“你们好。”

水户门炎对著两个孩子，平静地点了点头。

没有多余的表情，声音也如同此地的山岩一般，沉稳而坚硬。

但就是这简短的两个字，却仿佛有一种奇特的力量，让弥彦和小南心中那股面对大人物的紧张感，瞬间消散无踪。

自来也见状，得意地揉了揉弥彦的橘色头髮，咧嘴笑道：

“怎么样？我没骗你们吧？”

“木叶的前辈们，其实都很和蔼可亲的！”

他转头看向水户门炎，瞬间又切回了那副嬉皮笑脸的模式。

“炎长老，您看我这两个弟子如何？天赋异稟！”

“尤其是小南，这摺纸的天赋，简直绝了！以后肯定能开发出惊天动地的忍术！”

“弥彦这小子也一样，亲和力超强，一路上遇到的流浪孩子，不出半天就能跟他打成一片，天生的领袖！”

水户门炎静静听著自来也近乎炫耀的吹嘘，目光却没有离开那两个孩子。

他从这两个孩子的瞳孔深处，看到了不同於这个忍界普遍存在的仇恨与麻木。

那是一种在绝望的废墟之上，被名为希望的清泉重新浇灌出的、鲜活的生机。

“岩隱村那帮傢伙，是茅坑里的石头，又臭又硬。”

水户门炎忽然开口，打断了自来也的喋喋不休。

“谁也无法预料，他们会在哪个时刻，从哪个角落里钻出来，狠狠咬你一口。”

“我懂。”

自来也瞬间收起了所有吊儿郎当的姿態，坐直了身体。

看似不著调的外表下，是一颗从第二次忍界大战血火中淬炼出的强大心臟。

他对战爭的残酷，有著最直观、最深刻的认知。

“老师也是这么交代的。”

“他说，西北防线是木叶之盾，必须稳如磐石。”

“而您，炎长老，就是这面盾牌最坚固的……核心。”

这记马屁拍得不轻不重，却带著一股发自內心的真诚。

水户门炎端著茶杯的手，在半空中停顿了一瞬。

他想起了出征前，猿飞日斩在他肩上重重一拍，以及那个字。

——“行。”

那是超越了任何言语的，最极致的信任。

水户门炎將一枚白子重新放回棋盒，算是默许了自来也刚才那近乎无赖的悔棋行为。

“战场不是玩乐，自来也。”

“这里的风，比雨之国的雨更冷，更刺骨。”

他的话语一如既往的沉稳，带著政客的严谨，与战士潜藏的锋锐。

自来也立刻听出了他话中的疑虑，连忙解释：

“炎长老您別误会，我可不是带他们来打仗的。”

“我只是想让他们提前感受一下气氛，让他们看看，真正的忍者世界究竟是什么模样。”

他蹲下身，动作轻柔地揉了揉弥彦的脑袋。

“这些孩子，生在雨之国那样的绞肉机里，从小就见证了战爭最丑恶的一面。”

“他们的心里，早就种下了渴望和平的种子。”

“而我要做的，就是引导这颗种子，赋予他们能让种子开花结果的力量。”

“与其將他们保护在温室里，不如让他们亲眼看看，我们这些前辈，为了守护那份和平，正在付出何等的努力！”

听著自己老师的豪言壮语，弥彦和小南不自觉地攥紧了小小的拳头。

“……”

自来也这番话，让水户门炎感到了一丝意外。

他重新审视著眼前的白髮青年。

在他的印象里，自来也一直是个需要日斩去操心的、长不大的后辈。

可现在看来……

在成为老师之后，这个看似永远不著调的傢伙，竟然拥有了如此清晰而深刻的见解。

日斩让他去雨之国走一趟，或许，这才是真正的深意。

“和平……”

水户门炎收回视线，目光重新落回棋盘。

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