中午一番吵嚷过后，下午蔡三娘便要带著两个女儿去学校报名。来喜却紧紧拽著母亲的衣角不放手：“娘，我也想去。大姐二姐都上学了，我一个人在家害怕。我也要上学。”

蔡三娘哄著小女儿：“来喜乖，你年纪还太小，学校不收。等过两年，娘一定送你去。”

“娘，我会数数！一、二、三、四……”来喜急切地展示著，哀求道，“咱们就去问问老师行不行？求求你了。”

来喜爹没想到小女儿还会这个，好奇地问：“哟，我家来喜这么聪明？跟谁学的数数啊？”

来喜骄傲地扬起小脖子：“我瞧见先生教小少爷数数，就在旁边偷偷学的。爹，我厉害吧？”

来喜爹点点头，对媳妇说：“那就带上她一起去吧。不然白天把孩子送到爹娘那边，我也不放心。”

蔡三娘一想也是，让孩子在婆婆那儿待一天，准得受气。

娘四个来到离家不远的小学。蔡三娘向看门的大爷打听：“大叔，我想给孩子报名上学，该找谁办手续？”

看门大爷指著里面一栋白房子说：“往里走，看到那白房子没？那是教导主任的办公室，归她管。”

道谢后，蔡三娘领著孩子们走到办公室门前，敲了敲门。

“请进。”里面传来一个女人的声音。

蔡三娘带著孩子进屋，客气地说：“主任您好，我想给孩子们报名上学，不知道现在还成不成？”

教导主任热情地接待了她们，问了孩子们的年龄，看到来喜时摇了摇头：“这个孩子太小了，等两年吧。”

来喜为了能上学，嘴巴像抹了蜜：“漂亮老师，我会数数，还认字，您就让我上学吧！”

教导主任被逗笑了：“那你数数看，能数到多少？”

来喜立刻清脆地数起来：“一、二、三……九、十……九十八、九十九、一百！”

数完，她睁著大眼睛期待地望著主任。主任惊讶道：“哎呦！这小丫头真厉害，都能数到一百了！行吧，我写个条子，两周后开学，你们姐妹三个都来。”

“谢谢您！”来喜连忙鞠躬，心里乐开了花——总算能上学了！

教导主任对蔡三娘说：“学费一万元，书本费五千元，一个孩子一学期一共一万五千元（旧幣，折合新人民幣一块五）。”她写好单据递给蔡三娘，“开学那天拿著这个来报到，再交钱就行。”

母女四人连连道谢，高高兴兴地离开了学校。

钱小燕和钱玉梅从未想过自己也能走进教室读书认字，两人激动地对蔡三娘说：“谢谢娘！”

蔡三娘也替女儿们高兴：“还是新社会好啊！以前能上学堂的都是少爷小姐。现在你们有了机会，可得好好学习，千万別浪费了。”

“娘，我们知道了。”

蔡三娘今天心情大好，家里五口人的工作都有了著落：“走，去菜市场看看，买点肉，晚上咱们包饺子吃！”

三姐妹顿时欢呼起来，她们早就馋肉了。

去菜市场的路上，街道两旁颇为热闹，各种小商铺林立：麵馆、烧饼铺、酒馆、布庄……此时还允许私人经营，但来喜知道，从明年（1953年）起，就要逐步实行“统购统销”，私人买卖会慢慢被国营经济和供销合作社取代。

娘几个买了一块肥瘦相间的五花肉回家。来喜的三个哥哥听说晚上吃饺子，都兴奋地忙活起来。老大钱大富抢著剁肉馅；老二钱大有去菜地里割了一大把芹菜，仔细切碎；老三钱大利也不閒著，把院里的柴火劈得整整齐齐。

蔡三娘用玉米面和白面掺著和面。即使是这种二合面的饺子，家里也不能常吃。以前在何府当差时，伙食也一般，好在她在厨房干活，总能想办法让孩子们吃饱。

俗话说“半大小子，吃穷老子”，养著这么一大家子，实在没什么积蓄。之前攒下的钱，大部分都用来打点关係找工作了，还特意换成了银元——大家都担心纸幣不稳，更愿意囤积金银。

“你们爹呢？”蔡三娘问儿子们。

老大钱大富回道：“爹去挑水了，水缸里快见底了。”

蔡三娘嘆口气：“啥时候咱家也能像何府那样，打口压水井就好了，就不用天天出去挑水了。”

大姐钱小燕说：“那多贵呀！您和爹一个月的工资，怕是刚够打口井的。咱们省著点用水，打井的钱够买多少年水票。”

“娘，等以后宽裕了，还是自家打口井方便。”钱大富觉得有条件的话，打井更划算，但现在家里確实穷，没这条件。

蔡三娘点点头：“日子总有盼头，明天大家都上班了，往后肯定会越来越好的。”

这时，来喜爹挑著两桶水进门，老二赶忙接过去倒进厨房水缸。他还不忘说：“爹，以后我去挑水吧，我力气大，不觉得累。”

来喜爹摆摆手：“不用。你要是去挑，你爷肯定又让你顺带给你二叔家挑。你那老实性子，又不懂拒绝。你二叔那懒骨头，就等著占便宜呢！”

老二钱大有挠挠头，他遇到这种事，確实不知道该怎么推脱，之前就没少给二叔家挑水。

蔡三娘“呸”了一声，对那家子爱占便宜的很是不屑。

来喜见爹爹回来，兴奋地报告：“爹，老师说了，我们姐仨都能上学！两周后就开学！”

“呦！那可是大好事！你们好好学，將来咱家也出个大学生！”来喜爹真心盼著家里能出个文化人。

他们在院子里说话，隔壁听得一清二楚。钱老太太扯著嗓子喊：“老大，你就做梦吧！丫头片子还能读大学？有几个钱烧的！养大了换彩礼才是正经，嘚瑟著去什么学堂？那是赔钱货去的地方？”

蔡三娘最不爱听婆婆一口一个“赔钱货”：“娘，您就別操心我们了。有那功夫多看看金蛋吧。我家来喜比金蛋还小一岁，都会数到一百了。金蛋吃饭还得人喂，话也说不利索，別是有什么毛病吧？您可別心疼钱，赶紧带他去大医院瞧瞧。”

“你个缺德玩意儿！有你这么当大伯母的吗？咒自家侄子！我看你脑袋才有病！”钱老太太嘴上骂得凶，心里却有点打鼓，进屋就跟钱老头商量去了，“老头子，你说咱金蛋会不会真有毛病？来喜那丫头確实啥都会自己干，小嘴叭叭的。”

钱老头也不懂这些，犹豫了半天说：“明天让老二和他媳妇请个假，带金蛋去找大夫看看。真有毛病就赶紧治，別耽误了。”

钱老太太这下上火了，真怕宝贝孙子有事。老二家好不容易有个儿子，是独苗苗，还指望他传宗接代呢！

心里不痛快，嘴上就更不饶人：“都怪老二家这个媳妇没娶好！生了三个丫头片子，才得这么一个儿子。母鸡还年年抱窝呢，她倒好，占著窝不下蛋！”

来喜一家在院里听热闹，蔡三娘没想到自己隨口一句，公婆还真当了真。金蛋那孩子其实没毛病，纯粹是惯坏了，窝里横。

来喜家人都是干活的好手。钱小燕和钱玉梅年纪虽小，但在何府小姐身边伺候过，做事乾净利落。

没一会儿，饺子就包好了。来喜早就馋坏了，夹起饺子蘸著蒜酱，两口一个，边吃边夸：“娘，您手艺真好！馅儿真香，饺子太好吃了！”

全家人都点头赞同，確实是美味，难怪说“好吃不过饺子”。

一家人吃得正香，谁也没提给隔壁送一碗。不是不孝顺，实在是家家都不宽裕，有点好吃的自己都紧巴巴的。

这边刚吃完，隔壁金蛋就哭闹起来，吵著要吃饺子。钱老太太哄著：“乖孙子，明天奶奶给你买大肉包子，咱们不吃饺子，没肉，不好吃！”

金蛋直接躺在地上打滚，眼泪鼻涕糊了一脸，不停地嚎：“就要吃饺子！就要吃饺子！”

来喜一家默契地加快了吃饭速度，都想著赶紧吃进肚子里才踏实。没过两分钟，家门就被拍得“砰砰”响。

钱老太太没好气地喊：“大白天插什么门？防贼呢？老大，快开门！没听见你侄子哭著想饺子吃吗？”

蔡三娘麻利地把最后一盘饺子给每人分了五个：“快吃，吃完再开门，不差这一会儿。”

来喜爹嘴上应著：“娘，您稍等，这就来！”脚下却半步没动。

看著孩子们把饺子吃完，他才慢悠悠去开门。钱大富带著弟弟妹妹飞快地收拾桌子，钱小燕迅速洗碗，心里想著：得赶紧收好，万一奶奶生气把碗摔了可怎么办？

等钱老太太抱著金蛋进来，只见桌子光溜溜的，气得不行：“老大家的，你们也太抠门了！做点好吃的，都不知道给我和你爹送点？关起门来吃独食，真是不孝！”

蔡三娘笑著说：“娘，哪有什么好吃的，就是菜地里芹菜包的菜饺子。咋，老二家没种芹菜吗？要不我给您割一把带回去？”

金蛋没看到饺子，又嚎啕起来，指著来喜喊：“赔钱货！吃饺子！”

气得来喜直翻白眼，你才是赔钱货，你全家都是赔钱货！她眼珠一转，对金蛋说：“金蛋，你家院里那只老母鸡比饺子好吃多了！快让奶奶杀鸡给你吃肉！”

“吃肉！吃肉！”金蛋立刻拽著奶奶的衣领嚷嚷起来。

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