这风一阵紧似一阵，卷著落叶和灰尘。

天气愈冷，爷爷郑力敦的咳嗽便愈发狰狞，不再是偶尔的几声，而是变成了一种持续的痼疾，日夜不停地折磨著他，也煎熬著小河的心。

那咳嗽声变得深沉而空洞，带著一种拉风箱般的嘶哑杂音，常常一阵猛咳之后，爷爷要扶著墙壁或桌子，张著嘴，脸色憋得青紫，好半天才能缓过一口气，额头上渗出虚弱的冷汗。

他的眼窝深深凹陷下去，颧骨凸出，原本只是微驼的背，现在几乎弯成了一张弓，走起路来颤巍巍的，那套熟悉的理髮工具拿在手里，也开始微微发颤。

“泉沁理髮室”里，往常那种带著皂角清香的安寧气息，如今总被一股令人不安的病气所笼罩。

生意依旧在做，但主角已经悄然变换。

大部分活计都落在了小河身上，爷爷只能强撑著坐在墙角的凳子上，时不时艰难地指点一两句，或者在她忙不过来时，帮客人洗个头，那双手浸在热水里，都止不住地颤抖。

顾客们多是老邻居，见此情形，有的会关切地问候几句，有的则会默默多给几个铜板。

巡捕老张再来收“捐”时，看著爷爷那副模样，虽然依旧板著脸，但那“捐”钱数额，似乎也不再像以前那样咬得死紧了。

这乱世底层，到底还残留著一丝怜悯。

小河的心日夜揪紧。

那本《本草拾遗》被她翻烂了角，里面提到的方子，最多只能换来片刻虚假的安寧。

“爷爷，咱不能再拖了！”

一个清晨，听著爷爷又是一夜几乎未停的咳嗽，看著他那灰败的脸色，小河的声音带上了哭腔，几乎是哀求。

“咱这会必须得去瞧大夫！钱的事您別操心，咱这阵子生意还行，我能想办法！”

爷爷靠在床头，胸口剧烈地起伏著，疲惫地闭著眼，半晌才缓缓摇头，声音微弱却异常固执。

“傻孩子……咳咳……能想什么办法？……如今……瞧大夫……就是个无底洞……咱这点家底……经不起折腾……熬熬……开春就好了……”

“可您这不是熬啊！您这是在等……”

小河的话堵在喉咙口，那个“死”字她怎么也说不出来，泪水在眼眶里打转。

最终，她几乎是半强迫地，和闻声过来的顾秀芳一起，连劝带扶，將爷爷带出了门。

先去的街口那家“仁济药铺”。

药铺里充斥著浓郁苦涩的草药味。

坐堂的是个留著山羊鬍的老郎中，看起来颇为严肃。

他让爷爷伸出舌头，又搭了许久的脉，眉头越皱越紧。

“老先生，”老郎中鬆开手，语气沉重。

“您这病根，怕是有几十年了吧？肺经损伤极重，阴虚火旺，痰湿深痼，已是沉疴痼疾。观您脉象气色，肺癆之症已深，治好…恕老夫直言，怕是难了。若要用药拖著，细细调理，或可延些时日，少些苦楚，但这汤药花费，尤其是其中几味好药，非一日之功，恐需常年累月，所费不貲啊……”

“大夫，您直说，得用什么药？大概要多少钱？”

小河的心提到了嗓子眼，急切地追问。

老郎中沉吟片刻，提笔一边写方子一边说。

“上好川贝母蜜炙为主，佐以沙参、麦冬滋阴，白及、百部敛肺杀虫，另需阿胶补血……这都是价昂之物。先开五副试试，但这只是杯水车薪。后续调理，怕是得……”

他报出了一个令人心惊的数字，並补充道，“这还只是一两个月的用度。”

小河的心猛地一沉，那数目几乎是他们爷孙俩三四年省吃俭用才能攒下的。

爷爷一听，猛地站起身，引发一阵撕心裂肺的咳嗽，他摆著手，喘著粗气，脸色灰败。

“走…走吧…咳咳…听见没？…这就是个填不满的坑…咱手艺人家…哪吃得起这么金贵的药…拖不起…”

说著，他几乎是用尽力气要往外走。

老郎中见状，只是无奈地摇摇头，似是早已见惯这等贫病交加的淒凉。

小河不死心，又搀著虚弱的爷爷，一路打听，找到了附近一家由教会开办的、据说收费稍低的西医诊所。

穿著白袍的洋人大夫用听筒在爷爷胸前背后听了半天，又量了体温，翻开爷爷眼皮看了看，最后用生硬的中文，语气冷静得近乎残酷。

“肺癌。非常严重。是旧的肺病，很多年了，引起的。现在，里面。”

他指著爷爷的胸膛。

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