洪浩一夜激战，耗神费力，腹中早已空空。海棠更是眼巴巴瞧著那些吃食，小小的肚皮適时咕嚕叫了一声。

“不知怎的，突然就想吃包子。”洪浩领著几人，寻了个人不多但看著乾净的包子铺，在靠街边的矮桌旁坐下。也不知是不是先前帮朝云吮吸心口伤势引发的。

店家是对中年夫妻，手脚麻利，很快端上来几笼热气腾腾的肉包子。

简单的食物，在经歷了惊心动魄凶险之后，显得格外诱人。

洪浩也不客气，拿起一个包子，皮薄馅大，咬一口肉汁四溢，滚烫鲜香，满足之感油然而生。

“这包子……真有包子的味道。”他舒坦嘆了口气，觉得人世间最大的享受，莫过於此。

朝云暮云这等境界，早就是灵气维繫，吃不吃全不打紧，但见洪浩吃得食指大动，也各自拿一个慢慢品尝。海棠则是吃得欢快，小嘴塞得鼓鼓囊囊，眼睛满足地眯成了月牙。

就在几人吃得正香时，一个穿著破烂，拄著根发黑竹棍的老乞丐，颤巍巍地走到了他们桌边。

老乞丐看著年岁不小，头髮鬍鬚都花白打綹，粘著灰土，脸上皱纹深刻，眼神浑浊，身上一股子经年不洗的酸餿味隱隱飘来。

还不等几人反应，这老乞丐突然手中竹板一搭，开口唱道：“走街串巷把饭要，莲花落儿唱得妙，不求金银不求宝，给个包子好不好……”

洪浩一愣，旋即明白老乞丐是找他们要吃的。

他本就是穷苦出身，深知穷苦百姓的艰难不易，没遇见便罢，既是遇见，那不消讲总是要帮上一帮。

当下便顺手拿起一个还温热的包子，直接递了过去。

“给，老人家，趁热。”洪浩语气平常，没有施捨的倨傲，也没有刻意的怜悯。

老乞丐浑浊老眼似乎亮了一下，忙不迭接过，也顾不上许多，就势蹲在旁边的墙根下，捧著包子，大口大口地啃咬起来，吃得有些急，不时被噎得伸脖子，显见是饿狠了。

洪浩见他三两口便將一个包子吞了，连嚼都似没嚼几口，定然还没吃饱。心里一酸，立刻又从笼屉里拿起一个热腾腾的包子，递了过去。

“老人家，不急，慢慢吃，这儿还有。” 他声音放得更缓了些。

老乞丐抬起头，浑浊的眼睛看了看洪浩，又看了看他手里白胖的包子，喉咙滚动了一下，脸上露出一丝混杂著感激和羞惭的神色，犹豫了一下，还是伸手接过，低低道了声谢，又埋头啃咬起来。这一个，他吃得稍慢了些。

洪浩看著他花白散乱的头髮，佝僂的脊背，捧著包子微微颤抖的的手，忽然就想起了自己那早已过世的爷爷。当年爷爷还在时，偶尔有点好吃的，爷爷总是先紧著自己……

见老乞丐第二个包子又快吃完，洪浩想也没想，又拿起第三个包子，直接塞到他手里：“老人家，再吃一个，吃饱了才有力气。”

老乞丐捧著第三个包子，动作明显顿住了。他抬起头，脸上露出些许为难之色，连连摆手，含含糊糊道：“够了够了，后生，真够了……吃不下这许多……”

洪浩只当他是麵皮薄，不好意思再要，愈发觉得这老乞丐可怜又实诚，便温言劝道：“老人家，莫要客气。几个包子值当什么，你瞧你饿的，再吃一个，稳稳心。”

老乞丐看著手里第三个包子，又看看洪浩诚恳的脸，麵皮抽动了几下，终究是拗不过，苦著脸，慢吞吞地，一小口一小口，极为勉强地將第三个包子也吃了下去。

吃完后，他长长打了个轻微的嗝，脸上竟隱隱有些发青，捂著肚子，身子都佝僂得更厉害了些。

洪浩见他这副模样，心中那点异样的感觉更重了。这反应……不像是吃饱了，倒像是……吃撑了，甚至有些痛苦？可这才三个包子，对於一个饿极了的老人，按理不该如此。

他目光落在桌上，笼屉里恰好还剩下最后一个包子。鬼使神差，洪浩伸手拿起最后一个包子，又递向老乞丐：“还有一个，老人家，好事成双……呃，不是，是……你就都吃了吧。”

“使不得，使不得啊，” 老乞丐这一下像是被烫到一般，猛地向后缩了缩，脑袋摇得像拨浪鼓，声音都带了点哭腔，“后生，后生哥，行行好，真……真吃不下了。老汉我这肚皮又不是无底洞，哪里……哪里还能再吃得下，你饶了我吧。”

他越是推拒，洪浩心里那股说不清道不明的感觉就越发强烈。这老人……绝不像表面看起来那么简单。哪有真正饿极了的乞丐，面对食物再三推脱，甚至露出恐惧之色的。

而且，自己心里那股非要他吃下包子的衝动，也来得毫无缘由，却又坚定异常。

眼看老乞丐作势欲走，洪浩也不知哪根筋搭错了，或者说，是那凡俗之道带来的某种奇异直觉驱使著他，竟做出一个让旁边朝云暮云乃至海棠都目瞪口呆的举动——

他“噗通”一声，直接就在这人来人往的包子铺街边，对著那浑身酸餿，惊慌失措的老乞丐，直挺挺地跪了下去。

“老人家……” 洪浩抬起头，眼神清亮，语气甚至有一丝恳求意味，“请你……吃了这个包子。”

这一跪，不仅老乞丐僵在原地，连清晨街面上零星的路人和包子铺的店家夫妻，都惊得忘了动作，纷纷侧目看来。

一个穿著虽平凡，但还得体的年轻人，竟当街跪求一个老乞丐吃包子？这唱的是哪一出？

老乞丐看著跪在面前的洪浩，又看看他手中那个递到眼前、冒著丝丝热气的白胖包子，脸上的皱纹仿佛更深了，浑浊的老眼里闪过一丝极其复杂难言的光芒，似无奈，似动容，又似某种深藏的慨嘆。

他哆哆嗦嗦地伸出手，不是去接包子，而是想扶洪浩起来，声音沙哑：“后生……你……你这是何苦……快起来，快起来，这像什么话……”

“你不吃，我就不起。” 洪浩跪得稳稳噹噹，手臂举著包子，纹丝不动，眼神坚定。

老乞丐的手僵在半空，看著洪浩那执拗的眼神，又看看那个包子，最终只是长长嘆了一口气。

“唉……罢了，罢了……撑死算了，” 他摇著头，终究还是接过了那第四个包子。好在这老乞丐不是大娘脾性，不然洪浩便是跪个三天三夜也是无用。

这一回，他没有立刻开吃。只用满是污渍和老茧的手，极其小心捧著包子，像捧著什么烫手山芋，又像是捧著某种註定甩不脱的麻烦。

隨后，他什么也没再说，只是將那个包子揣进怀里破旧的衣襟內，转过身，拄著竹棍，脚步竟比来时快了少许，近乎仓皇地朝著街道另一头走去，好像生怕洪浩再掏出第五个包子强塞给他。

“表叔，你为啥要跪他呀？还非要给他包子？他都不要了。” 海棠扯了扯洪浩的衣角，忽闪忽闪大眼睛里满是不解。

朝云和暮云也看向洪浩，美眸中同样带著疑惑。

洪浩挠挠头，自己也觉得有些恍惚：“我……我也不知道。就是觉得……他该吃。尤其是这第四个……他非吃不可一般。” 他囈语般讲道。

旋即起身，拍了拍膝盖处浮土，“走了走了，回家补觉，困死了。”

几人结了包子钱，离开摊位，向著绸缎庄而去。

远处，那条僻静无人的小巷尽头。

方才那逃走的老乞丐，此刻正靠在墙边，从怀里掏出那个白胖的包子，对著它愁眉苦脸。

“一个，两个，三个……四个，好小子，当真不怕吃撑么……” 他对著包子小声抱怨，仿佛包子能听懂似的。

最终，他只恨恨咬了一大口包子，含糊不清地嘟囔：“吃，老夫吃还不行吗。四个包子……四个啊，你小子以后头疼的时候，可別怨老夫没提醒过你。撑死我了……这都叫什么事儿。”

隨著老乞丐的言语，四条极细的红线一闪而逝。