“李德，有事？”贏璟初抬眼，语调平缓，听不出起伏。

他刚踏进门槛便双膝一沉，重重跪在青砖地上，“皇上，属下恳请拜您为师。”

贏璟初指尖一顿，眉梢微扬，“拜师？学什么？”

“兵法韜略。”

……

“你想领兵打仗？”贏璟初略一怔，目光锐利起来——这可是丞相府里长大的心腹，怎突然转头向自己磕头？

“当真想好了？”

李德摇头，声音却稳如磐石，“想得透亮。”

“既已拿定主意，为何偏寻本宫？”

贏璟初盯著他，语气微沉，“说清楚，为何选我？”

“因太子殿下胸中有丘壑。”贏璟初差点失笑——丘壑？他连马背都还没坐稳过。

“既然志气不浅，本宫倒可指点一二。但能不能扛起刀枪、镇得住营盘，还得另看。”他语气淡然，却带著不容置喙的分量。

“臣，必不负所托。”

“好。明早辰时，到丞相府候著，咱们细谈。”

贏璟初目送李德离去，背影挺直如松，步子不疾不徐。他靠在椅中，指尖轻叩扶手，心下生疑：此人来意太急、太准，像一张绷紧的弓，弦上搭著的却不知是箭，还是火种。

他唤来小廝引路，径直去了丞相府。

府內金碧交映，珠光浮动。

这宅子比贏家老宅还阔绰三分，廊柱雕龙，地砖铺云，连扫地的僕妇袖口都缀著银线流苏。贏璟初扫了一圈，心头微凛——满院上下，没一个寒门出身。

丞相闻讯快步迎出，脸上堆著恰到好处的恭谨，“殿下驾临，怎未提前知会一声？”

“临时起意，顺道瞧瞧你这园子，近来添了哪些新景。”

丞相亲自引路，穿月门、过水榭，一进正院，贏璟初脚步顿住——主楼巍然矗立，占去整座宅院大半，飞檐挑得高，琉璃瓦映著日光，灼人眼目。他唇角微扬，算是满意。

“殿下请看，这就是微臣的棲身之所，您觉得如何？”

贏璟初侧身，瞥向李德。

“尚可。你说呢？”

“回皇上，此间气象恢弘，臣亦心折。”

贏璟初頷首，目光沉静，“好好干，本宫不会让你白跪这一回。”

“谢殿下提携之恩。”

“退下吧，朕乏了。”

“是，老奴告退。”

李德垂首退出，却並未走远，只立在迴廊尽头，影子被斜阳拉得又细又长。

贏璟初仰身躺倒，闭目养神。脑中忽闪过李德侧脸的轮廓，熟悉得扎心，却又像隔著一层雾，怎么也抓不住那点影子。

额角突地一跳，钝痛钻上来。

他抬手按住太阳穴，指节发白。

李德未走，听见动静，悄然返身推门而入。

半个时辰后，贏璟初睁眼坐起，一手揉著胀痛的额角。

“您臂上的伤裂了。”

他猛地低头，果然见袖口豁开一道口子，血跡已洇成暗褐。

他按住伤口，刺痛缓缓退潮，呼吸復归平稳，“伤势如何？”

“早已结痂，再无大碍。”李德答得乾脆。

贏璟初望著缠得齐整的绷带，又想起方才那阵撕扯般的疼——这人，到底在哪见过？

次日天光微明，贏璟初已起身更衣，乘轿直赴朝堂。

到时百官肃立，丹墀之下乌压压一片，唯独缺了司徒云飞。

贏璟初扫视一圈，眉头微蹙——此人向来抢在钟鼓未响前就端坐於位，今日竟缺席？

他缓步登阶，在龙椅上落座。

司徒云飞从列中抬眼，眸底掠过一丝冷光，快得像毒蛇吐信。

“诸位爱卿，”贏璟初开口，声不高，却字字落进眾人耳中，“昨夜，朕遇刺。”

满殿譁然。

“刺客藏於宫墙夹道，箭头淬毒，幸得丞相亲率护卫截击，才將毒矢格开。”他语气平淡，仿佛在说今日天气。

“陛下可曾受伤？”

“箭锋擦肩而过，皮肉之伤罢了。”