“民妇不敢妄言，或许是意外，或是有人灭口。民妇得知消息后，思来想去，觉得此事不能隱瞒，故而来稟报大人。民妇虽是一介商妇，却也知家国大义。北境將士苦战，后方却有人行此丧尽天良之事，民妇心中难安。”

“民妇今日所言，句句属实，大人可派人查验『黑石滩』古河道岔口处是否有新近挖掘痕跡。另外，民妇还知道，隆昌记的王富贵，与江寧水师那位失踪的孙参军，

早年曾合伙做过私盐生意，与上游几个州府的盐梟、水匪头目都有交情。若要神不知鬼不觉地在上游做手脚，这些人或许能派上用场。”

又是一个重要的线索！將王富贵、水师、上游匪类联繫在了一起！

魏无尘深深看了苏三娘一眼。这个女人，知道的东西未免太多了些。

她的身份，真的只是一个普通的粮栈女掌柜吗？

“苏掌柜为何对本官直言这些？你就不怕惹祸上身？”魏无尘试探道。

苏三娘微微一笑：“民妇在江寧经营多年，虽不敢说手眼通天，但也有几分自保之力。再者，覆巢之下无完卵。

若江寧真被洪水彻底吞噬，或北境因粮草不济而失守，民妇这点小家业，又算得了什么？皮之不存，毛將焉附？大人是真心为国为民做事之人，民妇愿意相信大人，也愿意助大人一臂之力。”

合情合理，態度诚恳，让人难以怀疑。

魏无尘道：“苏掌柜深明大义，本官代北境將士谢过。你所提供的线索，至关重要，本官会立刻派人核实。日后若有需要苏掌柜相助之处……”

“大人但有差遣，只要不违律法，不伤天和，民妇定当尽力。”苏三娘接过话头，又福了一礼，“夜色已深，民妇不便久留，就此告退。药粥请大人趁热用些，保重身体。”

说罢，她不再停留，提起空了的竹篮，转身轻轻拉开房门，身影很快消失在黎明前最深的黑暗里。

魏无尘站在门口，望著她离去的方向，眉头微蹙。苏三娘今夜的出现和所言，信息量巨大，態度曖昧，动机难明。

她像是一个主动凑上来的、颇有价值的盟友，但又总给人一种雾里看花、难以捉摸的感觉。

他转身回到桌边，看著那盅依旧冒著热气的药粥，没有立刻去动。

小心驶得万年船，在这步步杀机的江寧，对任何突然的“好意”都需保持警惕。

他唤来门外一名亲卫，低声吩咐了几句。亲卫领命，悄然尾隨苏三娘离开的方向而去。

然后，魏无尘才坐下来，用银针试过药粥无毒后，才慢慢舀起一勺送入口中。

他一边吃著粥，一边快速思考著苏三娘带来的信息。

天色渐渐亮了起来，虽然阴云未散，但总算有了光。

內室的门轻轻打开，冷若雪走了出来。

她换了一身乾净的玄色劲装，脸色比昨夜好了许多。她一眼就看到了桌上吃了一半的药粥和魏无尘沉思的表情。

“夫君，方才有人来过？”她走到魏无尘身边，目光落在粥碗上，带著询问。

“嗯，苏三娘来了一趟。”魏无尘將苏三娘所言简要说了一遍。

冷若雪听完，秀眉微蹙：“她所言若属实，確是大功一件。但此女来歷不明，过於主动，不可不防。属下这就加派人手，一方面探查黑石滩，一方面盯紧苏三娘和她手下那些『伙计』。”

“正该如此。另外，你休息得如何？可还有不適？”

“已无大碍。”冷若雪道，看著魏无尘眼下的青黑，心疼道，“夫君才是该好好休息。接下来之事，属下可代为处理。”

魏无尘摇摇头，站起身，活动了一下有些僵硬的身体：“天亮了，没时间休息了。罗七那边需要支援，城內灾民需要安抚，粮草需要儘快装船，上游线索需要核实……千头万绪。

我们分头行事，你去调集人手物资，支援老龙口並探查黑石滩。我坐镇城中，协调各方，督促装船，並会一会那位一直躲著不露面的江寧知府。”

……

晨光艰难地穿透厚重云层，洒在湿漉漉、狼藉遍地的江寧城。

三江口决堤带来的洪水虽未持续上涨，但城南大片区域已成浑国，污水横流，断木残骸漂浮，侥倖逃至高处的百姓面黄肌瘦，神情惶恐。

粮仓区所在的城东地势稍高，暂时无虞，但气氛紧绷。

冷若雪已带著一队精锐和部分物资，前往老龙口支援罗七，並分派了人手秘密探查“黑石滩”古河道。

沈万与钱不多则继续统筹粮草装船和城內賑灾事宜，忙得脚不沾地。

魏无尘换上了一身较为正式的暗青色云纹锦袍，外罩玄色披风，虽面容带著疲惫，但身姿挺拔，气度沉凝。

他並未带太多人，只点了二十名盔甲鲜明的王府亲卫，策马直奔位於城中心的江寧知府衙门。

昨夜至今，这位江寧知府大人除了最初派了些不成器的衙役胥吏，之后便如同缩头乌龟般躲了起来，不露面，不主事。

如今城內灾情如火，急需官府统筹协调，魏无尘倒要看看，这位父母官还能躲到几时。

知府衙门朱漆大门紧闭，门前石狮子上还掛著水草，台阶下亦有积水。

只有两个没精打采的衙役抱著水火棍，倚在门边打盹。

见到魏无尘一行人气势汹汹而来，两名衙役一个激灵，连忙站直，脸上堆起諂笑：

“这……这位大人，不知……”

“钦差魏大人到！让你们知府速速出来迎接！”一名亲卫厉声喝道。

“钦……钦差？！”衙役嚇得腿一软，连滚爬爬地转身拍门，“快！快通报！钦差大人来了！”

不多时，衙门中门吱呀呀打开，一名穿著青色官服、留著山羊鬍、眼珠子乱转的师爷模样人物快步迎出，正是那日曾在粮仓区出现过的吴通判吴有德的心腹幕僚。

“下官江寧府通判衙门书办，参见钦差魏大人！”那师爷深深一躬，满脸堆笑，

“不知大人大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！知府大人昨夜感染风寒，高烧不退，正臥病在床，实在无法起身迎接，特命下官前来告罪，还请大人移步花厅奉茶……”

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