普莱尔捏著那几颗小石头，快步回到领主府。

那只黑寒鸦正棲息在窗边的木架上，梳理著羽毛。

他摊开手掌，將石头伸到寒鸦面前，沉声问道：

“你知道这个？从哪里来的？”

寒鸦停止梳理，歪著头，豆大的眼珠盯著他手中的石头，没有反应。

连日来的压力和对真相的迫切，让普莱尔的心绪有些烦躁，

但他压下了不耐，尝试换了一种方式，指著石头，又指了指西北方向——雪人领地和凶案现场的大致方位。

寒鸦似乎理解了这手势的含义，它不再梳理羽毛，而是焦躁地在木架上跳了两下，仰起头，清晰地吐出了那个词：

“交易！“

就在普莱尔因这回应而愣神的剎那，寒鸦突然动了！

它没有去啄食石头，而是猛地振翅，撞向书房唯一那扇糊著厚实兽皮的窄窗！

“砰”

的一声闷响，兽皮被撞破一个洞，寒鸦瞬间消失在窗外灰暗的天光中。

“大人！“

安德森立刻拔剑衝上前，警惕地望向破洞。赫德嚇得缩了缩脖子。

普莱尔抬手制止了安德森，他死死盯著寒鸦消失的方向。

这绝不是普通寒鸦的举动。

它的灵性超乎寻常，仿佛在用它知道的方式传递信息。

“它不是要攻击，是在引路。“

普莱尔沉声道，

“安德森，你提醒得对，可能有诈。但我们不能放过任何线索。召集一队好手，我们跟上去，但务必保持警惕，拉开距离，注意观察四周。“

他立刻意识到，这种透明石头，以及寒鸦异常的行为，或许是打破僵局的关键。

……

没有片刻迟疑，普莱尔、安德森带著一队最精锐的护卫迅速集结，沿著寒鸦消失的西北方向追去。

风雪虽歇，但积雪仍厚，行进艰难。他们保持著战斗队形，斥候在前，时刻注意著雪原上的任何异动。

一行人艰难跋涉，没过多久，前方出现了令人惊异的一幕：

十几只寒鸦在低空盘旋，鸦翅扇动，发出嘈杂的啼鸣，它们飞行的轨跡隱约构成了一个不规则的箭头，直指不远处一片被积雪覆盖的乱石坡。

那只黑寒鸦，赫然就在鸦群之中。

“大人，痕跡到这里似乎乱了。“

安德森示意队伍停下，他紧握剑柄，警惕地环视四周白茫茫的雪原。

普莱尔目光紧锁那片乱石坡，摇了摇头：

“不，安德森。这是『交易』的一部分。它正在支付『货款』。”

他相信自己的直觉，这寒鸦的行为模式虽然诡异，但目的性极强。

就在眾人疑惑之际，那只黑寒鸦不知从何处飞来，落在不远处，发出急促的叫声。

它见眾人停下，便又向前飞了一段，落在一个小雪丘上，回头望著他们。

“它在继续引路。“

普莱尔示意队伍继续跟进，但速度放慢，更加谨慎。

他们小心地靠近乱石坡。

在鸦群指示的中心区域，积雪被清理出一小块，露出了一个临时营地的痕跡：熄灭不久的篝火残骸、几块被啃得乾乾净净的兽骨。

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