洪浩暗忖：水月山庄是我师徒避世修炼之地，不足为外人道。便说：“我和姐姐，是去硃砂镇。”

阿发听了，猛一拍腿，道：“巧了，当真是无巧不成书，看来我与二位，著实是缘分匪浅，我也正要去往硃砂镇。”

黄柳疑他，不管洪浩说去往哪里，他都是会说巧了，他也正好要去往那里。只是想骗一路吃喝。

黄柳便道：“我家原是有些生意在硃砂镇，这次过去看看，有没有受蜀军侵犯影响，却不知阿发兄去硃砂镇有何贵干？”

果然，阿发似乎不防黄柳有此一问，吶吶道：“我去硃砂镇……我去硃砂，对，我是去选些上等硃砂，要做炼丹之用。”

黄柳忍住笑，一脸诚恳说道：“阿发兄有所不知，那巴郡都城，我家便有硃砂出售，此去巴郡，比去硃砂镇路程近得多，阿发兄何必捨近求远？我给家里写个条子，让家里送个百十斤上等硃砂给阿发兄，可好？”

阿发听到黄柳如此说话，一时不知如何回答。便假意望向窗外，做出神状，应是在想如何圆上此话。

洪浩心地善良，不忍黄柳把他逼得窘迫不堪，便道：“应是刚采出来新鲜硃砂，炼丹更妙。”大娘也曾给他讲过一些炼丹方面的知识，他也知硃砂是矿石类材料，质地稳定，哪有新鲜不新鲜之说。只有草木类的材料，或要新鲜，以免时间长了，药性退化。此时不过欺负黄柳还未学炼丹，信口胡诌。

“正是此理。”阿发颇为激动，顺杆爬道：“须知硃砂与地脉相通，一经采出，所附大地之灵气便会慢慢挥发，时间越久，那炼丹效果就越差。想不到洪兄弟竟深諳此道，失敬失敬。”

黄柳白了洪浩一眼，倒也不再说话。

洪浩便道：“既然顺路，那阿发兄不如与我们结伴而行，路上也好有个照应。”

阿发立刻说道：“如此甚好，甚好。”

洪浩又道：“我们姐弟二人，也是甚少能路遇同道中人，此番也確实缘分。”

阿发笑开一圈唏嘘的鬍渣子：“小小散修，小小散修，不值一提。难与二位並驾齐驱，惭愧，惭愧。”

嘴上这样说，但阿发心情却是大好。他的穷酸落魄，肉眼可见，这接下来好多天的吃喝都有了著落，確实不好也难。只见他指著窗外沱江，悠悠道：“我见江河多迤邐，料江河，见我应如是。哈哈，哈哈。”

因为阿发的加入，本会浪费的菜餚倒是所剩无几，阿发吃得连打几个饱嗝，摸摸肚皮，甚是满足。

用完饭菜，临走之时，阿发还掏出一个酒囊，让小二灌满，一个小小酒囊，小二足足灌了五斤之多，小二拎著酒囊左看右看，却看不出有破漏之处，觉得很是蹊蹺。当然不消说，都是黄柳一併付钱结帐。

三人继续行路，这阿发也是有趣之人，除了兜里无钱，一路谈笑风生，把个黄柳洪浩时常逗得开怀大笑，相处甚是融洽愉快。比如路过一个小镇之时，正巧碰到一队人马敲锣打鼓接亲，沿街百姓却指指点点，议论纷纷。一问才知，原来是本镇一女子，颇有姿色，先前嫁了个秀才，过了两年，却嫌秀才太穷，便一別两宽，各自欢喜。今日正是她给本地刚断弦的一个老財主续弦的大好日子。阿发听罢，对洪浩和黄柳笑道：“此女当得一字，你们可知？”二人自然不知，猜了半天，阿发才说答案，却是一个“替”字，惹得二人醒悟后一阵大笑。

这日路过一个大的县邑，却是交通要道，热闹非凡。刚进城门，阿发突然满脸愁容，说想起了这里的一个知己故人，想去探望一下，却是囊中羞涩，不好意思空手前往。

此时黄柳与阿发已经甚是熟稔，听他言语，便知其意。掏出一锭银子递给他，阿发眉开眼笑，接过来，让洪浩和黄柳找个客栈歇息，他拜访完知己故人，便来会合。

约莫过了一个时辰，阿发回来会合。黄柳问他故人如何，他长嘆一声，还是老样子。又说：“她本是富贵人家的小姐。可怜啊可怜。”

黄柳和洪浩虽然好奇，但毕竟个人私事，他不讲也不好多问。三人喫完一盏茶，便又继续行路。

走到县邑最热闹繁华的中心地带，黄柳和洪浩，看见一座极其豪华的三层大楼，每一层都有许多花枝招展的妖艷女子在红袖飞舞，那门匾上赫然写著“富贵人家”四个大字。

黄柳猛然醒悟，对著阿发骂道：“狗日的阿发，你的知己故人，你说的富贵人家的小姐，是不是就是这里边的小姐？”

阿发一本正经的说道：“正是。我那知己故人，著实可怜。爱赌的爹，生病的妈，读书的弟弟，破碎的她。每次路过此地，我总是忍不住要帮她。”

黄柳白他一眼，懒得再理他。

路虽远行则將至，三人就这样，翻山越岭，慢悠悠向著硃砂镇前行。

这一日，终於到了硃砂镇。

硃砂镇早已解除了兵灾的冷清，恢復了往日的繁华。

阿发道：“千里搭凉棚，没有不散的宴席，这一路承蒙二位照拂，白吃白喝，感激涕零。”

黄柳笑道：“不要文縐縐掉酸了，这一路你也排遣我姐弟二人寂寞，说来还真是依依不捨，不知道还能不能再相见。像你这么有趣的人，也不多见。”

阿发嬉笑道：“若再相见，小妹可否再给老哥一锭银子？好让我去帮那知己故人？”

黄柳作势要打，阿发赶紧跳开。

正色道：“我说来此寻硃砂炼丹，却並非誆骗二位，二位稍候。”说罢突然消失。

洪浩黄柳对望一眼，满是惊疑，饶是洪浩元婴境，並未看出一点点端倪。正在二人还未回神之际，阿发又出现在二人面前，像是没有离开过一般。只是手里多了一把硃砂。

阿发拣出一颗硃砂，其余放进怀里。只把这颗硃砂用拇指食指不断捻揉，最后揉成一颗小药丸。

阿发把药丸递给黄柳，笑道：“我炼丹与眾不同，这便成了。你收了，回去问问大娘，可值一锭银子否？”

二人听他说出师父名字，又见他先前消失出现只在一瞬，知道非是一般，黄柳赶紧双手接下。

阿发对著洪浩又道：“你已有水月，我也就不班门弄斧，相逢一场，给你个小玩意做个纪念。”说罢掏出巴掌大一个小小的布袋。

洪浩不知是何用途，但仙人所赠，赶紧也是双手接了。

阿发挤眉弄眼，嘻嘻一笑，说：“我是阿发，发財的发，苟富贵，勿相忘。”