太子太傅。

礼部侍郎。

就看不清自己了？

老太医沉默了一会儿。

然后他开口。

“用大补之剂。”他说，“朝廷不可一日缺老大人。”

他顿了顿。

“切几片山参来。”

几个医徒点头，各自去忙。

一个小学徒问“可是这个年纪，虚不受补。”

老太医瞪了他一眼，没再理他。看向窗外。

窗外，阳光正好。

照在院子里那棵老槐树上，叶子黄了一半。

一切看上去稀鬆平常，可这里是哪儿？太医院！

不是光会看病就能活下去的地方！

散朝后，麦凯伦没有回军营。

他在午门外站了一会儿，看著那些官员三三两两散去。

他转过身，往另一个方向走。

公主府在皇城东侧，不算远。他走了大约一炷香，在一扇朱红大门前停下。

门上悬著一块匾，写著“若寧公主府”五个字，漆色还新。

他上前，敲了敲门。

开门的是个老嬤嬤，上下打量了他一眼。麦凯伦从怀里掏出一块东西，递过去。

那是一块木牌。

巴掌大小，雕著一枝桂花，花瓣刻得细，边角磨得光润。

老嬤嬤接过去看了一眼，脸色变了一瞬。她把门开大，侧身让开。

“將军请进。”

麦凯伦走进府门。院子不大，种著几棵桂花树，这个时节没有花，只有满树的绿叶。穿过院子，是待客的正厅。

“將军稍候。”老嬤嬤说完，捧著那块木牌往里去了。

麦凯伦站在厅中，没有坐。

他打量著四周。陈设简单，没有太多金银玉器，墙上掛著几幅字画，案上摆著几本书。不像公主府，倒像是个清静的读书人家。

过了约莫一炷香的工夫，屏风后面有了动静。

那屏风是薄纱做的，绣著几枝桂花，隱约能看见后面有人影移动。一个人影在屏风后坐下，姿態端正，隔著那层纱，只能看出一个模糊的轮廓。

麦凯伦在屏风前三步外站定，单膝跪下。

“前锋营左都卫麦凯伦，参见公主殿下。”

“这位將军，”一个声音从屏风后传来，清清冷冷的，像山涧里的泉水，“能得此令牌，必是劳斯来的至交。来见本宫，可有所求？”

麦凯伦对著屏风抱了抱拳。

“至交不敢当，”他说，“军营之中，共过生死。”

他顿了顿。

“此次来，是受劳將军所託，归还令牌。”

屏风后安静了一瞬。

那块木牌已经落在一只手中。那手白净纤细，却在微微发抖。

“归还？”

公主的声音失去了方才的平静。她似乎往前倾了倾身，屏风上的桂花的影子晃动了一下。

“他还有什么话给我？”

麦凯伦抬起头，看著屏风上那个模糊的影子。

“他说，”他顿了顿，“臣无能，有负所託。”

屏风后没有声音。

麦凯伦等著。

过了几息，公主的声音又响起，比方才轻了些：

“他没话想对我说？”

麦凯伦愣了一下。

这话……就是留给公主的啊。什么叫“没话想对她说”？

他正要开口，公主又说话了。这一次，她的声音里带著一丝小心翼翼的猜测：

“他未完成嘱託，便还令与我——是不是？”

麦凯伦忽然明白了。

她以为，劳斯来是因为没完成她交代的事，才把令牌还回来。是要划清界限。

麦凯伦的喉咙动了一下。

“劳將军，”他说，声音比方才重了些，“身先士卒，屡立奇功。”

他深吸一口气。

“遭死士围杀，为国捐躯。”