“你懂什么？帝位空悬，嫡长子才能名正言顺继位！

再说，太子生母可是先帝最宠的贵妃，太子本人更是先帝捧在手心长大的，坐这把椅子，谁敢不服？”另一位嬤嬤嗤笑一声，目光斜斜扫过苏瑾，满是轻蔑。

“皇上一走，太子登基，怕是连登基大典的黄历都备好了。”

苏瑾脸色霎时惨白如纸。

太子……竟敢抢夺皇位？

怒火在胸腔里炸开，可他又有什么办法？

贏璟初的手腕，他撼不动；贏璟初的根基，他扳不倒；贏璟初的人，他一个都收买不了。

他颓然跌坐在地，眼前一遍遍闪过苏丞相温润含笑的脸——教他执笔临帖，教他辨忠奸、识人心，对他从无苛责，只有慈爱与期许。

可如今，那些暖意全化作了冰锥，扎得他浑身发颤。

梦里，苏丞相一身玄衣，黑巾覆面，目光冷得能冻裂骨头，恨意浓得几乎凝成实质，死死钉在他脸上：“你不配。你连做我女儿的资格都没有。”

苏瑾猛地惊醒，冷汗浸透中衣，额上密密麻麻全是湿冷。

“娘娘没事吧？”身旁婢女慌忙捧来一碗热茶。

苏瑾接过杯子，指尖微颤，缓了半晌才抬眼看人。

“方才梦见什么了？怎的这般失魂落魄？”

“做了场噩梦。”他隨口搪塞。

“奴婢伺候娘娘用茶。”

他低头啜饮，却见杯沿沾著一圈淡褐色茶渍——方才明明亲手斟的，茶水清亮，怎会污了杯壁？

贏璟初派人盯得死紧，可他连跨出殿门一步都不敢。

就算硬闯出去，怕也撑不过三条街，就会被拖回来。

他心里清楚得很：想甩掉这双眼睛，除非——他不再是苏瑾。

念头一闪，他忽地有了主意。

他在宫中一处荒废多年的冷院住了两日。

这晚暮色刚沉，他换上素青直裰，束起长发，佩一把乌木柄短剑，径直出了宫门。

此时的苏瑾，早已不是当年那个被推搡也不敢还手的弱质少年，也不是那个跪在雪地里求饶都无人理的苏家弃子。

他是苏家二公子——身量拔高，眉目凌厉，下頜线绷出几分冷硬的弧度。

他嘴角一挑，笑意未达眼底，眸中却掠过一道寒光。

“別怪我心狠，要怪就怪你父亲太绝情。若非他步步紧逼，我何至於走到今天这步？”

“等我找到机会——定让你血债血偿。”

他咬牙立誓，脚步一沉，转身便往市井深处奔去。

“您怎么在这儿？”

“太子殿下出行，您怎没跟著同去？”

“同去？”他冷笑一声，嗓音压得低哑，“他巴不得我永远消失。”

“走，陪我去趟赌坊。”他朝身边侍卫一頷首，语气不容置喙。

侍卫眼睛一亮，当即引路，两人身影很快融进喧闹街巷。

“您真是厉害，连贏璟初都能糊弄过去。”

侍卫语气里满是钦佩，“莫非……您真动了心？”

“你懂什么？他是先帝唯一的嫡子，储君之位本就是他的囊中物。

我现在虽被废了名分，可手里还有刀、有火、有命——我偏不让他稳坐龙椅。

我要他跪著求我，求我饶他一命。”

苏瑾眼中恨意翻涌，灼得人不敢直视。

“那太子妃呢？”

“这次，我要贏璟初的命。”

他眼底幽光浮动，像暗夜里燃起的鬼火，疯狂而炽烈，仿佛胜利已在指间燃烧。

他与一名黑衣人悄然潜入城东最隱秘的赌坊。

“你想干什么？”黑衣人侧身挡在前，目光如刃，警惕地锁住他。

“我要他尝尽屈辱，再亲手拧断他的脖子。”

黑衣人瞳孔微缩，神色几番变幻，最终只是沉默頷首，不再多言。

“你到底是谁？”苏瑾忽然抬眼，直直望进那人蒙面下的双眼。

“杀手。”黑衣人嗓音低沉，像块浸了冰的铁。

“明白了。”苏瑾頷首，指尖一扬，一锭银子“噹啷”砸进对方掌心。

“拿去，买点热乎的吃食。”

“不必。”黑衣人五指一合，银子滑回桌面。

苏瑾眉梢一挑，眸光骤然锐利，直刺过去。

“嫌少？”

“我只管护你周全，旁的事，不沾手。”他声音冷硬如刀鞘出刃，毫无波澜。

苏瑾抿唇，没再开口，目光却倏地落向桌角那副摊开的扑克牌。

“输贏可得认帐——別到时候装傻充愣。”他眯起眼，笑意未达眼底。

黑衣人垂眸静立，纹丝不动。

苏瑾扫过牌面，忽而抽出一张，“啪”地拍在木桌上，脆响震耳。

黑衣人拾起那张牌，只一眼，瞳孔微缩，下頜线绷紧了一瞬。

“你是谁？”

“名姓无关紧要，要紧的是——我要你杀了贏璟初。”