长安西南二十余里，细柳原。

这片原野因汉將周亚夫驻军而得名，数百年过去，故垒早已湮没在荒草之间，唯有那蜿蜒如带的山势，依旧如当年一般，扼守著长安通往子午谷一带的孔道。

残冬的日头已沉到西山背后，只余下几缕暗红色的余光，在天边慢慢地消散。

那余光照在原野上，照在那些刚刚扎下的营帐上，照在那些正忙著埋锅造饭的士卒身上，给这肃杀的军营平添了几分暖意。

营帐绵延数里，从原上一直铺到原下。

那些帐篷多是牛皮缝製的，顏色深浅不一，有的发黑，有的泛黄，却都扎得结结实实。

帐篷之间留出整齐的巷道，巷道里不时有持戟的士卒巡过，脚步声沙沙的，在这暮色里格外清晰。

营盘正中，立著一顶巨大的帅帐。

这帐篷比寻常帐篷大了两三倍，帐顶是双层牛皮缝的，中间夹著厚厚的毡子，便是塞外的大风也吹不透。

帐前立著一根三丈高的旗杆，杆顶悬著一面絳色大纛，纛上绣著一个斗大的“姚”字，此刻被晚风吹得猎猎作响。

帐门两侧，立著四个佩刀的亲卫，人人精悍，目不斜视。

帅帐內，烛火通明。

帐中铺著厚厚的毡毯，那毡毯是羌地来的，羊毛织得细密，踩上去软软的，却又不失韧性。

毡毯上绣著些几何纹样，有菱形的，有回字形的，顏色以赭红、土黄为主，质朴而粗獷。

北侧设著一张黑漆坐榻，榻上铺著虎皮，那虎皮整张的，虎头还保留著，张著大嘴，露出森森的白牙，两个眼眶里嵌著黑曜石，在烛光下幽幽地泛著光。

坐榻两侧，各立著一架铜製的连枝灯。

灯架有一人高，分出五枝，每枝顶端托著一只灯盏。

灯盏里盛著清油，灯芯燃著，火苗微微跳动，將帐內照得亮堂堂的。

坐榻对面，摆著几只黑漆食案，案上放著些吃食——一盘炙羊肉，切得整整齐齐，还冒著热气；

一盘胡饼，烤得焦黄，用细葛布盖著；

一陶罐羹汤，是菘菜和羊肉煮的，香气从罐口飘出来；

还有一碟盐渍的芥根，切成细条，酸咸的气味很冲。

此刻，榻上坐著两个人。

上首那人，五十出头年纪，生得方面大耳，眉宇间带著几分武將的豪气，又透著几分羌人特有的粗獷。

他今日未著甲冑，只穿著一件赭黄色的交领左衽深衣，那衣料是粗麻布的，经纬分明，襟口袖口镶著黑色的缘边，缘边已经有些磨损，露出里头的毛茬。

腰间束著一条皮带，带上繫著一只皮囊，囊中装著什么，鼓鼓囊囊的。

头髮没有戴冠，只用一条黑色的绢帛在额前束住，余下的头髮披散在肩上，衬得那张脸愈发显得阔大。

正是扬武將军姚萇。

下首那人，四十出头，眉眼与姚萇有五六分相似，却少了些豪气，多了几分文人的沉静。

他穿著一件青灰色的交领深衣，也是左衽的，衣料同样是粗麻布，只是那顏色比姚萇的衣裳淡些，袖口有些长，垂下来遮住了半只手。

腰间繫著一条皮带，皮带上没有別的，只悬著一枚小小的铜印，那铜印用红色的丝絛穿著，垂在腰间。

头髮梳得整整齐齐，在头顶綰成一个髻，用一根木簪綰住。

正是姚萇胞弟姚绪。

帐外偶尔传来巡逻士卒的脚步声，还有远处隱约的马嘶。

帐內却静悄悄的，只有灯芯燃烧时偶尔发出的噼啪声。

姚绪端著茶盏，却没有喝，只是望著那摇曳的烛火出神。

那茶盏是粗陶的，灰褐色，釉不到底，露出底下深褐色的胎骨。

盏中茶汤澄黄，飘著几片薑末和椒粒，热气裊裊，在这初春的夜晚里格外暖人。

良久，他方缓缓开口：

“吕光率精锐西去，中原腹地，悬虚不少。我等多年谋划，至此，可算是成了一半。”

姚萇端著茶盏，饮了一口，那茶汤入口辛辣，他却不皱眉头，只是缓缓咽下。

他放下茶盏，然后才淡淡道：

“慕容垂素来以知兵显世，由他出面劝说，天王方才不疑。”

姚绪捻著那短短的山羊鬍，沉吟道：

“先前我等几次派人秘密与其接洽，想与他多加亲近，他都闭门不理，不想此番廷议，他竟会出言相助。”

姚萇冷笑一声，那笑容里有几分嘲讽，几分瞭然：

“相助？他那是不见兔子不撒鹰，皆是为己罢了。那些鲜卑儿，哪一个不是日日夜夜盼著光復故国？慕容垂这只老狐狸，岂会看不出此番南征凶险？大军一动，粮草先行，徭役繁重，百姓离心。若是侥倖胜了，倒还好说；若是稍有差池……嘿嘿。”

他嘿嘿笑了两声，那笑声里带著深意：

“而今山雨欲来，那些鲜卑人，亦耐不住，要蠢蠢欲动了。”

姚绪眼中闪过一丝光亮：

“如此最好，届时有鲜卑人互为犄角，东边若闹將起来，牵制住秦军主力，我等在关西行事，便会顺遂得多。两边呼应，就算不能一举成功，也能让那秦廷疲於奔命，首尾不能相顾。”

姚萇却皱起眉头，那粗獷的面庞上闪过一丝不悦：

“欲图大事，岂能寄望於他人？”

他望著姚绪，那目光里带著几分告诫：

“鲜卑人有鲜卑人的图谋，我等有我等的打算。今日他们与你互为犄角，明日他们就能把你卖了换富贵。这些年来，我见得多了。那些靠別人成事的，最后有几个落得好下场？说到底，还是要靠自身实力够硬，旁人才会正眼看你。”

姚绪连忙低下头，恭声道：

“兄长教诲得是，是小弟想窄了。”

二人正说话间，帐外传来脚步声，由远及近，在帐门口停住。

一个亲卫的声音响起：

“將军，少將军回来了。”

姚萇眉头微微一皱，隨即舒展开来：

“让他进来。”

帐帘掀开，一个十六七岁的少年走了进来。

那少年生得眉清目朗，面如冠玉，一双眼睛黑白分明，透著几分聪慧，几分沉静。

他穿著一件练色的交领直裾，那衣料是细绢的，比姚萇姚绪身上那粗麻布不知好了多少倍。

衣襟袖口镶著藏蓝色的缘边，缘边上绣著些细细的云纹，针脚细密，每一片云头都绣得清清楚楚。

腰间束著一条皮带，皮带上什么也没掛，只繫著一只小小的香囊，香囊上绣著几片月白色的竹叶，素雅简约。

头髮綰得整整齐齐，在头顶束成一个髻，用一根青玉簪綰住。

那玉簪温润，在烛光下泛著淡淡的光。

正是姚萇嫡长子姚兴。

姚兴走到帐中，向姚萇深深一揖，又向姚绪一揖：

“父帅，叔父。”

姚萇望著他，那目光里带著几分慈爱，几分审视：

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