她转身坐下，石碑阴影下的台阶成了女王的坐垫。那盏煤油铜灯放在她脚边，光亮已没有先前那么耀眼了，將整个放满了石碑的宽广洞穴照得鬼影幢幢。

罗嵐也坐到了她身旁的不远处。这应该，没有失礼吧？相反，正是提高外交好感度的绝佳契机。

“明白了吧？我们才是北方的统治者，但那已经是，很久很久以前的事了。”托美芭丝平静地说道，“现在，矮人的族群早已凋零。对，还有十七个所谓的『城邦』，但其中居民的数量...说大部分是『村落』，都是抬举了。”

“至少，壁垒谷的矮人数量还是挺可观的吧？这我白天的时候乘狮鷲在天上看到啦。”罗嵐试图努力挽回一点立场。他是来要钱要人的，可万不能，让同情心彻底占了上风。

“没错，但也就只剩下这地方了。整片边疆山脉，就仅壁垒谷还有两万多矮人，其余的『城邦』，或曰居民点，全部人口凑起来，都未必能达到这个数量。”

女王停顿了下，又补充了句：“你要是不信，可以自己去转转看。反正你现在有那只红色的吊睛白额大鸟。”

我信。丫的。干。你们就没有什么资源，值得我榨一榨的了？

“好吧，或许要求你们直接参战，有些勉强...但是，群山中的资源呢？”罗嵐退而求其次，“山里不会只有苦艾酒、醃鼠肉、脱水蕈菇和苔蘚，以及丰年才能拿出来的鱼肉吧？——你们是矮人呦！连名字都带矿的民族！！非人类起义军在为反抗帝国人的压迫，浴血奋战，你们总有一些能拿得出手的『玩意』吧？！”

令人心寒的，托美芭丝还是很无奈又苦涩地笑了下。

“没有你想像的那样多。罗克里斯阁下，你有没有想过一点：为什么，帝国人愿意將这片边疆山脉划为我们矮人的『保留地』，允许我们在此休养生息，或者说自生自灭呢？”

她突然开始大笑了起来。罗嵐被嚇了一大跳。女王疯了？看托美芭丝那癲狂的表情...他差点衝出去喊医生。

“因为！哈哈哈哈哈！！这片山脉里——哈哈哈！！”她还在笑，上气不接下气，“什么也没有！！！哈哈哈！！！没有金，没有银，没有铜！！也没有铅！！只有一点点的煤炭...以及，无穷无尽的——石头！！！”

语毕，她的拳头重重地落在身旁的石碑上。笑声依然在墓室一般的岩穴中迴荡著。

罗嵐发现，自己越来越受不了这些昏暗的石头洞穴...还有居住在这里的，更昏暗绝望的这些居民了。

要沉住气。他激励自己。別反被套路了。

“就算没有资源，也还可以有其他东西...在战爭中帮上忙。”罗嵐坚定地看著矮人女王，说：“机械，或者说，军工——那些『技术』，你肯定明白我的意思，陛下？”

沉默，接下来的这段沉默，持续得久了些。太久啦。

罗嵐感觉快对这压抑阴冷的岩石洞穴，以及同样气质的矮人姐姐快失去耐心了。

“如果我把你所求的，给了你...最后的胜利者要是帝国人，那对於群山中的遗民来说，就是灭顶之灾。”

最终，矮人女王沉声说道，“但...我不否认，我与我的同胞们，都仍有强烈的希冀...渴望看到帝国的铁骑溺死在他们自己的鲜血里，看到帝国人在我们故土上建造的城市如灰烬般烟消，看到他们的国土也沦亡於刀剑，化作齏粉...”

她与罗嵐对视。

“去找『高酒桶』吧——在山的背面，你会找到群山之中最伟大的炼金术士，只要『高酒桶』愿意帮忙，你就可以得到一切...你所求的，也是我们所能给予的，一切。”

【另更新了一章《手记·北方的非人类种族》】