那些出身於各个世家的妃子们，这半个月都感受到了那种冷。

皇帝不召见，皇后不搭理，连內侍们看她们的眼神都变了。

有的被降了位份，有的被迁到偏殿，有的乾脆被晾在那儿。

种种跡象表明——

世家与皇家共天下的格局，已经改变了。

第三件，是关於那道训诫的。

“不纳贡，不和亲。將士守国门，君王死社稷。”

这十六个字，被皇帝昭告天下，刻成碑文，立在各地衙门门口。

官员们忽然颳起了一股清廉之风。

不是因为良心发现，是因为害怕。

谁也不知道那个抄家狂魔下一个盯上谁。

西门家抄了，南宫家倒了，下一个是谁？

没人敢赌。据说他每到一地，家里但凡有俩钱儿的都会被抄，穷点反而安全。

第四件，是最让京城人议论纷纷的。

皇帝的幼妹，若寧公主，成亲了。

嫁的是一块排位。

劳斯来的排位。

宗室当然不敢硬拦。

因为这事儿涉及虎豹骑。

威武军和荡寇军，好歹还讲点规矩。原本就是朝廷的部队。虎豹骑那帮人，可是无视王法假扮土匪，横扫了整个西北。

早就不是混吃等死的少爷兵了。一个个都是杀人不眨眼的狠角色。谁要是真敢拦他们的第一任统领的遗孀——他们分分钟能变成土匪。

谁也不敢触这个禁忌。

於是若寧公主就那么嫁了。

嫁给了劳斯来的排位。

那一天，公主府里张灯结彩，红烛高照。

新娘子穿著嫁衣，对著那块牌位拜了天地。

礼成之后，她站起来，脸上带著笑。

后来若寧公主搬出了公主府，住进了城东的一处宅子。那宅子是以前劳斯来租下的，门口种著几棵桂花树。

有好事的人路过，偶尔会看见她站在树下，看著天空发呆。

世间远没那么多美满。

肖尘能护住的，也就是眼前这么几个人。

——

细细密密的雨丝，从灰濛濛的天上落下来，落在河道里，落在瓦檐上，落在青石板路上，发出极轻的沙沙声。

肖尘撑著把油纸伞，站在船头。

庄幼鱼窝在他身边，一只手被他揽著，另一只手却伸到伞外面去。

雨丝落在她手背上，凉凉的，细细的，痒痒的。

她把手翻过来，让雨落在掌心。再翻过去，让雨落在手背。淋湿了衣袖，浸润了头髮，也不管。

“没见过雨？”肖尘低头看她淘气的样子。

庄幼鱼摇摇头。

“北方的雨不是这样的。”她说，“北方的雨急，猛，噼里啪啦的，不像这个……”

她伸手接了一捧雨，看著掌心里的水。

“细细的，绵绵的。”

肖尘笑了笑。

北方人没见过梅雨。就像南方的人喜欢雪一样。

这细腻微凉的感觉，对她来说是新奇的。

脚下的船顺著河道缓缓前进。

容城是一座水城，街道和水道一样多。岸上走著行人，河里行著船只，各走各的，互不打扰。

两岸的铺子亮著灯，卖伞的，卖布的，卖吃食的，门口都有人进出。偶尔有船靠岸，下来人，钻进某家铺子里。