若我大唐能以仁德感化草原民族，岂不是千古美谈？”

尉迟敬德听得火冒三丈：“感化个鬼！老子在边关打了十几年仗，见过多少被突厥人杀死的百姓！

你们这帮文縐縐的傢伙，就知道站著说话不腰疼！”

朝堂上吵成一团，李世民脸色越来越难看。

叶凡见状，知道该自己出场了。他缓步走出班列，朗声道：“陛下，末將有话要说。”

李世民挥手示意安静：“武安伯请讲。”

叶凡环视群臣，目光在那几个文官脸上停留片刻，淡淡道。

“诸位大人，末將想问一句，你们可曾亲眼见过突厥人的残暴？”

崔弘默昂首道：“虽未亲见，但闻其行径，確实残忍。然而…”

叶凡打断他：“既然未曾亲见，又如何知晓草原上的生存法则？”

他走到殿中央，声音渐渐提高：“末將在草原上见过什么？

见过突厥人把我大唐百姓的头颅砍下来当酒杯，见过他们把妇孺当作牲畜般屠杀！”

“如今末將以其人之道还治其人之身，诸位大人却说末將残忍？”

叶凡冷笑一声，“敢问诸位大人，若突厥人攻破长安，会对你们仁慈吗？”

崔弘默被问得哑口无言。

叶凡继续道：“末將不是嗜杀之人，但在草原上，仁慈就是对敌人的纵容，就是对自己人的残忍。

末將寧可背负杀戮之名，也不愿让突厥人再次南下祸害我大唐百姓！”

殿內一片安静，连李世民都若有所思地看著叶凡。

长孙无忌適时出列：“陛下，武安伯所言甚是。兵者，国之大事，死生之地，存亡之道。

战场上不讲仁慈，只论胜负。武安伯能以少胜多，重创强敌，正是我大唐之福。”

房玄龄也跟著说道：“陛下，臣以为武安伯功大於过，理应重赏。”

杜如晦点头：“臣附议。”

李世民看了看爭执双方，突然拍案而起：“够了！”

殿內瞬间安静下来，所有人都跪倒在地。

李世民站起身，走到殿前，声音如雷：“朕问你们，叶凡此次北征，可曾违背朕的旨意？”

眾人摇头。

“可曾贪生怕死，临阵脱逃？”

眾人继续摇头。

“可曾抗命不遵，擅自行动？”

眾人还是摇头。

李世民冷笑：“既然如此，那他的功劳谁敢否认？”

崔弘默硬著头皮道：“陛下，臣等並非否认武安伯之功，只是…”

“闭嘴！”李世民怒喝，“朕不想听你们的废话！叶凡为朕出生入死，立下大功，朕自有决断！”

他转身对太监王德道：“宣旨！”

王德连忙取出早已准备好的圣旨，清了清嗓子：“门下......，詔曰：武安伯叶凡，智勇双全，忠心耿耿。

此次北征突厥，火烧王廷，擒获敌酋子女，又烧其粮草，功勋卓著。

朕心甚慰，特封尔为冠军侯，世袭罔替，食邑三千户，赏黄金万两，良田万亩。钦此。”

话音落下，整个太极殿鸦雀无声。

冠军侯！这可是汉武帝时期霍去病的封號，寓意深远。

李世民此举，分明是把叶凡比作霍去病，给予了极高的评价。

叶凡心中一震，连忙跪地叩首：“臣叶凡，叩谢陛下！”

程咬金等人兴奋不已，那几个文官则面如土色。

李世民满意地看著跪地的叶凡：“冠军侯，朕问你，可愿继续为朕征战四方？”

叶凡抬头，看著李世民那双深邃的眼睛，心中明白。

这是在给自己套枷锁。但此时此刻，他別无选择。

“臣愿为陛下赴汤蹈火，万死不辞！”

“好！”李世民哈哈大笑，“有你在，朕何愁天下不定！”