终，他沉重而坚定地点了点头，从喉咙里挤出两个字：“该去。”

这两个字像一块巨石，砸在了田埂边林晓的心湖上。她虽然听不清哥哥们具体的谈话，但“参军”、“上前线”、“拼了”这些零碎的词语，伴隨著哥哥那沉重却毫不犹豫的点头，像冰锥一样刺入她的耳中，让她瞬间手脚冰凉。她紧紧抱住了自己的膝盖，將脸埋了进去，不敢再抬头。

傍晚，夕阳將天边染成一片淒艷的橘红。林晓和林久远回到了他们那座小小的黄土屋。屋里依旧简陋，却被林晓收拾得乾乾净净，窗台上甚至还用破瓦罐养了几株野花，给清贫的生活增添了一抹亮色。

沉默地吃完简单的晚饭，林久远收拾著碗筷，动作有些迟缓。他看了一眼坐在炕沿，低著头默默绞著衣角的妹妹，心中如同压著千钧重担。

“晓晓……”他终於开口，声音有些乾涩。

林晓猛地抬起头，眼睛里已经蓄满了泪水，带著一种小兽般的惊恐和祈求，直直地望著他。

林久远的心像被狠狠揪了一下，后面的话几乎说不出口。他深吸一口气，坐到妹妹身边，儘量让自己的语气听起来平静而坚定：“今天……我们在田里说的话，你都听到了吧？”

林晓的眼泪瞬间滚落下来，她用力摇头，带著哭腔：“哥！你別去！我不要你去！”

“晓晓，你听我说，”林久远握住妹妹冰凉的手，试图安抚她，“国家兴亡，匹夫有责。现在外面……到处都是战火，咱们溪口村不可能永远偏安一隅。如果谁都只顾著自己逃，自己躲，迟早有一天，战火会烧到这里，烧到刘叔刘婶，烧到小草，烧到你我的头上！到时候，谁还能保护你？保护咱们想守护的一切？”

他的声音带著一丝不易察觉的颤抖，那是对未来的不確定，也是对妹妹深深的担忧，但更多的，是一种破土而出的、近乎悲壮的责任感。“好男儿就该去参军！就该拿起枪，把那些畜生赶出去！只有把他们都打跑了，国家安稳了，咱们才能真正过上好日子，我才能……才能真正守护好你，守护好咱们想守护的一切！”

“可是……可是爸爸妈妈已经不在了，奶奶也……”林晓泣不成声，扑进哥哥怀里，紧紧抓著他的衣服，仿佛一鬆手他就会消失，“我只有你了，哥！我不能再失去你了！我害怕……我害怕你像他们一样……再也回不来了……”

少女的哭声充满了无助和深入骨髓的恐惧，像一把钝刀，反覆切割著林久远的心。他何尝不怕？他怕自己一去不回，留下妹妹孤苦无依；他怕战场上的枪林弹雨，怕死在异乡，连尸骨都找不到。但一想到柳河镇的惨状，想到奶奶倒在血泊中的样子，想到这片收留了他们的土地也可能面临同样的命运，那股热血和恨意就衝垮了恐惧。

然而，怀里妹妹颤抖的身躯和滚烫的泪水，是他无法挣脱的羈绊。

就在兄妹俩相顾无言，只有林晓压抑的啜泣声在屋內迴荡时，门外传来了班宇的声音：“久远哥，晓晓，在家吗？”

班宇端著一个不大的布袋走了进来，脸上带著惯有的、略显靦腆的笑容：“我娘刚磨了些新麦面，让我给你们送点过来，尝尝鲜……”他的话在看到林晓红肿的双眼和屋內凝重的气氛时戛然而止。

“晓晓，你这是咋了？”班宇立刻关切地问道，目光在林晓和林久远之间逡巡。

林久远嘆了口气，没有隱瞒：“我们在说参军的事。”

班宇瞬间明白了。他看著哭得几乎脱力的林晓，心里一阵揪紧。他走到林晓身边，笨拙地想要安慰，却又不知从何说起，只好放柔了声音：“晓晓，別哭了。久远哥……久远哥也是为了大家，为了咱们村好。”

他顿了顿，像是下了什么决心，看向林久远，语气异常认真：“久远哥，如果你真的决定要去，那我……我跟你一起去！”

林晓震惊地抬起头，泪眼朦朧地看著班宇。

班宇被她看得有些不好意思，挠了挠头，但还是继续说道：“咱们一起参军，互相有个照应！我……我虽然没你力气大，但我一定拼命！我保证，一定会保护好久远哥，一定让他平平安安地回来见你！”他说这话时，脸上带著少年人特有的、不容置疑的郑重和决心，目光灼灼地看著林晓，仿佛在许下一个最重要的诺言。

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